「這位是霍特比，目前居住在英國伯明翰，自由職業者，和公司合作已經五年了。霍特比先生，這位是我們集團公司的總裁馮嘯辰先生，他是率團到慕尼黑來參加國際工程機械展的，在百忙之中抽出時間來接見你。」

    慕尼黑彩虹賓館的一個商務套間裏，包成明在給馮嘯辰和一位掮客做着相互介紹。那位掮客長得頗為高大英俊，文質彬彬，走出去自稱是個世界五百強的希什麼歐估計也不會有人懷疑。不過，他的底細包成明早就向馮嘯辰介紹過，此人的確教育背景不俗，是一名半導體專業的碩士，但卻時運不濟，服務過的幾家電子公司都先後破產了，他也就成了一名所謂的「自由職業者」，其實也就是無業游民的雅稱了。在最窮的時候，霍特比曾經不得不去干苦力賺錢，什麼搬運工、清潔工、收銀員之類的都曾做過。

    因為他懂一些技術，又曾在幾家半導體企業工作過，對電子行業頗有一些了解，所以便被包成明相中，成了辰宇信息公司在歐洲的一名代理人。包成明給霍特比支付佣金，讓他去搜集歐洲電子產業的信息，能夠公開的信息刊登在辰宇公司編輯的電子商情上，一些隱密的信息則進了辰宇公司的內部數據庫，成為公司編制專業研究報告時候的參考資料。

    成為辰宇公司的代理人之後，霍特比有了穩定的收入來源。搜集信息這種事情，其實並不需要佔用霍特比太多的時間，他同時還能在當地干一份其他的工作，兩份收入加到一塊，讓他終於又回到了中產階級的行列。也正因為此，霍特比對包成明恭敬有加，包成明一給他打完電話，他就訂了最早一班的機票，飛到了慕尼黑。

    聽說馮嘯辰是集團公司的總裁，又見包成明在馮嘯辰面前也是一副跟班的模樣，霍特比連忙露出一個諂媚的笑容，緊走兩步上前，把腰彎成45度，伸出手去與馮嘯辰握手。馮嘯辰見到此狀，心中感慨，但臉上卻未表現出來，他與霍特比握了握手，用領導的口氣說了幾句「辛苦」、「不錯」之類的話，讓霍特比覺得心花怒放。

    相互寒暄過後，賓主分別落座。馮嘯辰當仁不讓地坐了大沙發，霍特比則坐在一側的小沙發上的，包成明坐了另一側的小沙發，同時掏出筆記本，做好了記錄的準備。

    「霍特比先生，聽包總說，你對整個歐洲的電子行業都非常熟悉，你能介紹一下你在這個行業中的人際關係嗎？」馮嘯辰道。

    「非常樂意。」霍特比應道，「我是劍橋物理系畢業的，畢業之後進了風神電子公司，擔任工藝工程師。後來，如您所知，風神公司因為在幾款音頻解碼晶片的開發上犯了戰略性的錯誤，負債纍纍，最終破產了。不過，我在風神公司的同事們卻被歐洲的多家半導體公司聘用，這讓我在這些公司里都擁有了朋友，有幾位朋友甚至在公司里當上了高管，他們能夠給我提供很多內部信息。」

    霍特比添油加醋地說着，他受辰宇信息公司僱傭，乾的就是情報搜集的事情，所以他認為馮嘯辰關心的也是這方面的事情。馮嘯辰倒是沒有糾正他的這種錯覺，而是順着他的話頭東一鱗西一爪地問着各家公司的情況，以及霍特比對這些公司的了解。霍特比果然是個很敬業的掮客，在僱主面前知無不言。當然，他也的確知道不少關於這些公司的情況，說出來的事情並非虛構，馮嘯辰聽得連連點頭。

    「你剛才說，林頓公司最近資金比較緊張，有意引入戰略投資者？」

    在聽完霍特比的一番講述之後，馮嘯辰突然拋出了一個問題。

    「是的，我的一個朋友在那家公司工作，上個月他還打電話給我，問我是否了解一些投資商，說他們公司有意拿出5%的股權，來籌措一筆用於開發新技術的資金。」霍特比道。

    馮嘯辰問道：「他們希望用5%的股權交換多少資金？」

    「大約是100萬美元吧。」

    「林頓公司的淨值恐怕不到1000萬吧？100萬美元相當於10%的股權了。」

    「這個……或許是這樣吧。」

    「如果我給你100萬美元，你有辦法從林頓公司拿到10%的股權嗎？」

    馮嘯辰此言一出，霍特比便呆住了，眼睛瞪得滾圓。他還偷眼看了包成明一眼，想從包成明那裏得到一些啟發，包成明卻只是笑而不語，並不向他解釋什麼。

    其實，非但是霍特比，包成明剛到馮嘯辰的打算時，也是被雷得外焦里嫩。馮嘯辰跟包成明說要接見那些聯繫人，包成明猜到了很多種可能性，不過主要也是圍繞着打探消息或者推廣產品這些想法，誰知道馮嘯辰居然是要這些人幫他去收購一批歐洲企業的股權，這在90年代的中國簡直就是天方夜譚。

    關於收購歐洲企業股權的事情，馮嘯辰事先沒有向包成明透過風，但具體的運作卻早在10年前就已經開始了。包成明曾經照馮嘯辰的安排，在國外的幾個離岸註冊中心註冊過十幾家企業，都是那種註冊資本僅10美元的小公司。包成明一直不知道馮嘯辰註冊這些公司的目的何在，因為這些公司在註冊之後很長時間都沒有做過什麼業務，偶爾幫着其他企業倒騰幾筆貨款，倒更像是為了證明這些公司的存在而做的操作，沒有什麼實際的意義。

    這一回，馮嘯辰向包成明透了底，馮嘯辰才知道，非但辰宇信息公司在海外投資過這種小型皮包公司，菲洛軸承、春天酒樓等也都幹過同樣的事情，馮嘯辰旗下的這種幽靈公司已經積累到了五六十家之多，而且註冊時間和業務類型各異，讓人根本無法識別出這些公司之間的聯繫。

    包成明把他在歐洲的代理人召集過來之後，馮嘯辰開始與各位代理人進行分別會談，包成明也全程參與了這些會談。馮嘯辰與每一位代理人談話的程序都是相似的，那就是先漫無邊際地了解這位代理人所熟悉的領域，不露聲色地打聽代理人與某幾家公司的關係。待到確定代理人的人品可靠，同時與馮嘯辰心目中的某家公司也有一定聯繫的時候，馮嘯辰便拋出類似的這樣一個問題，讓這位代理人出面去收購這家公司的股權，而真實的購買方，卻是馮嘯辰旗下的幽靈公司之一。

    「