康納·奧古斯特，自由世界埃爾尼菲亞公國塔隆郡的現任郡主，不僅是一名在公國就職良久、經驗豐富的政客，同時一名身經百戰、戰功累累的老將。憑藉着自己曾經在公國邊疆立下的過往戰功以及塔尼亞保衛戰時留下的勤王功勳，這位擁有「埃爾斯塔飛鹿」稱號的將軍最終總算是從公國邊境的埃塔郡調任到了現今的塔隆郡，若不是沒有後來的魔法帝國崛起以及愈發步步緊逼的戰場局勢，這會兒說不定也早就收拾好自己的行裝，借着省親的名義回去陪伴孩子與家人了。

    即便如此，從他那不怎麼顯老的模樣狀態以及平時待人接物時不苟言笑的嚴肅態度來看，這位已經當慣了一地之長的中年人，還是擔得起自己屬下與其他公國同僚的信任的。

    「很榮幸見到您，康郡首。」

    衝着對方深深行了一禮，迎着自由世界新曆796年水1月25日清晨陽光的雪靈幻冰步入了楊胖子夜裏曾經離開的地方，一直端坐在原地閉目養神的康納·奧古斯特隨後也睜開了自己的雙眼，那飽含疲憊之下望向雪靈幻冰的雙目中依舊充斥着無盡的威嚴：「你來了。」

    「青靈冒險團團長雪靈幻冰，應約如期而來。」伸手按住自己的半邊胸口，英姿颯爽的雪靈幻冰微微彎腰行禮：「作為團長，我擁有我們團隊的領導權與代表權，我的團員們所作出的一切行動和後果，均由我來承擔。」

    「不必如此嚴肅，這一次的商談也不是為了聲討和責罪。」伸手拍了拍斜放在自己身邊的大劍劍柄，康納鬆開了自己一直繃緊的面龐：「坐吧，這裏已經沒有外人了。」

    「這一次特意邀請你前來會見，主要還是為了利用這些非正式的時間，與你們冒險者好好交流一下。」

    來自清晨的一縷陽光自窗外的喧囂聲中流瀉而入，中間還夾雜着不少玩家上線奔走的呼喝聲，遠方的硝煙與不時傳來的魔法爆炸震響也伴隨着雪靈幻冰點頭示意的動作而迴蕩在房間的左右，仿佛想要把擺放在桌上還未收拾的茶盞與懸掛在周圍牆壁上的刀劍裝飾震落下來：「那就失禮了。」

    「塔隆郡周邊的戍衛任務，一直都是由我來負責的。」向着坐到某胖子原本所在位置的雪靈幻冰微微頷首，被稱為康郡首的中年將軍說話的精神狀態仿佛也隨着清晨陽光的鋪灑而提振起了少許：「所以貴團中的那幾位成員的表現，我也是看在眼裏。」

    「是叫朝日東升、格德邁恩的兩名冒險家，是吧？」說到這裏的中年將軍露出了回憶的神色：「有勇有謀，進退有度，確實是非常值得一書的棟樑之才呢。」

    「過獎了。」白色的長髮隨之微微擺動，搖着頭的雪靈幻冰回答的聲音顯得清冷而簡潔：「只要沒給將軍您添麻煩就好。」

    「至於你們團里的另外兩個人嘛呵呵，因為接觸不多的關係，我倒是不怎麼熟悉。」康納不以為意地繼續問道：「不過若是我聽聞過的那些傳說屬實，那位名叫臨淵斷水的魔法師似乎與我的另外一位遠親頗有淵源呢。」

    「康奈利，是嗎？」似乎早就明白對方提到的這句話隱含指向了誰，雪靈幻冰幹練無比地說出了自己的答案：「那位曾經的塔尼亞一方霸主，現在也成為了公國議員之一，聽說現在也承擔起了議員的職責，正在為了首都的市民利益而東奔西走呢。」

    「雖然不想承認，但他在塔尼亞的地下世界稱王稱霸、為禍一方的時候，確實借用了我的一些名號。」康納·奧古斯特濃密的眉毛微微皺起：「也正是因為這樣的原因，我在面對議長帕米爾的信任時一直心有愧疚，即便我的那個所謂的遠親已經步入正軌，在無數眼光的注視下試圖洗清自己，這些過往的污點也都無法輕易消失。」

    「人們都稱我是『埃爾斯塔飛鹿』，是馳騁山野間的雄壯之星，任何人都無法阻攔的存在，但想要阻攔住我的腳步其實很簡單：只要攔住我的內心就可以了。」中年將軍指了指自己被軍服覆蓋在下的胸口：「我可以斬殺威脅安全的魔獸、居心叵測的盜賊、企圖作亂的背叛者、入侵領土的帝國軍人，但我無法斬殺我心中的善良和底線，正直與忠義，那些利用我的威望和地位獲取利益的人會讓我的內心遭受無可避免的譴責，所以那些任何試圖利用我獲得好處、或者想要繞過我成為公國蛀蟲之人，我都將視為更加可恨的敵人。」

    「康郡首的意思是我們青靈冒險團可能會成為這樣的威脅了？」面色一沉的雪靈幻冰聲音也變低了幾分：「雖然我們的註冊地在帝國，但冒險者協會和冒險者群體一向是大陸上最為中立的組織之一，金錢或許會影響我們的

    行動，但權力和立場絕不會影響到我們。」

    「你們的肆無忌憚也是我所忌憚的原因之一。」康納·奧古斯特的目光如同刀鋒，漸漸壓在了雪靈幻冰的身上：「至於中立？呵，全大陸都知道前冒險者協會會長安曼·安泰爾在帝都做了些什麼，他本人現在就在塔尼亞，是我們的重點監視對象。」

    「我不明白康郡首的意思。」雪靈幻冰閉上眼睛低問道：「除了世人皆知的冒險者大賽，青靈冒險團並未在公國有什麼大的行動，我們哪個地方成了你們的眼中釘肉中刺了？」

    「我知道你們和帕米爾之間有一些秘密協議，它保護着你們在塔尼亞里為所欲為，甚至間接促成議會通過了戰爭的命令。」康納·奧古斯特擲地有聲：「戰爭對民眾的威脅自不必說，我對這場戰鬥的勝負抱有懷疑，你們真的有把握可以撲滅南方逐漸升起的火焰？將那個正在試圖復活的魔法帝國扼殺於搖籃之中？」

    「看來康郡首是保守派的一員呢。」於是雪靈幻冰睜開眼睛點了點頭：「康郡首對這場戰爭，似乎抱着悲觀的態度呢。」

    「我並不是不相信公國可以獲取勝利，而是不相信公國可以在安然無恙的情況下獲取勝利。」中年將軍輕捋着自己的鬍鬚：「儘管你們努力將包括芙蕾帝國、自由之城在內的諸多勢力加入到了合圍的態勢中，但正面戰場依然是我們公國負責，這也直接引導了魔法帝國的仇