聽到馮嘯辰這樣說，大家又把目光投向了那張照片，也是到了這個時候，他們才開始注意到這張照片上的玄機。只見在照片的左邊，穿着中國核電公司工作服的，清一色都是年輕人，歲數最大的就是鄧景明和馮林濤，也僅僅是40歲出頭而已。而照片右邊，也就是三立制鋼所的那一干人，除了一名女翻譯比較年輕之外，餘下的都是老頭，一半的人已經嚴重謝頂，另一半雖然還有頭髮，卻都是白髮蒼蒼。

    馮嘯辰的話可謂是誅心了，以三立制鋼所這樣一幫平均年齡奔六的老頭，有幾個還能撐到20年後的？就算日本是長壽之國，這些老頭能夠活到80歲、90歲，你能指望他們抱着氧氣瓶不遠萬里到英國來維護核電站嗎？

    反之，中國的團隊是如此年輕，年齡最小的那幾位，看起來也就是二十六七，馮嘯辰說他們能夠再干50年，或許有些浮誇，但至少再干40年是完全可能的。

    一張照片上的人當然是有限的，但從這張照片能夠反映出兩家公司乃至兩個國家各自的特點。中國是一個後起國家，上世紀八九十年代剛剛開始全面地學習西方先進技術，各行各業的技術骨幹除了少數中老年工程師之外，絕大多數都是九十年代之後培養起來的年輕人。而日本的情況恰恰相反，它的高速增長時期是上世紀六七十年代，到八十年代之後由於經濟總體脫實向虛，年輕人都轉向了金融行業，學技術的偏少，導致企業中挑大樑的依然是「昭和男兒」，年輕人只能得到一個「平成廢宅」的稱號。

    一個公司或一個國家裏工程師的年齡結構，能夠反映出這家公司或者這個國家的後勁。中國的工程師年齡輕，有很強的學習能力，也有上進的願望。把工程交給中國企業，這些年輕人會以認真的態度對待工程，在未來也能夠提供持久的服務。

    反之，如果把工程交給日本企業，這幫平均60歲的老工程師還會有動力和激情去把工程做好嗎？也許不等工程結束，他們就已經退休了，有什麼必要在工程上花費心思呢？至於日後的維護，就更是天曉得的事情了，沒準等這幫老頭離開工作崗位，整個日本都找不出人來負責維護，屆時英國人就等着哭吧。

    「拉爾曼先生，我認為馮先生指出的，是一個嚴重的問題。」魯伊斯首先回過味來了，他認真地向拉爾曼說道。

    「我想，這只是湊巧罷了。」拉爾曼面有尷尬之色，卻還是強撐着辯解道。他就算沒有專門研究過中日兩國的人口結構，從一些日常經驗上也能知道馮嘯辰所言不虛。他在過去參加學術活動的時候，與中國和日本的學者都有過接觸，他的確能夠感覺到，中國學者的平均年齡更低，而日本卻是一個很典型的老齡社會。

    拉爾曼話歸這樣說，當他與三立制鋼所的團隊見面的時候，看着對面那一群老頭，他還是微微地皺起了眉頭。有些事情，如果沒人提醒，大家或許根本不會注意，但一經人提醒，再看到這個場面，就由不得人們不浮想聯翩了。

    「內田先生，貴公司難道沒有一些更年輕的工程師嗎？」

    在三立的工程師介紹完自己的方案之後，拉爾曼沒有就技術問題提出疑問，卻向內田悠拋出了這樣一個問題。

    「更年輕的工程師？」內田悠一愣，他扭頭看了看自己帶來的人，臉色頓時也變得難看了。

    如果不是拉爾曼提出來，內田悠也是不會注意到自己團隊的平均年齡的。在挑選工程師組隊前往英國的時候，三立方面的考慮就是要選出各方面最有經驗的工程師，以便儘可能在技術折服英方。公司里最有經驗的工程師，全都是這種老頭，大家也並不覺得有什麼不妥。事實上，在日本的很多工程項目現場，或者一些技術研討會上，經常可見的也都是一群老傢伙，工程技術人員的年齡斷層現象已經讓人見怪不怪了。

    可這樣的問題經拉爾曼說出來，內田悠便意識到不妙了。聯想到此前與中國團隊見面的情況，對方是何等朝氣蓬勃，他完全能夠想像得到拉爾曼的內心所想。

    「我們公司擁有大批的年輕工程師。」內田悠硬着頭皮說道，「如果我們能夠獲得這個項目，你將會在建設工地上見到我們的年輕工程師。至於他們各位……」

    他用手指了指自己那些老頭，解釋道：「我們只是覺得他們有更多的經驗，或許你們對他們的經驗會更感興趣的。」

    「原來如此。」拉爾曼知道內田悠的話虛多實少，但他沒有去揭穿，而是換了個話題，問道：「那麼，內田先生，你能不能告訴我，你們和中國企業之間最大的區別是什麼？」

    「當然是質量。」內田悠毫不猶豫地說，「我們日本民族一向崇尚工匠精神，對質量精益求精，所以由我們建設的工程，質量是完全可以信賴的。而至於中國製造，雖然我不便於對同行的情況進行指責，但我想拉爾曼先生應當是有自己的看法的。」

    「據我了解，中國企業近年來也非常注重產品質量，他們過去的確製造過一些劣質的產品，但這種情況已經得到了根本的改變。」魯伊斯回答道。

    內田悠溫和地笑着，說：「是的，中國企業從日本引進了全面技術管理技術，目前中國產品的質量與過去相比已經有了明顯的改善。不過，這也僅僅是改善而已。核電站的安全性要求是非常高的，任何一點質量上的缺陷都可能會釀成巨大的災難，所以，我認為英國政府應當對質量問題給予更多的關注。」

    「我明白了。」拉爾曼不動聲色地點了點頭。

    再往後，雙方又扯了一些沒營養的廢話，這才結束了會談。拉爾曼在最後的總結致詞中沒有給出任何具有傾向性的意見，這與內田悠事先了解到的拉爾曼的態度略有一些不同。在此前，據說拉爾曼是比較傾向於選擇三立的。

    「形勢不妙啊。」

    回到賓館，內田悠找到自己的副手植田三夫，神色凝重地對他說道。

    「我也有這個感覺。」植田三夫說，「看來拉爾曼對我們有一些不滿意的地方。魯伊斯是明顯傾向於中國人的，如果拉爾曼沒有站在咱們一邊，辛克角核電站就有可能要落到中國人