「文冕，打扮得精神些。今日天賜良機，一定要好好把握。」

    蘇文冕今天特意打扮了一番，衣服雖有些破爛，但已經沒了塵土，那股酸臭的氣味也沒了。頭上纏着一塊方巾，書裹成筒狀從未離過手，背脊微彎，看上去像個落魄的富家公子。

    蘇文冕理了理頭上方巾，搖頭晃腦地走到門口：

    「娘親安心。此次詩會在秋闈開考之前，關係重大。不僅各地生員都會參加，碧州的文學泰斗也會參與觀摩，孩兒不求在詩會上拔得頭籌，也要力爭給眾人留下一個好的印象。如此，鄉試無憂矣！」

    「娘是要你去好好表現，最好能被有錢人家的千金看上，以後咱家就不愁了！」

    蘇文冕沒有再說，大踏步地出了家門。迎着清晨的涼風，沐浴在柔和的日光下，舒服地眯起了眼睛，像已看到自己高中解元的那一幕了：

    「朝沐晨露風作衫，欲往風塵怡鳳行，五湖俊傑相徑去，他坐嫁衣我坐郎！……好詩好詩！」

    「公子，欲往何處？」

    蘇文冕還沉浸在美夢中，忽聞一聲清冷柔美的聲音傳來，如一股暖流竄入心田，美得起了一身雞皮疙瘩……

    側眼一看，一位白衣白裙地年輕女子和自己並肩而立，百褶裙的裙擺隨風輕輕抖動，美得讓灰塵都不忍心玷污。臉上雖蒙有面紗，但不會有人認為面紗下是一張醜陋的臉。因為這白衣女子實在太美了，就算看不到相貌也美得讓人不敢直視。

    蘇文冕忍不住低下頭，聲音有細微發顫：

    「姑……姑娘好，我欲往碧州怡鳳樓參加詩會。」

    「小女子也要去參加詩會，只是初來乍到，不識去路，不知可否與公子同往？」

    「善……善……善善善極！」

    沒得跟天仙一般的女子願意跟自己同行，讓蘇文冕興奮得說話都大舌頭了。只是他沒有看到對方眼中那一抹冷光閃過……

    ……

    ……

    碧州城內，通往怡鳳樓的道路早被堵了個水泄不通，碧江邊的一字長街黑壓壓的一片。怡鳳樓的門口人流像下餃子一樣往裏邊兒擠，前來維持秩序的衙役用板子組成了一道圍欄，抵擋着人群一波又一波的衝擊。時不時還能看到有人被擠到了江里，浮在水面上破口大罵。

    怡鳳樓對面兒的小茶攤哪兒還敢做生意，如花和綠柳一早就把桌椅收回了屋裏，但那個老舊的棚子已經被人群擠塌了。

    如花看着陪伴對自己多年的老棚子垮掉，心裏悶悶不樂：

    「可惡的牛皮糖！」

    綠竹卻很興奮，今天特意換了身青衣小生的行頭，打扮成了個小白臉兒，探着小腦袋望着外面黑壓壓的人群，笑道：

    「花姨，待會的您多去答幾個燈謎，也算讓老爺給你補償補償損失。」

    「不用你說。只是現在這麼多人，我們還是先等等再過去。反正猜燈謎要晚上才開始。」

    ……

    ……

    「嚯！這小子竟然搞出這麼大的排場？」一個金黃大馬褂的中年男子輕搖着摺扇，如老鷹一般銳利的眼睛瞪得鼓鼓的，在怡鳳樓門口望着這一片人流感嘆道。

    中年男子前方，一名粗布麻衣的下人直挺着身子，其貌不揚，所站的位置卻正好頂着兩側和前方的行人無法靠近中年男子，為中年男子巧妙地騰出了一小塊空地。

    下人皺眉環顧四周，低聲道：「老爺，此間人多，咱們還是進去吧。」

    「不急不急，阿寬你看那門前擺了各式各樣的衣服布匹，那頭上橫幅寫的什麼？去看看又是什麼情況。」

    怡鳳樓門前台階下方，用木柵欄圈起了一塊空地，擺滿了桌椅貨架，幾十車布匹衣服堆在那兒，七八個下人忙得不可開交。再看從裏層退出來的行人，大都手捧衣服布匹，喜笑顏開。

    阿寬在前面為中年男子開路，很快就擠出了一條通道。

    中年男子剛到貨架跟前就被頭上的巨大橫幅吸引了，合上摺扇，口中喃喃念叨：

    「限時促銷，僅限一天，先到先得，賣完即止。」

    中年男子若有所思，看着身邊瘋狂爭搶的行人，指着頭上標語，朝賣貨的夥計問：

    「店家？你們這布匹怎麼賣？」

    小夥計一邊忙着收錢一邊麻溜地回