辣子雞的香味之濃郁，非之前幾道菜可比擬，正廳中滿是油香四溢的味道，透過連接側廳那一層薄薄的絲簾，惹得絲簾後兩位女子口水橫流。

    「真香！也不知是何物。」

    「公主殿下，要不讓此人現將辣子雞呈上來，今日這比試，我兩就不要參和其中了。」武如意抿了口清茶提議道。

    汝南公主看了看面前餐盤，幾經猶豫，無奈那香氣太過誘人，便點頭應允。

    汝南公主想吃辣子雞，夏商自然照辦。

    一盤辣子雞端上，裏面的兩個女人皆是眉開眼笑。兩個女人相貌雖然有高低之分，但笑起來的甜美卻難分伯仲。

    「守在這兒是對的！」

    身邊兩女注意力都在辣子雞上，看着辣子雞金燦燦紅通通的表皮，甚至還有熱油在上面冒着氣泡，濃濃的香氣撲鼻而來，光是想想都干感覺到外焦里嫩的口感，濃郁的雞汁在油炸後沒有絲毫損失，咬上一口便是滾燙的汁水竄入口中。

    「呼……呼……」

    汝南公主一口下去，那熱量讓她止不住地對着小嘴扇風，好似那孫悟空第一次喝酒的樣子，只是這孫悟空長得好看太多。

    「好麻！好辣！」身邊的武如意也禁不住感嘆起來。

    但縱然又麻又辣，兩個姑娘卻還是忍不住要繼續品嘗。

    最後一道菜不單讓兩位姑娘垂涎，更讓在座眾人都猶如魔障，辣椒首次在這個世界展現出它的魔力，任何食材只要經過辣椒的渲染，任何菜式都會呈現出風格鮮明的一面。

    每個人都在專心品嘗辣子雞，辛辣襯托的鮮美讓眾人忘記了說話，不過當眾人越吃越多之時，便有人停下了筷子：「不行了，不行了！水，給我水。」

    大夫人微笑着：「現在可是比賽的最後階段，按照規則是不能喝水的。如果您要喝水，那就代表您主動放棄花錦子的爭奪。」

    「什麼？還有這規矩？」說話之人急得抓耳撓腮，幾經猶豫後，終是選擇了妥協，「罷了罷了，這花錦子我不要了，快些給我拿杯水來。」

    側廳中，兩位美女的香唇都染上了一層火紅，散發着油亮的光澤，看上去是那麼誘人。

    汝南公主拿着筷子，看着還剩大半的辣子雞躊躇不定，明明已被辣出了眼淚，可還看着雞肉咽口水。

    唐唐公主表現出此番麼樣倒也好笑，夏商心頭偷樂着，武如意像是明白了什麼：「我知道了。好一招空手套白狼！」

    夏商一驚，這武如意竟然的如此聰明？難怪以後能當女皇。

    武如意看着夏商，說話之前伸出小舌頭在還有些發紅的唇邊舔了舔：「你一小小廚子，哪裏來的這麼多鬼點子？」

    「武姐姐，這些可都是大夫人的主意，我只是下人，不過按照吩咐辦事罷了。」

    「此話騙得了別人卻騙不了我。若非廚師本身，誰能想到天下的還有這樣菜式？你用酸甜苦辣四種味道挑戰食客的忍耐力，換做別人是想不出的。」

    夏商不可置否地笑着，然後反問道：「武姐姐不也是一介女子，在場眾人皆沒發現其中門道，唯獨姐姐發現了，可見姐姐也非常人，以後前途當不可限量啊。」

    夏商的話讓武如意一愣，隨後陷入了沉思，片刻後回過神來，眼神中流露出一絲暗淡：「前途？我還何前途？明年便要進宮為才人，然後一輩子守在皇宮後|庭，能平安一生便是福分了。」

    「武姐姐，你可不能如此喪氣，要知道是金子遲早會發光的。」

    「是金子遲早會發光？」武如意喃喃念着，眼神中的暗淡忽然消失，有些難以置信地看了夏商一眼。

    ……

    時間一點點推移，客人一個接一個選擇喝水。先前的「酸甜苦」三種味道都不至於讓人無法下咽，但最後一味「辣」卻成了壓垮駱駝的最後一根稻草。

    其根本原因還是因為唐人習慣的茱萸遠不及辣椒，用辣椒搭配的菜餚驟然變辣，唐人自然很難接受。而辣味也是唯一一種讓人望而卻步的味道。

    首次嘗試辣椒客人從未想過辣味會如此驚心動魄，就像是池中蓮花，可遠觀而不可褻玩。

    午後烈日越來越毒，賽家的客人們逐漸離開。

    到最後也