許二夫人上門，先是到大姑子許氏住的松風堂坐了大半個時辰，聊了好一會兒天，方才轉道清風館來的。

    她事前也沒想到秦家長房與三房的女眷並沒有一起見她，心裏還有些詫異呢。在松風堂里，她也細心留意了一下，完全不見承恩侯秦松的蹤影，只看到那幾個妾和通房圍着許氏奉承，伏低做小，別提有多巴結討好了，仿佛比先前更畏懼許氏似的。若是換了從前，哪個妾得了秦松寵愛，在正室跟前可沒這麼老實。

    許二夫人心中帶着疑惑，上了清風館的門，見到牛氏，她就一改在許氏面前的斯文端莊，呵呵笑着跟牛氏打了招呼，說話時語氣里透着親熱，用遣辭用句都分外接地氣。

    牛氏與她剛相識不久，自覺氣性相投，正是新鮮的時候，跟她也聊得挺開心。許二夫人大約也是聽說了梓哥兒生病的是，還給牛氏帶了禮物來，卻是兩小盒自家制的山楂糕，最是消滯開胃的。

    許二夫人熱心地說：「這不是外頭買的，是我陪房自家做的。我陪嫁的一個莊子種了不少山楂樹，每年收的果子就用來熬成汁子，專做山楂糕，比外頭的乾淨。方子也是我家祖傳下來的，小孩子吃飯不消化，或是夏日裏沒有食慾，吃這個糕最好不過。我那大孫子嶸哥兒，從小就難養，吃飯挑剔得很，沒少吃這個糕。我也不知道你家哥兒吃着合不合適，老姐姐就給孩子試一試吧。橫豎這東西酸酸甜甜的，只當是個零嘴兒，最是開胃不過了。」

    牛氏忙笑道：「難為你這般有心了。東西事小，我只念你這份心意。」鄭重收下了山楂糕，命百合百惠她們放好了，回頭給梓哥兒吃。其實這樣的東西，她這個把月來也沒少給梓哥兒嘗，但許二夫人一番好意，還是令她頗為感動的。

    有了山楂糕打底，牛氏與許二夫人就更加親近了，聊天時也能聊幾句家常。牛氏因着梓哥兒的病，這些日子一直擔憂着，許二夫人就跟她說了些自己養孩子的心得。其實牛氏自個兒也有兩個兒子，一個孫子一個孫女兒，養孩子的經驗並不少。不過許二夫人說的是大戶人家裏的法子，與她所知道的不大一樣。她聽着覺得很有道理，深覺學會了不少。

    許二夫人見牛氏慢慢地與自己聊開了，便開始轉入自己想要的話題：「其實說得再多，也是要看情形的。這天兒正熱，別說孩子了，大人都覺得沒精神，胃口差些兒也是難免。等到天氣涼快下來，也就好了。橫豎眼下都快要進六月了，最多再熬上一個月，就要起秋風了，日子很快就會過去的。」

    牛氏聽了點頭：「這倒也是。往常我們在西北的時候，也沒覺得夏天有這麼難過，也就是日頭毒一些，雨水少一些罷了，哪裏想到京城的天氣如此難熬呢？」

    許二夫人笑道：「也不算難熬。往日進了六月，京城裏總有不少人家要開什麼賞荷宴的，今兒去一家，明兒去一家，心裏只會想起要穿什麼衣裳，戴什麼首飾，到了宴會上要怎麼跟人說話。若是家裏有未說人家的哥兒姐兒，還要順道看看別家有沒有合適的孩子。若是沒有呢，那就只需要留意人家有什麼好吃食，請了哪個戲班子，改日自己家裏擺宴時，也要學上一學，別叫人笑話了去。如此一來，一個月眨眼就過去了，哪裏還有功夫想什麼天兒太熱，沒胃口吃飯的事呢？」

    牛氏聽得笑了：「我們在西北的時候，哪裏有這許多花樣？上了京城後，也一直關起門來過自己家的小日子。什麼宴呀戲的，與我們並不相干。也就是我們老爺，隔上三五日總要出一次門，不是進宮見皇上，就是去見他那些幾十年不見的老朋友。我在家裏帶孫子，倒是清靜得很。我在京城唯一見識過的宴席，就是端午那回在這府里擺的那一次罷了。」

    許二夫人道：「說起這事兒，也是不巧了。六月初三不是承恩侯的壽承麼？往年這個時候，府里都已經往各處下帖子請人來吃酒了，今年卻直到今日還沒有動靜。我方才在我們姑太太那兒說話，無意中提起一句，姑太太的臉色不大好看，說是承恩侯身上不大好，中了暑氣。怪不得府上也不提擺酒的事了，承恩侯身有不適，自然不方便大宴賓客的。」

    牛氏挑了挑眉，面帶嘲諷：「中了暑氣>

    她沒有多說什麼，許二夫人卻聽出了話頭，知道這裏面一定有什麼不為外人所知的緣故，就繼續道：「我先前也沒聽說，怪不好意思的，早知道承恩侯病了，我這趟過來，就應該帶上些消暑的藥丸