秦柏的姐姐只有一個，就是已故的秦皇后秦樨。

    秦皇后是老侯爺秦揚唯一的女兒，又是嫡出。雖說生而喪母，但繼母葉氏寬厚慈愛，對她視若親女，因此她的日子過得一點兒都不憋屈。同胞所出的兄長秦松成日仇視父親的其他女人，尤其是佔據了他生母黃氏夫人正室之位的葉氏。但秦皇后卻從來沒有這樣的想法，她跟葉氏好得跟親生母女似的，對秦柏也是視若親弟，更象是葉氏的親骨肉，反而跟同胞兄長秦松感情不大和睦。

    以秦皇后的出身、地位，又得父母寵愛，她在閨中時的住所，自然是怎麼精緻怎麼來。

    晚香閣地方極大，離盛意居近，挨着花園，無論景致還是佈置，都是全永嘉侯府最好的。據秦柏回憶，這個院子正房五間，還是二層的小樓，東西廂房各兩間，規格只比松風堂差些，比盛意居還要高。院中不但種滿了秦皇后最喜歡的玫瑰、月季等花草，還有一彎溪流從院中蜿蜒而過，配着小橋流水、楊柳依依，雖然是一處居所，但跟花園也不差什麼了。

    晚香閣與侯府的花園之間，其實也沒有圍牆，而是代之以一大片樹籬花海。院中的溪流穿牆而出，流入園中，沿着花海穿園而過，亦攔住了園中人的步伐。花園中的人走不過來，也看不真切院中的情形，但院中的人站在小樓上，卻可以把花園中的美景盡收眼底。在百花綻放的季節，晚香閣中的鮮花與花園中的百花連在一處，遠遠望去，便如同一片七彩雲霞，更兼花香撲鼻，真真如同仙境一般。

    如今晚香閣外過道上的裝飾，以及明月塢、桃花軒里的小橋流水，甚至是前者院子中的水池亭台，其實都是仿着晚香閣建的，但其美麗之處，還遠遠不及晚香閣的十分之一，不過只是學了點皮毛罷了。

    秦含真沒有去過桃花軒，但方才從明月塢過來，對院中的景致還是挺滿意的。明月塢景如其名，院中有一個水池子，種了幾朵蓮花，旁邊有小亭子，小石橋，可以想像得到，在明月當空的夜晚，水池中倒映着月影、月影伴着蓮花的情形。這樣的院子已經十分精緻了，晚香閣居然比明月塢還要更勝十倍嗎？秦含真有些難以想像。

    可惜，雖然她很好奇院中的景致，秦柏也很想重遊故地，懷念一下亡姐，姚氏卻沒辦法帶他們到晚香閣中逛一圈。只因秦皇后的舊居，自打她成為了正宮皇后以後，便被封鎖了起來。有一房秦皇后的舊仆住在院中負責日常維護與打掃，再有一位舊宮人長住在此，看守着秦皇后生前的舊物。除此之外，秦家上下人等都不得隨意進入。

    這是當今聖上親自下的旨意。他偶爾會輕車簡從到此懷念一下亡妻。秦松曾經將承恩侯府所有門的鑰匙都獻了一份進宮，因此聖上與東宮若要過來，根本不必驚動秦家上下。秦家對此不敢有任何怨言，還要戰戰兢兢地止步於晚香閣外，生怕一不小心，就觸怒了聖上。因為晚香閣成了禁地，等到承恩侯府的千金們需要搬離父母身邊的時候，只能將原本在太侯爺與老侯爺時代是妾室居所的一片小院重新翻修改建，變成了桃花軒與明月塢兩個院子，才算是解決了。

    沒辦法親眼看到晚香閣的景致，秦含真覺得很遺憾。但她沒有說什麼，因為她能察覺得到，祖父秦柏的心情似乎更不好了。也許是因為他想起了死去的姐姐秦皇后吧？未能見到秦皇后最後一面，是秦柏生平最大的遺憾。而且，他們姐弟之間，似乎還有些外人不知道的秘密？

    秦柏心不在焉地在前頭走着。姚氏原本還想要一路與牛氏說笑，聊些二房的笑話，但瞧見他這模樣，也稍稍收斂了些，不敢再肆意，只簡單對沿路的房舍作些介紹便罷。

    過了花園，便是侯府的東夾道了。東夾道盡頭正是後門，那裏有上夜處，也有門房。一天十二個時辰，日夜都有人把守的。與花園隔着夾道的那一大片建築群，分別是大廚房與僕役房。大廚房前頭的小巷也有小門通往東邊青雲巷，方便下人日常採買時走動。

    從大廚房旁的過道重新折回南方，便是盛意居的另一邊。這裏與盛意居夾着過道而望的是兩處院子，一為「折桂台」，一為「燕歸來」。恰與西邊的明月塢與桃花軒相對，這裏是承恩侯府里少爺們的居所。

    如今折桂台中住着長房秦仲海與姚氏的嫡長子秦簡，以及秦叔濤的庶長子秦順，前者住正屋，後者住東廂，西廂卻是空的。秦仲海十歲的庶次子卻是住在隔壁的燕歸來。那院子明