馮嘯辰說的吃人，當然不是要把北化機的職工拿叉子叉起來吃掉，而是要找一個人多的地方吃飯。當服務員領着馮嘯辰、王根基二人擠進人群，讓他們與別人拼桌坐下的時候，王根基開始有些領悟到馮嘯辰的用意了。

    「聽說了嗎，那個被開除的臨時工華菊仙，家裏的孩子特別出息呢。」

    馮嘯辰一邊吱溜吱溜地往嘴裏吸着啤酒，一邊像拉家常一樣對王根基說道。

    「是嗎，你怎麼知道的？」王根基頗有一些當捧哏的天賦，雖然沒和馮嘯辰事先對過台詞，接話接得還是非常順溜的。

    馮嘯辰道：「我偶然聽人說的，華菊仙的大兒子正在上高中，成績在學校里是名列前茅的。她的小兒子在讀初中，成績也挺好。」

    「這麼說，考上大學是不成問題了？」

    「要從成績來說，當然沒問題。」

    「那還能從哪來說？」

    「政審啊！」馮嘯辰像是看個傻瓜一樣看着王根基，「你想都能想出來的，如果這倆孩子的母親在監獄裏呆着，他們考大學能通過政審嗎？」

    王根基一愣，他的眼睛是看着馮嘯辰的，但通過眼角的餘光，他分明能夠看到前後左右十幾雙眼睛都向他們這個方向瞟過來了。在這飯館裏吃飯的，都是北化機的職工或者家屬，大家倒不一定互相認識，但至少能夠從對方的服飾、氣質上判斷出誰是廠子裏的，誰是外來的。

    馮嘯辰和王根基他們走進飯館的時候，就已經被人認出來了，知道他們是從京城來的幹部，是來調查分餾塔的事情的。這件事是目前廠子裏的頭號大事，稍微了解一點廠里情況的職工都知道此事。

    有關調查組的來意，以及可能對北化機帶來的威脅，廠子裏眾說紛紜，有人說是小事一樁，也有人預言會天翻地覆。因此，大家對調查組的人都頗為關心，聽到馮嘯辰和王根基聊天，坐在旁邊的人都豎起了耳朵，希望能夠聽到一點小道消息，以便回去向左鄰右舍吹噓。

    馮嘯辰提到華菊仙的孩子，大家還沒特別在意。可馮嘯辰下一句就說這倆孩子未來會面臨政審問題，還說他們的母親會在監獄裏呆着，大家就淡定不能了。

    「什麼，華菊仙有可能要坐牢？」

    「怎麼，華菊仙的兩個孩子有可能受到連累，上不了大學？」

    「不可能吧，發錯一箱焊絲就要坐牢，哪有這樣的事？」

    「這是一箱焊絲的事情嗎？一座分餾塔全部返工，20多萬的損失呢！」

    「該，我看讓她坐牢也不冤，全廠的年終獎都被她糟蹋了……」

    「不冤？我就呵呵了，她不冤，還有誰冤？」

    「噓……」

    馮嘯辰似乎沒有聽到周圍的竊竊私語，事實上，他也的確可以裝作聽不見，因為餐館裏人聲鼎沸，而工人們的議論用的又是當地方言，頗為難懂。倒是工人們聽他們聊天不太費勁，因為普通話大家都是懂的。

    「唉，可惜了。」王根基萌歸萌，腦子可不笨，聽馮嘯辰滿嘴跑火車地瞎扯，他便知道馮嘯辰想幹什麼了，於是跟着他的話頭說道：「這麼大的損失，判她20年還真不算重。」

    「可不是嗎？她是罪有應得，我是同情她的孩子。」

    「是啊，招工進廠也沒戲了，以後凍結五年的招工，夠大家喝一壺了。」

    凍結招工……

    馮嘯辰咧了咧嘴，不錯啊，老王，都學會搶答了，我還真沒往這想呢。嗯嗯，凍結招工是一個好主意，再來點狠的……

    「暫停業務才可怕呢，以後只能發70%工資了，獎金更是不用想……」

    「退休工人的工資還是應當保證吧，扣他們40%，我不太贊成，不過上頭這樣定了，我說了也不算。」

    「住房也建不成了，銀行會凍結基建款。」

    「唉唉，喝酒，這些事別在這說，違反紀律了。」

    「這家館子，菜炒得不錯，可惜，過幾天估計工商就要收回執照了……」

    兩個人你一言我一語，還時不時地用眼睛向左右瞟一瞟，似乎是擔心他們的談話被別人聽見，把「欲蓋彌彰」這個成語演得活靈活現。

    旁邊的職工們早已放棄了高談闊論，他們故意用眼睛看着別處，以示自己並沒有偷聽馮嘯辰他們的談話，耳朵卻是伸得老長，恨不得貼到馮嘯辰他們的嘴邊去，生怕聽漏了一句什麼。

    「華姐華姐，出大事了！」

    沒等酒足菜飽的馮嘯辰和王根基二人回到招待所，他們在小飯館裏聊天的內容，已經迅速地傳遍了全廠。有要好的小姐妹飛也似地跑到華菊仙的家裏，告訴了她剛剛得到的可怕消息：

    「華姐，我聽到一個確切的消息，說那些京城來的幹部要判你的刑呢！」

    「判刑？不會吧？」華菊仙半信半疑，「我不就是弄錯了一箱焊絲嗎，憑什麼判我的刑啊？」

    「可造成的結果嚴重啊，聽人說，國家損失了好幾億呢。華姐，你說你也真是的，怎麼就會這麼不小心呢？」小姐妹滿臉惋惜，心裏卻帶着幸災樂禍。兄弟就是用來出賣的，姐妹也是如此。華菊仙也招惹過人，巴不得看她出事的可不止一個兩個。

    「我哪不小心了，我是……」華菊仙話到嘴邊，又咽回去了。邊廣連找她談過，讓她把事情的責任全攬下來，背一個開除的處分，並答應事情過後給她補償。她原本就是一個臨時工，開除不開除根本不算個事。可沒想到這件事的責任會這麼重，開除和判刑，二者可差着好幾個檔次呢。

    「邊廠長說過，沒多大的事情的。」華菊仙囁嚅着說道。

    「廠長的話也能聽嗎？」小姐妹斥道，「華姐，你可別糊塗。我聽人私底下議論，說其實不是你的事，你可別去幫別人背黑鍋。」

    「不會這麼嚴重吧？」華菊仙也有些不踏實了。

    「哼哼，不嚴重？」小姐妹冷笑道，「華姐，我跟你說，你坐牢也不打緊，廠里沒準會給你補助的。可你家小軍