秦含真沒打算跟秦錦儀多打交道，這小姑娘心思深，卻又不聰明，總要做出些令人哭笑不得的事，叫人心煩。如今她都已經把話說開了，便算是在長輩們面前過了明路，以後也用不着跟秦錦儀裝作姐妹情深的模樣，心裏正高興呢，又怎會樂意再跟對方糾纏不清？

    她問畫樓：「大姐姐想跟我說什麼？如果是賠禮，剛才她已經賠過了，同樣的事沒必要做幾遍。如果是覺得如今長輩們都離開了，只有她與我兩人，她可以放心大膽地來罵我出氣，那我就更不會主動送上門去了。」

    畫樓乾笑着，一臉的尷尬。其實她也不知道秦錦儀還想跟秦含真說什麼話，但主子有吩咐，還是件小事，她也只能照辦了。她其實心裏也有些發怵呢，就怕秦錦儀是真箇鑽了牛角尖，看着眾位老爺太太奶奶們不在，就尋秦含真泄憤。這位三姑娘可不是個忍氣吞聲的，到頭來再鬧到幾位老爺、夫人們那裏，吃虧的還不是自家姑娘？而她這個在姑娘身邊侍候的大丫頭，就越發沒有好下場了。

    就在秦含真與畫樓僵持不下的時候，弄影匆匆走了過來，看了畫樓一眼，又低下頭去，小聲說：「三姑娘，我們姑娘說……想再向你賠不是。先前當着夫人、三老爺和三太太的面，許多話不便說出口，只有三姑娘與我們姑娘單獨相處的時候，她才敢說出來。她說……如今是真的知道錯了，只是想讓三姑娘知道，她並非有心害你。」

    秦含真挑了挑眉，秦錦華在旁也是半信半疑。這時候一直待在屋裏的秦錦春走了出來，對秦含真說：「三姐姐，我大姐興許是真的知道錯了。她想見你，你就去見她一面吧？我跟二姐姐守在這裏，大姐也沒法對你做什麼。若她再出言不遜，往後就連我也不搭理她了。」

    秦含真就給了秦錦春一個面子，點點頭，往正屋方向走。秦錦春拉着秦錦華跟在後面，直到遊廊拐角處，方才在廊欄上坐下了。她的丫頭紅桃見狀，連忙打發了青梅與葡萄兩個小丫頭過來，拿扇子給兩位姑娘扇風，免得她們給熱着了。

    秦含真進了屋，掃視一眼屋裏的情形，見秦錦儀就坐在臥室里的梳妝枱邊，已經換了一身顏色素雅的家常衣裳——當然，相對秦含真自個兒的衣裳而言，秦錦儀的服裝仍舊華麗得很，淡綠色的紗羅上，用銀線繡滿了纏枝牡丹的花樣，還在花心處綴了米珠。不過跟平日她慣常的打扮相比，她今日沒有佩戴項圈瓔珞，頭上也乾乾淨淨地，除了一根銀簪外沒插什麼首飾，自然稱得上樸素了。

    秦錦儀雙眼依舊紅腫着，臉色慘白，有氣無力地抬頭看了秦含真一眼。那目光，如怨如訴，還真看不出來是真心悔改了。

    秦含真心下一哂，走到窗邊的椅子坐下，不緊不慢地道：「大姐姐叫我來有什麼話要說？請說吧。二姐姐和四妹妹還在外頭等我呢。如今正值中午，外面日頭正曬，別叫她們等太久了，熱出個好歹來。」

    秦錦儀嘴扁了扁，又是一副要哭不哭的模樣。畫樓站在一旁，手腳都不知道怎麼擺了。她見秦錦儀遲遲沒有開口，又是那樣一副表情，心中不由得暗暗叫苦，正想要說點什麼，打個圓場，好提醒自家姑娘一聲，別說出什麼不該說的話來，身後卻有一股力道，在悄悄扯着她的袖子往外拽。

    畫樓回頭一看，見是弄影，不解地望着好。弄影擠眉弄眼，好說歹說將她扯出屋子去了。

    畫樓出了門，看了一眼轉角處的兩位姑娘和幾個丫頭，小聲問弄影：「你這是做什麼？」

    弄影也小聲說：「姑娘有話要跟三姑娘說，我們在裏頭太礙事了。」

    畫樓跺腳：「你知道什麼？姑娘方才挨了大爺打罵，這會子心裏正委屈呢。屋裏只有她和三姑娘，萬一她又說錯什麼話，惹惱了三姑娘，今兒這事還怎麼消停？！」

    弄影冷笑：「我是一心為了姐姐好，姐姐可別狗咬呂洞賓，不識好人心。我們在屋裏，若是聽到姑娘說了什麼私密話，又或是她被三姑娘駁了面子，丟了臉，叫我們看見了。她這會子不發作，日後想起來，對你我豈有不計較的？何苦自找苦吃呢？姐姐是世上第一忠心的好丫頭，妹妹卻不忍心見你忠心沒好報！」

    畫樓對秦錦儀性情最清楚不過，知道弄影所言是正理。她猶豫了一下，沒有再堅持，只是拉着弄影守在門口。倘若屋裏有什麼不對勁，她們也能及時進去勸說阻止。

    屋內，秦錦儀起身走到窗邊，與