京中的流言也不知道是從哪裏吹起來的，居然還真的宣揚開了，引得無數人議論紛紛，也有人暗暗心動。

    東宮太子的地位已經十分穩固了，還有各種小道消息指，皇帝正有意交權，慢慢將朝中大事都轉給太子處置。且不說皇帝這是要歷練兒子，還是打算禪讓退位，都意味着太子即將大權在握。東宮無嗣，多年後再添新人，據說陳良媛還挺得太子寵愛，雖然不至于越過太子妃唐氏與陳良娣去，但一應待遇都是上好的，太子對她也很和氣關心。如今才進東宮，就有這樣的好日子，要是將來生下了皇孫，豈不是更加風光？有她做示範，不少有女兒的官宦人家都忍不住生出點念頭，覺得要是自家女兒進了東宮會如何？

    陳良媛的各方麵條件都不算十分突出，京城官家女兒里勝過她的有許多，只是她家族多子的特色明顯，性情又通過了太后與皇帝的考驗罷了。但這世上又不是只有多子多孫家族的女兒才能生出兒子來，只要身體健康就可以了，很多人都覺得自家女兒半點不輸給陳良媛，還有些嫌棄她不夠聰明、不夠優雅又身材微胖呢。倘若東宮真的放鬆選秀條件，他們的女兒也很有希望的嘛。以他們家族比陳良媛娘家更出色的條件，只要女兒進東宮後，能生下一兒半女，幾十年的富貴就穩了！

    即使做不得高官又如何？權勢這種東西，又不是只有高官才能擁有。永嘉侯身上除了一個爵位，別無官職，但他在皇帝面前說一句話的份量，滿朝上下又有誰能小看？塗家都牽連上謀逆大罪了，只因為是太后的娘家，就保住了合族性命，連富貴榮華也不比先前差多少。這就是外戚的好處！

    某些人野心勃勃，眼裏未必能看到不利之處，只衝着好處去了。本來京城裏的流言只是忽然興起，在幾個生意興隆的茶樓酒館或是街頭巷尾流傳，雖然能傳到許多人的耳朵里，但沒有根基，用不了多久就會慢慢消散。但如今有不少人家生出了私下，竟然助長了這些流言的蔓延，沒幾天的功夫，朝上朝下，各官各衙，便都有人議論起來了。

    有朝中重臣與御史認為東宮選嬪妾，絕對不能從世家大族裏擇選，以免外戚坐大，也有可能會傷及太子妃的臉面；也有人認可傳言中的說法，覺得既然要挑選未來皇嗣的母親，要是身份太低微、學問見識不足，怕會影響未來皇嗣的天資，云云；甚至有好事者，把京城裏稍微有點地位的勛貴官宦人家中適齡未婚之女的名單給排了出來，把身體明顯弱於旁人的踢出去，家族子弟不豐的也踢出去，庶出的也踢出去，然後剩下的人排一排，列出個榜單來，覺得可以讓皇家考慮……

    名列榜單的千金，其父母家人有不少都避之唯恐不及，紛紛忙碌起來，一邊解釋自家無心送女應選，一邊私下裏物色女婿人選，好及早把女兒婚事定下，免得真叫皇家看中了；也有些千金的父母家人暗暗竊喜，開始有意無意地顯擺自家女兒的長處、美名，暗地裏打聽各種門路，看是否能讓女兒步陳良媛後塵，進入東宮？當然，若真的進了東宮，良媛是最基礎的，倘若能掙上個良娣，就再好不過了。良娣原該有兩位，良媛則有六位，受封的位份高些，將來太子登基時，後院姬妾受封妃位時，位份才能勝過旁人呀！

    京城的官宦權貴圈子，漸漸地混亂起來。

    在這樣的前提下，承恩侯府的姚氏又開始操心起了兒子秦簡的婚事。平日裏想要娶個有權有勢的高門千金，光憑承恩侯府的名頭有些勉強，但如今不是許多高門千金都急着找婆家麼？姚氏覺得正是自家兒子的好機會，便打算要趁機好好挑一挑。至於娘家姚家那邊遞過來的話，讓她想法子為姚家幾個侄女兒物色人家，她並沒有放在心上。

    姚家在京中不過平平，哪裏就用得着操心了？幾個侄女兒也不是什麼絕色，東宮還未必看得上呢！何必趕在這時候，跟那些高門千金搶青年才俊？雖說這一波過後，可能京城裏的青年才俊就被挑得差不多了，姚家千金們興許要將就一些條件稍次一等的聯姻對象。但京外還有的是好人選呢，今科的新進士里，興許也有不錯的才子呢？姚家的人自個兒就能去物色了，用不着她這個外嫁女出面。

    姚氏一邊為女兒備嫁，一邊開始盯起了那些真正的高門大族之女。她頭一個盯上的就是雲陽侯府的蔡大小姐蔡元貞。

    她在丈夫秦仲海面前道：「初八那日，錦華生日，我看蔡大小姐也跟着悅娘到處見人說話，興許是雲陽