「啊，你是想問是不是我姑姑與那黑衣人有關聯？絕無可能！」秦紫苓使勁搖搖頭，「其實自從我來找到我姑姑，我便已經偷偷查過了。姑姑她多年前在苗疆，距離溪雲山何止萬里，彼時根本未曾有過瓜葛。自從回到水川，她便隱居起來，潛心研究各種毒蠱，這次來斷頭谷，便是她隱居之後第一次離開水川。」

    若真是如此，那俏毒姑便不可能與黑衣人有關了。這樣最好不過。何況這是秦家妹子親口所說，還能有何疑問？周少白心道。

    「你們那蟲卵有何作用，帶回去孵化嗎？」周少白好奇問道，「這麼大的蟲子可不好隨身攜帶啊。」

    秦紫苓白了他一眼：「就會故意裝傻。」

    她瞧瞧周遭，早就不見其餘人，便湊到周少白耳邊悄聲說道：「此事我只說與你一人知曉，萬不可告訴旁人。」

    秦紫苓吹氣如蘭，周少白只覺得耳邊的麻癢與二人藏身蓮池畔的石縫中時別無二致，心動之餘，當即點頭許諾道：「我絕不會告訴旁人。」

    「好，其實我知曉周大哥不會說出去，但是我喜歡看你認真許諾的樣子，才故意那麼說。」秦紫苓莞爾一笑，狡猾地眨了眨眼睛，這才說道，「這獵首蟲的蟲卵是棲霞山要的，姑姑不過是幫人而已。」

    「棲霞山？」周少白登時想起了牛半仙，「棲霞山不是修道的名門麼，卻要這種妖蟲的蟲卵作甚？」

    秦紫苓壓低聲音說道：「我也很是疑惑，所以偷偷聽了棲霞山的道人與姑姑的交談，原來這其中還有甚多古怪之處。棲霞山似乎在秘密煉製某種神丹，正在搜集各種珍奇，以便煉製行元。」

    周少白奇道：「行元是何物？」

    「哦，我聽姑姑說，棲霞山把用來煉丹的材料叫做行元，只因天地萬物，皆不出金木水火土五行，五行之元，便為行元。棲霞山想用各種珍奇煉製行元，再用來燒煉仙丹。」

    周少白搖搖頭：「這還是第一次聽說。」

    只因為溪雲山走的路子與棲霞山完全不同，棲霞屬意外丹，溪雲屬意內丹，道家又是老死不相往來的，所以溪雲山平日中關於棲霞幾乎無人談及。周少白只知道棲霞是外丹門派，道術劍法皆精，此外便一無所知。

    「周大哥未曾聽說很正常，這些都是棲霞山門派之秘，我姑姑若不是與他們素有往來，也不會知道這些。」秦紫苓繼續低聲道。

    「為何棲霞山會請你姑姑來搜集這些呢？」周少白很是不解，「門派之秘不是應該嚴加保密麼？」

    「術業有專攻啊，棲霞山的道士們是修道的，不是馴蟲養蠱的，更不是無所不能。比如找這些蟲卵，你覺得他們能辦得到麼？更不要說還有比這獵首蟲卵更難以得到的材料呢。」

    聽了秦紫苓如是說，周少白啞口無言。他們幾人在溪雲門年輕弟子中已是出類拔萃，但是面對蟲群卻也無法自保，所以棲霞求助外人，由此來看，倒也不是什麼稀奇事。

    「不過，你姑姑那樣的性子，居然能棄隱外出，為他人尋物，看來這棲霞山一定是誠意滿滿。」

    秦紫苓卻嘆口氣說道：「並不是如此，其實這是一樁交易，姑姑只是要延續壽命罷了。」

    周少白奇道：「延續壽命？這是怎麼一回事？」

    「你有所不知，配毒煉蠱，本就極易傷及自身，更何況……唉。」秦紫苓欲言又止，眼神戚戚，似有淚光。

    周少白趕緊問道：「你若有話，儘管說來，我定能辦到。」

    秦紫苓搖搖頭：「我只是感懷姑姑際遇，她秉性極好，只可惜遇人不淑，害她成了如今這副模樣。周大哥，你看我姑姑，該是什麼年紀？」

    周少白一怔，心想，若是只看俏毒姑面容，該是雙十年紀，但她一頭銀髮，卻又該如何說？莫非也是像慕姑娘的師父靈夢主持一般，年紀很大，只是瞧起來年輕？

    於是說道：「應該過了知天命之年。」

    秦紫苓嘆道：「當真看起來那麼老？其實姑姑她今年不過二十有四而已。」

    「竟然如此年輕？那為何卻是滿頭霜雪？」周少白驚問道。

    秦紫苓又是幽幽一嘆，說道：「姑姑她本來是個很愛笑的姑娘，有點像玉姐姐那樣的性子，我小時候曾經見過她一次，那時候便覺得她