秦柏剛知道吳少英補了金陵府經歷這個八品的缺後，確實是生氣過的。但如今幾個月過去，再大的氣也消得差不多了。

    待吳少英進屋向他與牛氏見過禮後，秦柏就只是板着臉訓了他幾句，責怪他不該自作主張，把一個八品的官位當作仕途的起點，這會令他事事比同年慢上一步。想要趕上同年的升遷進度，他必須要付出更大的努力才行。吳少英明明能走得更順利，卻偏偏選擇了一條艱難的路，這又是何苦？秦柏身為師長，最不願意看到的就是這一點。

    吳少英老實認錯，也表示自己是因為要隨秦平南下而耽誤了時間，好的七品官缺都叫旁人得了去，他又不想到窮鄉僻壤受苦，才會決定來金陵的。怎麼金陵對他而言也不是完全陌生的地方，還有熟人在此定居與做官。他來金陵，總比上別的陌生地方去要強。

    秦柏也明白這個道理，因此只訓了他幾句就罷了，倒是跟他提了黃晉成過的話。明年推官一職很有可能要出缺，只要吳少英表現得好一些，金陵知府那邊已是老實了許多，黃晉成與巡撫衙門那邊稍稍使點勁兒，就能保舉他代理推官一職。他若是做得好了，半年後直接轉正，就能省下三年功夫，不必慢慢地由八品官努力升到從七品，然後再升到正七品去了。

    吳少英十分意外，但也頗為驚喜。他選擇到金陵府擔任一個八品的府經歷，固然有他自己的用意，可有機會原地升遷，他當然不會拒絕。

    雖然吳少英並不清楚，黃晉成為何會願意幫他這個忙，但不用猜也知道定是看在老師秦柏的面上。他鄭重謝過了秦柏，表示自己一定會好好做，絕不會讓老師失望的。

    秦柏嘆道：「眼下還不知道現任推官何時會離任，興許只有區區二三個月的時間，但也有可能會等上大半年。你必須要儘快熟悉自己的本職事務，儘量做得好些。等推官出缺時，巡撫大人推舉你去代任，旁人才會挑不出錯來。否則你自己做得不好了，即使是一時得了代職，也坐不穩當，早晚會被人取而代之。這是你的機會，也是對你的考驗。你要好自為之。」

    吳少英鄭重地答應下來。

    秦含真見氣氛有些凝重，想了想，便笑着插言道：「我記得府經歷是主管出納文書的，推官主要是管刑名。表舅要是在府經歷和推官兩個位子上都做得好了，將來要做一方主官也就不在話下了吧？」

    秦柏神色放緩了些：「沒那麼簡單，推官還有贊計典的職責，即是官吏三年考績的大計之典。這可不是輕省的活。況且，光是刑名，就夠累人的了。」他轉向吳少英，「你是正經進士出身，又在國子監讀了這許多年的書，想必對朝廷律法也熟悉。但判案，你恐怕還沒試過吧？我記得你從前在綏德州時，一度與知州常來常往，可曾見過州衙辦案？」

    吳少英道：「見是見過的，但從來沒試過正經判一個案子，只怕還得好生習學。」

    秦柏點頭：「眼下還罷了，你既然已經去了府衙報到，最要緊的還是趕緊辦好交接，將府經歷的職責做好。但若有閒暇，最好多留意推官是如何辦案的，府衙中還有積年的老吏，都是辦事辦老了的，你多向人請教，也免得將來真箇坐到了推官的位子上，卻手忙腳亂，不知該如何應對了。」

    吳少英忙應了是。

    秦柏又了些金陵府衙的情形。他早就托人把這些事都打聽清楚了，如今一五一十地告訴學生，也省得吳少英糊裏糊塗的，犯了忌諱都不知道。吳少英心知這是老師的一片愛護之意，心中感激，連忙熟記下來。

    牛氏聽了半日，有些不耐煩了：「老爺，你們師生倆吃過飯再聊這些吧。我還等着問少英親家那邊的事呢！」

    秦柏無奈地看着老妻：「那些算什麼大事呢？這不都解決了麼？我們的這些才是正事呢。少英已經到府衙上任了，明兒就得回去做事。我總要把該交代的話都交代清楚了，他才能少走一點彎路。」

    秦含真也聲勸牛氏：「是呀，祖母別擔心，我外祖母那邊一時半會兒的還來不了呢。她老人家年紀大了，冬天不可能出門。我大舅那邊也不是問題，表舅早就有準備了。」

    牛氏忙問吳少英：「你都準備什麼了？」

    吳少英無奈地看了秦含真一眼，笑道：「也沒準備什麼，不過是在關家的一些族人以及表嫂的娘家人面前了些話，讓他們到表哥面前勸他不要輕易離家罷了。並不