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    「他已經來了！」

    維爾莫茨.揚克爾海軍上將站在「馬克西米利安大公」號的艦橋上，看着遠處的海面，在嘴裏說道。那裏正有一艘大型巡洋艦從遠處駛的海面上駛了過來，他領着艦上的軍官們下到甲板上，在右舷的舷梯口處等待着那一行人的到來。

    紅海的海風即使是在這早晨，都帶着絲絲的熱氣。在初升的陽光下，「薩格勒布」號重巡洋艦在海面上劃開波浪，已經在靠近這艘戰列艦的海面上開始減速，最後幾乎是停在了海面上。

    一艘淺灰色的交通艇從「薩格勒布」號上被放到了海面上，全艦人員都穿着雪白的海軍制服，在主炮塔下長長的前甲板上集合，立正，等待着皇帝的到來。在靠近右舷的後方，響起了短促的命令聲和值班軍官的口哨聲，但人看到皇帝所乘坐的交通艇是怎麼被吊運上的軍艦。過了一會兒，皇帝出現在了側舷的位置上，身後跟着十幾位帝國的高級政府官員和陸海軍將領，帝國東地中海艦隊司令官揚克爾上將陪在皇帝身邊，開始檢閱艦上的官兵。

    陽光灑在甲板上，軍樂隊在吹奏着國歌，皇帝身着一身海軍大元帥服微笑着從隊列前面走過，並不時揮揮手向官兵們致意。

    在簡短的檢閱儀式過後，由「馬克希米利安大公」號戰列艦和「薩格勒布」號巡洋艦組成的編隊立即起航，駛向印度洋方向。

    揚克爾上將陪着皇帝回到了位於船艉甲板下的長官座艙，「我們得先去桑給巴爾一趟，維爾莫茨。」李海頓說道。

    揚克爾一怔，根據計劃並沒有這樣的航程，這顯然是皇帝臨時決定的。

    「德國皇帝正在那裏度假。我們需要就遠東的局勢發一個共同聲明。」李海頓解釋說。

    「如您所願，一會兒我就去安排。」揚克爾說道，軍艦在紅海中要航行兩天半的時間。這事並不着急。

    「揚克爾，您的棋盤和棋子還在嗎？」李海頓說道。

    「在。不過，現在已經很少摸它了，事情很多，我也不常在軍艦上。」揚克爾說道。

    「的里雅斯特的圍棋冠軍現在棋藝如何了？」

    「已經很生疏了，陛下。現在我除了偶爾在軍艦上的時候還能擺一擺棋譜，已經很少有時間再下棋了。」揚克爾攤開雙手，然後吩咐勤務兵去他的座艙里去把一副粗重的圍棋盤和棋子拿來。

    「維爾莫茨，你到艦隊已經有十六年了吧？」李海頓說道。他親手從酒櫃裏拿出一瓶紅酒，給自己倒了一杯，然後又倒了一杯給揚克爾。

    「是十七年，陛下。」揚克爾說道。

    「看看，是我記錯了，當年你還是位年青人，現在頭髮都變得灰白了。」李海頓笑了起來，「孩子們都好嗎？我還記得你的長子叫維克爾。」

    「他們很好，不過夫人去逝了，我又娶了一位。」揚克爾說道。「維克爾現在印度支那服役。」

    「哦，也是海軍嗎？」

    「嗯，不過他是飛行員。在海軍航空兵服役。」

    正說話之間，勤務兵把揚克爾的圍棋搬了進來。

    「棋盤和棋子很不錯。」看了一下棋盤，然後拿出一顆白子隨手敲了棋盤上，先後讚賞地說道，「正宗的榧木棋盤，白蛤棋子，價值不菲呢。」

    「真的很貴嗎？這是幾年前一位叫山本的日本軍官送給我的。」揚克爾說道。

    「山本？五十六？」李海頓忽然說道。

    「對，對，是個用數字的名字。陛下也知道這個人？」揚克爾有些奇怪，皇帝不會連日本的一個海軍上校的情況也知道吧？

    「哦。聽說過，他的情況你了解嗎？」李海頓說道。

    「不太清楚。聽說是他們海軍航空部門的某個主管，不過我是和他在美國認識的。那時他是日本裁軍代表團里的成員，聽說我會下圍棋，就送了這副棋子和棋盤。不過他的棋藝並不是很高，和我倒是旗鼓相當。」

    「真是好對手啊，也許今後你們會有機會在戰場上較量的。」李海頓說道。

    揚克爾大吃一驚，皇帝這是在暗示帝國有可能捲入進遠東的戰爭，這是他第一次聽到這樣的說法。