玉蘭雖然覺得山陽王妃的話有些古怪，但並沒有多說什麼。陪着說笑了一陣，她便告辭了。

    她回到承恩侯府不久，山陽王妃所派的婆子也隨後抵達。姚氏早就安排了人守在門房處，等着為這婆子領路，往二房所住的福貴居去。路上，姚氏的人給那婆子塞了個荷包，好言好語地如此這般囑咐了幾句。那婆子領了山陽王妃的命令前來，也明白自家王妃為何要派她來送帖子，只當是姚氏想要哄秦二太太薛氏幾句好話，好讓她不再惱恨先前那帖子給了秦家姑奶奶一事，並不扭捏，爽快地收下了荷包。

    到了薛氏面前，那婆子笑得討喜，說話更討喜：「……八月蜀王府的茶會，我們家王妃多得了幾張帖子，除了家裏三位郡主，也沒別人可帶。大郡主想起了府上的大姑娘，上回見面的時候，一見如故，多日不見，心裏怪想的，便命老奴給大姑娘送兩張帖子過來。茶會那日，請大姑娘與郡主們坐在一處，也好方便說話。我們王妃也十分想念大姑娘，還要為幾位王妃、夫人引見大姑娘呢。」

    薛氏聽得兩眼發亮，期期艾艾地說：「你們王妃有心了，多謝她想着。我們家正少一張帖子呢，沒想到你們王妃和郡主……特地來請她。若是儀姐兒不去，豈不是辜負了王妃與郡主們的一片好心？」

    婆子笑道：「這也是郡主們與府上大姑娘性情相投的緣故。所以說，禮數輩份什麼的，都在其次，脾氣合得來，比什麼都重要。姐妹們相處是如此，夫妻相處是如此，一家人相處，也是如此。」這話就是姚氏那邊屬意她說的了，婆子認為姚氏是在暗示秦家各房親友之間，但聽在薛氏耳朵里，她就只注意到那「夫妻」二字了，心下激動不已，只覺得這是山陽王妃在暗示。

    婆子又道：「就象我們王妃與蜀王妃，未出閣時便是好姐妹，如今出嫁了，又是一對好妯娌。外人只道蜀王妃隨蜀王就藩，二十年不曾回京，必定與我們王妃生分了。其實不然。情誼都是記在心頭的，不是時常掛在嘴邊的。人生在世，總不能事事如意，誰都難免會有身不由己的時候。但真正在意的人，又怎會輕易生出怨恨來？真正的情誼，不是外人能輕易左右的。」

    這些話同樣是姚氏那邊囑咐的了。婆子覺得，顯擺一下自家王妃與蜀王妃的情份挺好的，也好叫外頭那些看不起自家王爺王妃的人知道，山陽王府如今有了蜀王府撐腰，份量已經不一樣了！至於後面的話，那不正是秦二奶奶姚氏在跟秦二太太薛氏說，帖子的事她也是做不了主，讓後者別見怪麼？

    婆子說完話，又奉上些時新宮緞與一對新鮮花樣的珠釵，說是兩位郡主送給秦錦儀的，也就告辭了。她今日的任務已經完成，還多得了一份豐厚的打賞，心裏很滿意。秦二奶奶囑咐她別把這事兒往外頭說，她自然也明白其中的規矩。回到山陽王妃那兒，她只會粗略提一提，說姚氏賞她銀子，讓她在秦二太太面前說幾句好話，山陽王妃是不會在意的。

    婆子歡歡喜喜地走了，卻不知道薛氏聽了她的話之後，心中歡喜得不得了，心跳得越來越快。

    她身邊一個新提拔上來的二等丫頭香黛，素來嘴甜討喜的，見狀便笑着向她道賀：「恭喜二太太了。您總是擔心茶會上來了那許多名門閨秀，會把我們大姑娘比下去。其實有什麼可擔憂的呢？蜀王妃身份尊貴，但也會有身不由己的時候。她心裏看中了什麼人選，哪兒會是外人能輕易動搖得了的？」

    薛氏聽了，臉上笑容更大了：「不錯，正是這話。她一再提不必在意輩份什麼的，可不就是看中我們儀姐兒了麼？茶會請那許多閨秀，想來是因為那些閨秀的家裏人都看好蜀王府的小公子，上趕着想讓自家女兒去做皇后呢。」她輕蔑地撇了撇嘴，「真是好厚的臉皮！」

    香黛笑道：「我們家大姑娘就不一樣了，是蜀王妃自個兒看中的，比別人的份量自然要重得多！況且別家閨秀雖說都是名門出身，但我們大姑娘可是皇后娘娘的親侄孫女兒，我們大爺可是皇上的內侄呢。論家世，大姑娘一點兒都不比別人差。要論與宮裏的親近，只怕還比許多所謂的高門大戶都要強得多。」

    薛氏聽得高興，便一揮手，吩咐心腹大丫頭香露：「這丫頭嘴甜，給她一個上等賞封兒！」

    香露心中妒忌，應了一聲，又乾笑着勸薛氏：「夫人，方才那婆子雖說了幾句話，但含糊不清的……您還是多留個心眼兒吧。畢竟山陽王妃並