宿元景聽得他本來正懷疑的蕭唐竟然能親自前來拜見，他心弦一動，暗付道：這蕭唐得官家喜愛，卻又在汴京與圓社高二那廝明里暗地的爭執，可是在朝中卻也不見如何營私結黨...只不過他是蔡京女婿梁世傑留守司出身的官將，我又時常奉官家御旨巡視公幹，所以在東京汴梁也沒甚機緣相識。

    雖說宿元景也是似鄭居中那類朝臣與蔡京、童貫等權柄勢大的集權臣極其不對付，可是他聽聞蕭唐平素為人處世的聲名，似與尋常朝中蔡黨之流也是若即若離。宿元景雖然對蕭唐的印象還算不錯，只不過他又想到如果刺殺賀太守連同府邸內數十條公人家丁的命案，倘若真是那蕭唐暗中指使的......

    宿元景緊皺的眉頭漸漸舒展開來，他頷首說道：「快快有請。」

    虞候官得令去請蕭唐進廳堂與宿元景會晤，未過多時，宿元景便見到個英氣勃發，生得陽剛威武的青壯踱步進來，並向他施禮說道：「晚輩蕭唐，見過宿太尉。聞太尉大名久矣，不期在此相會。」

    宿元景呵呵笑道：「我才是久聞蕭節帥的好名聲，節帥年紀輕輕便在朝堂官居要職，又肯替國家盡忠出力。此番鎮撫河東更是立下奇功，救黎民於塗炭，保社稷以無疆，使我大宋臣民幸甚，當真是後生可畏啊！來人，為蕭節帥看茶！」

    蕭唐與宿元景初次會面，倒也是其樂融融，只不過待蕭唐入座向宿元景稱謝過了，兩人又客套一番之後，宿元景便向蕭唐問道：「蕭節帥這些時日於華州左近，也必然知道城中出了何等變故，賀知府在自家府邸遭人刺殺，華州上下忽然又湧出百姓爭相告那廝徇私枉法，做盡腌臢勾當的，州府官遇刺涉及謀逆大罪，如今又是民怨沸騰，本官也是焦頭爛額啊......我也聽聞蕭節帥闖賀知府官邸，曾起過一番衝突，不知此事是否屬實？」

    蕭唐也知宿元景是有意拿言語試探自己，他微微一笑，說道：「不錯，本來我奉御旨於河東公幹罷了，正欲返至京師，事出突然，卻正好撞見有歹人行兇。只略經打探，便知賀太守這廝私下裏做的那些昧盡天良的勾當。

    宿太尉，恁也須當我大宋朝廷清名，多是被些讒佞僥倖、徇私造惡的國家蠢蟲所敗壞，方今天下盜賊並起、草寇猖狂，但若要溯本求源，卻有不少是因為朝廷一時失察，致使許多貪官蠹役借着王法作惡，迫使得許多赤子從賊。我正打算回京後參賀太守這廝一本，告他公器私用，彈劾這廝於華州橫行不法、魚肉州府的罪行，卻沒想到竟然先有綠林中人出手，取了賀太守的性命。」

    宿元景聞言面上也不見喜怒之色，他又道：「本官卻正是因為此事而大傷腦筋，這官司非同小可，卻也追查不得元兇的出身，既然刺殺賀太守的兇徒留言說是永興軍路地界落草的綠林強人所為......蕭節帥，我聽聞你在江湖中聲名甚好，直教出身草莽的義士聞名納拜，按你的想法，這樁命案又是此間綠林中哪處嘯聚的強人做下的？」

    蕭唐搖了搖頭，笑道：「宿太尉說笑了，雖然我與江湖中人有些來往，可也都是奉公守法，不至犯下這等大罪的舊友。晚輩好歹也是食國家俸祿的臣子，又怎會與那等暗殺州府官員，犯下大逆不道罪行的賊子熟識？」

    「大逆不道？卻也未必......」

    蕭唐在宿元景面前當然不可能透漏出任何關於他暗殺賀太守的線索來，可是宿元景卻似是深有感觸一般，又說道：「正所謂白璧微瑕、大醇小疵，我大宋傳承至今，的確也有奸臣干政，州府讒佞禍害一方，濫官污吏陷害天下百姓的，又怎是稀罕事？至於賀太守這廝...如此壞朝廷名聲的國家蠢蟲，或許犯下這命案的，的確是不遵王法的草莽匹夫，可是本官卻要說一聲：殺得好！」

    宿元景能有此言語，蕭唐倒也並不感覺到意外，雖說他這個太尉官不似是水滸中其他朝堂上諸如鄭居中、陳瓘、王詵等人物那般有正史原型可以尋覓，可是從原著中的敘述來看，這個宿太尉不止專門要與蔡京、童貫、高俅等權奸對着幹，對於落草嘯聚的綠林中人態度也甚是包容。

    若論剛正不阿、清正廉潔，這宿元景雖然也曾收過宋江的不少好處，不過倒也不止是收錢辦實事，他自從與梁山眾人搭上線以後一直力薦招安宋江一眾頭領與推舉力薦梁山兵馬，也都是心存不教大宋國家內部損兵折將，虛耗錢糧的心思。在汴