秦含真對牛氏道：「祖母，真的要讓二嬸出門嗎？我總覺得不太好，萬一她逃跑了怎麼辦？」

    牛氏笑了：「她能逃到哪兒去？我們又不是不派人跟着她。寺廟離咱們村子不遠，那一帶就沒人不知道咱們家的。她一個人逃了，用不了多久就能被人抓回來，怕什麼？」

    秦含真不放心地問：「如果真讓她逃走了呢？要是她逃回了大同，在二叔面前挑撥離間，那麻煩可就大了。」

    牛氏不以為然地說：「她哪兒有那本事？明兒頂多有個秦泰生家的在她身邊侍候，旁人都不會跟着出門，她身上又沒帶什麼銀子，連件換洗衣服都沒有，沒吃沒喝，沒人護送，她能跑多遠呢？還回大同呢，她能走出米脂縣都是白日做夢！」

    秦含真想想，覺得牛氏的話也有道理，不過她總覺得何氏不會那麼容易狗帶。瞧她昨兒臉上的猙獰樣子吧，如果不是證據確鑿，讓她無從抵賴，秦老先生與吳少英又商量着要送她去見官，她大概沒那麼容易服軟吧？她這哭哭啼啼裝可憐，又好象真心懺悔，願意在梓哥兒過繼的事情上退讓的模樣，天知道是不是為了贏取時間而撒的謊呢？秦含真真心覺得，放她出門不是個好主意。

    她再一次勸牛氏：「二嬸還有個哥哥在外頭呢，她身邊的丫頭婆子雖關了起來，但她哥哥在縣城裏賃的院子，不是還留了人手？想要衣服乾糧銀子什麼的，都不是問題。就怕二嬸逃出家門，我們想要找她回來，就沒那麼容易了。祖母還是提防些，讓她在家裏，對着我爹娘的牌位懺悔，也就夠了，用不着非得去他們的靈柩面前。」

    牛氏沉吟，虎嬤嬤笑着勸說：「桑姐兒這話也有道理。橫豎是要向大爺、大奶奶賠罪，在牌位前也是一樣的。」

    牛氏想想，便點了頭。秦含真暗暗鬆了口氣。

    不一會兒，秦老先生過來吃飯，無意中提起：「方才少英打發了個人來請安，給桑姐兒送了些棗干、杏干。我想着桑姐兒如今還在吃藥，不適合吃這些，你先替她收好了，等正月里再拿出來。」

    牛氏答應了，又說起秦含真的提議：「我覺得桑姐兒的話也有道理，在家裏對着平哥夫妻倆的牌位念經祈福，也是一樣的。」秦含真坐在旁邊猛地點頭。

    秦老先生頓了一頓：「我原也有過這樣的想法，只是少英打發過來的人見到門房在套車，聽說了此事，便對我說吳家可以借人手過來，都是孔武有力又懂騎射的。有他們跟着，安哥媳婦出個門也沒什麼大礙。我當時就答應了，讓他回去稟報少英。」

    秦含真目瞪口呆地看着他。

    牛氏也訝然：「你怎麼也不跟我說一聲呀？就算真要多派幾個人跟着安哥媳婦出門，也用不着問吳家借人吧？村裏有的是閒漢。」

    秦老先生笑道：「我當時哪裏知道你會改主意？借都借了，就由得他們去吧。那麼多人跟着，安哥媳婦又不是三頭六臂，如何能逃得了？她兄長又沒回到米脂，她就算逃了，也無人護持，哪裏能去得了大同？況且她逃了又能如何，興許她可以少受些罪，不必出家，可咱們秦家卻是再不能認她這個兒媳的。她先前所求的就成了泡影，又有什麼意思？」

    話不是這麼說的……秦含真欲言又止，很想勸祖父改變主意，但眼看着牛氏不再提起，夫妻倆似乎都覺得何氏此行不會有問題，她又能怎麼辦？只好鬱悶地埋頭喝自己的小米粥了。

    第二日一大早，吳家派來的人就上門了。

    來的是三個男人，瞧着果然都是人高馬大、強壯有力之輩。虎伯請了他們到門房裏烤火喝茶，順便吃個早飯，打聽了一下他們的來歷，才知道原來這三人中，年紀最大的四十出頭，年紀最小的二十歲，是一對叔侄，另一人有三十多了，與那四十出頭的原本是西安城裏大鏢局的鏢頭。兩人押車走鏢二十載，端得是江湖經驗豐富，身手也了得。只因兩人年紀都大了，又有了妻兒，不想再過那刀口舔血的日子，便辭了鏢局，回老家吳堡度日。恰逢吳少英返回吳堡奪回家產，急需尋幾個可靠又身手敏捷的人看家護院，就把他們請了來。

    有這麼兩位高手在，那個年輕的侄兒正好給何氏做個車夫，想必是萬無一失的。虎伯暗暗放下心，報到秦老先生跟前，秦老先生也覺得吳少英想得周到。

    馬車很快就在大門前準備好了，跟車的人也在隨時待命狀態。除了吳家來的這三人，秦家還