「咳！咳咳！咳……」

    九月秋已黃，黟山北麓下，一村寨中，外側用籬笆圍成一個大圓，內里木屋一棟棟，平地上，有五六十個十多歲的童子，正在練拳舞刀，一棟較大的木屋前，沐東坐檐下，掩口在咳嗽。

    傷筋動骨一百天，年歲小恢復快，三月之後，沐東活動已無礙，但不知是否因肋骨受傷骨折，傷了肺葉，仍是一見風或是稍許用些力氣，那咳嗽便止不住。

    「公子！喝點水吧！」

    郭秋端來一個碗水，眼裏有關懷，但她卻只露出一個側臉。

    「咳！」沐東接過水抿一口，看着郭秋那古怪姿勢，笑道：「秋兒，你才多大點，等你長大了，臉上的疤會淡，若是在抹點胭脂，興許還會更好看一些呢！」

    「公子！」郭秋一撇嘴：「我今年十二了，不小了，尋常人家裏，女子及笄就該嫁人了，你說，再有三年，我臉上的疤會去麼？」

    「誰說十五就得嫁人？」沐東瞪眼：「女子十四五歲時，身體沒發育好，嫁人生子容易難產，也容易身體早虧！你看姊姊，她也及笄了，為何還沒嫁人？要我說，得二十歲才能嫁，最少也得十八歲！」

    「公子，秋兒沒想嫁人，就是嫁也得看女郎以後啥時候嫁，就怕到時，秋兒這容貌，會被女郎的夫婿嫌棄！」

    這時代的女子，成天淨琢磨嫁人之事了，早熟得沒邊。

    「我的人，誰敢嫌棄？」每每意識到牧玥的年齡，沐東都會很煩躁，在這個年代，身邊的女子可以有很多，他是肯定不願有一個人離開的，可是，如果牧玥對別人萌生了情意……

    公子的人……郭秋眨了眨眼睛，有淡淡的出神。

    「咳！咳咳！咳！」沐東再抿一口水，站起身道：「咱們出去轉轉，豐兄他們這幾天就該回來了，說不定正好能迎上！」

    剛行出不遠，村外忽然有轟轟的馬蹄聲傳來，不多時，一大撥人馬到了村寨前。

    「公子！」——「沐公子！」

    卻是沈應帶着董建從餘杭趕回來了，隨行還有好幾輛馬車。

    「沐公子！小老兒這是舉家投奔你和仲度來了！」董建老遠便大聲呼道。

    「董寅（董聿）見過沐公子！」

    「見過沐公子！」王沖也自馬車裏走下，急急來見禮。

    「董老客氣！王郎中客氣！兩位董兄有禮！」沐東帶着打量，這師兄弟的醫術應該不賴，當年凌操母親的肺癆，其實多半應是董建的功勞，此次也正是請董建來看看他的身體情況，而且，時下知名醫家，雖歸於方士，但在社會上地位並不算太低，不知為何有投奔一說。

    「哎！沐公子，不是小老兒客氣，此次要不是恰好遇到你讓文正來尋我，我們兩家人就準備往太末以南避難了。」董建眼角流下幾滴老淚，王沖也連連黯然稱是。

    「王郎中被請到富春給人看疾，結果是孫家夫人小產，但那夫人卻不讓他給別人說病情，待用藥把身體調養得差不多好了，卻忽然聞聽孫家人要滅他家的口。」沈應低聲說道：「公子，那孫家和富春的豪族徐家同氣連枝，在吳郡南部這一帶，可不好惹，所以得到消息，王郎中他們不得已，只能舉家而逃了！」

    「噢？」沐東雙目一亮，孫家……有異樣光彩在他眼裏閃閃而過，隨即，他笑道：「董老勿憂，所謂塞翁失馬焉知非福，咱們裏面談！」

    讓人去安頓家眷，董建和兩兒子以及王沖，隨沈應一同到了沐東家正廳坐定。

    「哎！」董建拂須一嘆道：「沐公子，我師兄弟此次也算是天降橫禍，小老兒也想明白了，不能只望醫術一條道走到黑，我家老二聿兒頗學了些經史，又有些商才，這次我把他也送到你這裏來聽用，還望您關照。」

    「好說！董老看得起一黃口小兒，定不讓你失望！」沐東想高聲大笑，送上門兩名醫，又送上門一文士，董建幾人覺得是禍，可對他來說，卻是真正的福緣。

    幾人敘完舊，董建和王沖便給沐東拿脈。

    兩人換着捉脈，足有半個時辰，而後均面色沉重。

    沐東看出來，他的情況不妙，面上強打着笑容，心裏很不是滋味兒。

    「沐公子，實不相瞞，我二人醫術有限，無甚把握！但你這內傷得早作打算，否則，怕是會英年……」董建稍頓又道：「據我所知，這內傷除了藥物調養之外，其實還有一種辦法更為有效！」

    「願聞其詳！」沐東聽得一震。

    「練氣！若能習得上等的練氣之術，不僅可以治疾固本，更可以養生長壽！」

    又是練氣！沐東深吸口氣，去尋練氣之術，勢在必行！

    這個深秋，除了身體的隱患不時讓沐東惆悵，其他事，都滿帶收穫季節之喜悅。

    重九節第二日，康興和蔣忠回來了，帶回了兩千金，還從雒陽帶回了豆醢、黍酢。

    「康先生，時下作餐的油、鹽、醢、酢、酒、糖、蔥、蒜、姜、椒，十大調味品齊備了！」沐東說道：「且待半月，我有大驚喜給你！」

    次日，沐東便和牧玥及幾個丫頭一起鑽進了廚房。

    轉眼十餘日過去，廚房灶台上一盤一盤的新菜式出鍋，牧玥的廚藝天分，讓人驚嘆。

    在幾個丫頭眼裏的星光中，沐東說道：

    「姊姊！面咱們會發了，新式菜餚四字要訣的炒、燜、煎、拌，再加上原有的蒸、燴、燉，你已全部掌握，待你匯編一卷書，再傳授下去，你就會成為廚仙！再有制茶的茶仙，傳授新式算學的算仙，以後你就叫三絕仙子！哈哈！」

    「不如叫玥仙子吧！」郭秋笑成一朵花。

    「對呀！女郎以後就叫玥仙子！」冬香和新收的丫頭顏青、雲霜齊聲附和。

    「什麼玥仙子的！」牧玥一嗔，露出彎彎的月牙兒：「小弟，這不都是你教姊姊的麼？」

    是日黃昏，姊弟兩人漫步村外。

    「小弟，按咱們現今的產業，和官府里及地方上一些人多打些交道，等你長大一些，也可以有辦法給你舉個孝廉，只要被舉孝廉了，按康先生所說的朝中