聽說是周姑娘發現後阻止了。」

    老夫人臉色陰沉得可怕，不動聲色地說：「繼續說下去！」

    紫葫點點頭：「第二天天還沒亮，維丫頭就跑來說那兩個丫頭嚇得一病不起，不能給大小姐侍墨了。周姑娘說先不要張揚出去，家裏有貴客，不要給老夫人添堵，就對外說姑奶奶心疼侄女，求了老夫人放大小姐兩天假不用上課，然後她去找姨娘商量給兩丫頭請了大夫，就說是她們感染了風寒，等姑奶奶走後再報告給老夫人定奪！」

    老夫人「哦」了一聲，面色緩和下來，叮嚀幾句放她離去。回到正房不解地對順姑說：「這個周長生遇事倒很冷靜，懂得維護老身的臉面，你說不會是她做下的吧？」

    順姑想了想：「周長生是個聰明人，雖是大爺聘下的，卻也明白老夫人才是一家之主，這些天你又待她不錯，前個晚宴上還為她訓了二爺，她是知恩圖報還來不及，又怎會如此詆毀老夫人？」

    「你是說，那些個謠言與她無關？」

    順姑點點頭：「老奴想是這樣的，大爺雖與二爺不合，也不至於指使周姑娘用這種手段來詆毀老夫人，周姑娘看着也不象，一定另有其因。」

    老夫人臉色緩和了些。這時，有丫頭報說姨娘來了，她和順姑交換了一個眼神，姨娘笑呵呵地進來了，彎腰福身說：「老奴先恭喜老夫人了，姑奶奶與姑爺夫妻恩愛，姑爺又有出息，裴少爺裴小姐小小年紀皆人中龍鳳，又孝敬老夫人，真真讓人羨煞！」

    老夫人呵呵地笑了令她入座，揮手示意丫頭們下去。審視了一番方才說：「貞姑來不僅僅是為恭喜老身吧？」

    姨娘斂了笑意，側過身恭敬地說：「是，老奴確實有事告訴老夫人，這幾天姑奶奶和姑爺都在，老奴怕掃了老夫人的興，就和周姑娘商量着把事先壓下了，方才估摸老夫人醒了，這才過來。」

    然後一五一十說了老夫人那天訓誡可樂和可喜之後，本來兩丫頭已經好了，卻被李嬤嬤背着大家連打帶罵給嚇壞了，這幾天吃不下飯起不了床，今天好好勸慰了一番方才能咽得下飯。

    老夫人臉色頓時十分難看，姨娘又說：「本來她是嬤嬤，管教小丫頭也沒什麼，但是老夫人剛剛訓誡過，她就拿着雞毛撣又是打又是罵，老奴親眼看過，身上都是青一道紫一道的，才十歲出頭的孩，下手可真狠呀，結果兩丫頭嚇得病倒了！」

    順姑看到老夫人氣得臉都白了，撲通一聲跪下，聲淚俱下地說：「老夫人一生仁慈行善，對待寡老孤兒，無不體恤垂憐，我們謝家專葬家奴的墳地里，不知葬了多少無人掩埋之人，對待家奴更是為寬慈，前段聽說丫頭家有寡母無人奉養，連贖身銀也不要就放她回家，那兩丫頭犯了大錯也只是訓誡而已，郡城內外誰人不夸老夫人是活菩薩在世？今日卻被一惡奴壞了聲名，被傳趁庶不在欺凌生母早逝的孫女，連她的侍墨丫頭也要虐待，如此惡奴怎麼容！」

    姨娘聽完更是滿面惶恐，離座跪下含淚說：「是誰這樣惡毒詆毀老夫人？這幾日怕擾了老夫人與姑奶奶團聚，只守在錦姝院不曾出去。還和周姑娘商議把事情先壓下，等姑奶奶走了再懲治惡奴，誰想外面竟傳成那樣！都是老奴失職，請老夫人責罰！」

    老夫人氣得重重一拍桌：「那個惡奴仰仗什麼這麼橫行霸道？既是她做下的事，府里為什麼會傳成那樣？弄得我平白無辜受牽連！」

    姨娘趕緊說：「那個李嬤嬤是陸奶娘的心腹，陸奶娘在時對她頗為縱容，所以養成了狠毒跋扈的性。自從老奴過去後，她無人撐腰看着收斂了好多，誰想竟又做出這種事！至於謠言，想是有些不明就裏的人隨便猜測亂傳的吧？要不要把李嬤嬤傳來審審？」

    老夫人長舒一口氣，沉默了好大一會兒才說：「算了吧，她是錦姝院的老嬤嬤，又深得陸奶娘信任，我若趁明澈和陸奶娘不在嚴懲她，不知道的人還以為我趁機給錦姝院找茬，還不知傳成什麼樣？貞姑去告訴她一聲，就說老身這一次饒了她，天后由她自己提出去奴才大灶上打雜，等陸奶娘或大公回來再做計較，若敢再犯一次或者亂說一句話，定當嚴懲不赦！」

    姨娘鬆了一口氣，正欲告辭離去，老夫人喊住她：「以後對錦姝院的人寬厚些，尤其是周姑娘，她想怎麼管教大小姐，只要不是不得了的事情就由她去，回去好好安撫那兩個小丫頭，順姑等會送些東西給她們壓驚，慢