在恩加諾島東南海域，南雲也接到了偵察機發回的電報，攻擊明古魯的日機發現馬紹爾艦隊的蹤跡，其中部分還未完成投彈的轟炸機調轉方向，改向德國艦隊發動進攻。根據情報，德國艦隊中有四艘航空母艦，但卻並沒有派出轟炸機對他進行進攻。

    這種情況讓他的航空作戰參謀原田中佐十分緊張，這很容易讓人聯想到去年發生的北大西洋海戰時的情景。在那場海戰中，也是擔任吸進英國人注意力的德國艦隊沒有發動反擊，而是全力派出戰鬥機進行艦隊的防禦，而是由另外埋伏的奧匈航空艦隊首先發動的進攻。在那場海戰中，英國人損失了他們大部分的航空母艦，從而喪失了海洋的控制權。

    說實在的，大部分在南洋作戰的日本海軍將領對於海軍部制訂的這項海上反擊作戰計劃都頗有微詞。日本海軍實力不足，本身離開了岸基作戰飛機的保護去主動出擊，本身就存在着很大的風險。

    現在南雲海軍中將確實處於進退維谷的境地。

    從第一波攻擊的戰機發回的報告來看，敵人護航的戰鬥機數量很多，有二十六架零式戰鬥機保護的三十多架轟炸機對敵人的攻擊並沒有取得多少成果，只有十幾架飛機冒險突破了敵人的防線，匆忙進行了投彈，可能有一艘3％長3％風3％文3％學，c↗fwx敵人的航母被炸彈命中（實際上命中的是一艘飛機運輸船，馬紹爾手上的航空母艦依然完好無損）。

    現在南雲要作出決斷，敵人有六艘航空母艦（日本飛機把兩艘甲板上停滿飛機的運輸船也當成了航空母艦），實力要遠超過了他，實際上他現在必須要首先攻擊這些敵艦。可是，立刻發動第二波攻擊。還存在很嚴重的障礙。為了防止敵人的襲擊，為第二波攻擊進行護航的全部48架零式戰鬥機都已經起飛，正在艦隊上空進行戰鬥巡邏。

    現在南雲真正可用的力量只有「飛龍號」和「蒼龍號」的三十六架俯衝轟炸機和四十八架魚雷機了。如果他派出轟炸機對敵特混艦隊施以先發制人的攻擊，它們沒有戰鬥機掩護，它們很容易成為靈活快速的敵人戰鬥機的活靶子，遭受嚴重的損失。

    南雲在猶豫。此時永友少佐指揮的第一攻擊波已經完成對明古魯登陸場的轟炸歸來，這些飛機需要在航母上降落，這更需要南雲迅速作出決斷。就在這生死關頭，他屬下的第二航空母艦戰隊司令官山口多聞海軍少將向南雲海軍中將提出一項緊急建議。山口的旗艦「飛龍號」離「赤城號」還有相當距離，他在艦上收到了「利根號」搜索機連續發來的偵察報告，卻遲遲不見南雲下達立即攻擊的命令，他感到這樣是既不明智也又危險的事。於是他指示為他護航的「野分號」驅逐艦向南雲海軍中將轉發了他的電報：「我認為應該立即命令攻擊部隊起飛。」

    那位把電報交給南雲的通訊官根本不敢正眼看着他已經變得鐵青的臉，在世界上任何國家海軍中，下屬在作戰中拍發這樣的電訊會被看作是對上司侮辱行為。因為這表示他在懷疑上司的指揮能力；在日本帝國艦隊中，這可是膽大妄為，自殺性的冒犯。

    山口的電報起到的效果適得其反，南雲馬上干出截然相反的事來：命令把在甲板上所有準備作戰的飛機包括山口艦隊手下的飛機送下機庫，清空飛行甲板，並指示整個機動艦隊的航空母艦準備回收飛機。

    實際上日本艦隊的結果從他們駛出巽他海峽的那一剎那就已經決定了，本身航空母艦數量就少一半，加上又調走了最強的第五航空戰隊。南雲手上的五艘航母只有310架飛機，而他的對手。軸心國聯合艦隊卻擁有超過1200多架作戰飛機，從實力的對比上，軸心國艦隊足以吊打整個南雲艦隊。

    南雲的決定無非是加快了日本機動艦隊的覆滅速度而已。

    日本人的五條航空母艦上的人員正在回收所有的飛機，準備給它們給它們再裝上武器，灌滿了燃料，安在飛行甲板的規定位置上。此時航空母艦處於最混亂也是最虛弱的時候。基本上沒有什麼反擊能力。

    在返航的飛機一架接着一架降落在飛行甲板上的時候，下面機庫甲板上在拼命趕着給魚雷機重新裝雷。只穿着短袖襯衣和短褲的地勤人員匆忙地卸掉重磅炸彈。他們來不及把卸下的炸彈送回到下面的炸彈庫去，只好堆積在機庫旁邊。

    問題是軸心國的第一波飛機編隊恰好在這個