第二天早上，長生依舊囑咐掌柜的留了房出門，走到街口看到背後似有花花綠綠的身影，鄙夷地笑了。.e.com

    來到興安門口，遠遠看到徐大伯正在小心地向兩個守衛打躬作揖：「兩位軍爺行行好，可否告訴草民女兒的下落？我的女兒叫周長生，捎信說前天出宮讓草民來接，可草民上病倒耽誤了兩天，來了卻找不到女兒，求軍爺行行好，幫忙打聽一下！」

    兩位完全陌生的守軍根本沒有耐心聽他羅，不耐煩地說：「快走快走，沒見過什麼周長生，要不就沒出宮，要不就去客棧打聽，別在這裏羅了！」

    徐大伯卻根本不以為意，自顧自說着：「草民已經打聽了，可就是找不到，軍爺行行好，聽說女兒要出宮，我已做主給她聘了人家，如果帶不回去，人家還以為我貪圖聘禮把女兒賣京里了，告到官府可是要吃官司的！」

    說完從懷裏掏出一個餅滿臉討好地笑着遞過去：「鄉下人，沒什麼好東西，兩位軍爺相必肚飢了，這是我從家中帶來的，送給軍爺一人分一半充飢吧！」

    兩位守軍看着干硬的粗麵餅，氣得臉都發白了，正欲發作，已經快要忍不住笑的長生趕了過來，大老遠就喊：「爹！爹！我在這裏！我在這裏！」

    說過急急地趕過來，用哭腔說：「你怎麼才來呀！不是說最遲趕在前天來嗎？我都快急死了！你們當年狠心把我送進宮，現在我出了宮又不管我了！我還是你生的嗎？」

    徐大伯看見長生，連忙又把餅揣進懷裏，又驚又喜地走過去，抹把汗一個勁地道歉，並討好地說：「好了好了，爹昨夜都沒睡，趕了一夜的，你別生氣了，你娘還在家裏等着，爹上染了風寒，在客棧躺了天，所以耽誤了時間，好閨女，咱們這就回家！」

    長生裝作抹淚說：「那你為什麼不早走幾天？就不怕女兒被人賣了！你知不知道一個姓朱的媒婆跑到客棧來欺負我！」

    徐大伯臉色一變：「什麼？媒婆？爹已在鄉中給你聘了婆家，那個媒婆給有夫之婦提親不怕吃官司嗎？」

    「什麼？你們給我聘了人？為什麼不等我回去？萬一是個麻怎麼辦？」

    「不是麻不是麻，放心吧，爹給你說了一門好親事，來之前就正式下聘了，是鎮上的一名秀才，白白淨淨的，只比你大兩歲，去年剛死了娘，家裏只有兩個女兒，總歸要出門的，你嫁過去雖是填房，但只要生個兒，可不和原配一樣？他家頗有些薄產，還開館教書，用着兩名小廝和老媽，你嫁過去就是十指不沾陽春水的少奶奶，這樣的親事到那去尋？也是你命好，剛出宮就遇到了，咱們回去準備一下嫁妝，過了年就嫁過去！」

    長生裝作不依地樣跺着腳：「爹！你們這是做什麼！我離家八年，還沒回去你們就急着把我嫁出去！我可是你們撿來的？我不嫁！就不嫁！長老了你們養我！」

    徐大伯責怪地說：「這麼大了還任性？你也不小了，你姐姐比你大一歲都個孩了，爹還不是看那家條件好，怕你老大不小錯過好姻緣？人家看中你是宮裏服侍貴人出來的，也不嫌年齡大，好了好了，咱們快去尋離京的馬車早點回去吧！」

    長生噘着嘴，一面嚷着不嫁，一面裝作氣呼呼卻又無可奈何的樣隨徐大伯走向雅和客棧去退房，餘光看見一直跟着她的那個花花綠綠的身影很快不見了，忍不住笑了。

    她做這些是故意要朱媒婆聽到的。這個時代的女只要正式下聘就算有夫之婦，誰也不能強娶，就是宮裏也不會強征，而退親是要被人恥笑一生的，誰娶退親的女也會被人詬病一世。

    高守仁一個小小的守衛隊長，哪敢去冒這個雷區？他應該會知難而退吧，何況她又不是什麼絕世美女，值得他冒這麼大的險。朱媒婆敢給有夫之婦說媒，就算是教唆人通姦，告到官府要判重刑的，難怪她跑得那麼快去給高守仁傳話。

    怕被掌柜的懷疑，長生和徐大伯在半上分手了，約好明日相見。徐大伯大清早就打聽好了明日有一對姓馮的行商夫婦要離京奔喪，剛好和長生同一段，就央了人家帶長生一起走，他們回河東安邑的老家，到了安邑以後才分手，長生回晉北雲州的老家。因為馬車費用均攤，夫婦倆爽快地應了，約好今早在東門口見。

    長生感動了，很快退了房，去臨近的街上買了些容易攜帶的特產，並水囊點心果等物，怕馬車顛簸又買了厚厚的棉墊，徐大