雨水將天街的青石板路面沖刷得乾乾淨淨纖塵不染，道路兩旁的樹木在秋雨之中落葉紛紛，時不時有京兆府僱傭的差役將路面積攢的落葉清掃。燃武閣 m.ranwuge.com

    本應是一個靜謐祥和的秋日雨中，最應該闔家團聚縱享天倫，但此刻的長安城內卻風潮湧動、氣氛壓抑，各條街道上往來不絕的馬車穿梭不停，車輪碾壓路面積水四濺。

    劉自乘車抵達承天門的時候，這裏已經聚集了不少朝廷官員，畢竟朝廷軍隊在鳳棲原大敗，叛軍已經兵臨長安城下，官員們都惶恐不安，聚集在此一則打探最新情況，再則也好就近等候陛下傳喚……

    「劉中書，有禮了。」

    「見過中書令。」

    「敢問中書令，不知眼下城南局勢如何？」

    ……

    劉自下了馬車，從僕人手中接過一柄油紙傘撐起擋住雨絲，朝着承天門走去，坦途文武官員紛紛鞠躬施禮，有些關係相近的還會出言詢問一下當前局勢。

    數十名官員避讓兩側，劉自一身紫衣玉帶、頭戴梁冠，氣度恢弘威嚴，眾星捧月一般從中穿行，兩側問候之言不絕於耳，各種崇敬目光匯集一身……

    劉自很是享受這樣的感覺，人在官場，所追求的不正是這種萬人之上、予取予求的尊崇嗎？

    不過儘管心中很是快慰，面上卻始終不苟言笑，聽到有人詢問城南局勢，遂沉着臉、呵斥一聲：「時局危難，汝等食君之祿，自當忠君之事，不好生處置衙門事務為君分憂，聚集此處是何道理？若無陛下召喚，還請速速回歸本衙，否則本官定敦促御史台從嚴查處！」

    一聽到「御史台」，周圍官員馬上噤若寒蟬。

    如今的御史台可不是當初劉自在任之時「你好我好大家好」的和諧局面，御史言官們好似被鞭子驅趕的獵犬一般上躥下跳，四處收集官員們的黑材料，甚至僅只是捕風捉影之事也要大張旗鼓的追查一番，一旦盯緊獵物非得咬下一塊肉來，否則必然不肯善罷甘休。

    其恐怖之處較之閻羅殿亦是不遑多讓……

    有時候官員小聚飲至酩酊，乍聞「劉祥道」之名，酒液會瞬間自毛孔揮發而出，比任何解酒藥都管用……

    一些打探消息的官員面色微變，趕緊鞠躬之後回到馬車上，吩咐車夫駕着馬車一熘煙的跑了。

    ……

    自承天門入宮，在禁衛引領之下前往武德殿，途中遠遠見到已經修繕一新的太極宮巍峨的屋嵴覆蓋這金色琉璃，即便是陰雨之下依舊氣度堂皇，可不知為何，李承乾即位以後卻遲遲不肯將朝會之處搬回太極殿，而是依舊放在武德殿……

    行至武德殿外，雨廊之下站着一群蟒袍玉帶的宗室郡王，見到劉自，紛紛抬手施禮。

    劉自眉頭微不可察的蹙了一下，笑着回禮，相互寒暄幾句，便在內侍引領之下直入武德殿。

    雨廊下，一眾宗室郡王們看着劉自的背影，有人低聲道：「以往都說這劉思道不好打交道，心高氣傲恃才傲物，如今劉祥道執掌御史台朝野上下一片哀嚎，才知道劉思道算是溫和的脾氣了。」

    「話也不能這麼說，劉自乃是先帝一手簡拔的重臣，放眼朝堂有幾人的資歷比得過他？資歷高，地位就高，即便是當今陛下也要心存三分敬意，非是敬他劉思道，而是敬先帝。但那劉祥道全然不同，一朝而入御史台成為紫袍重臣，根基淺薄、人脈凋敝，全憑着陛下看重才能有今日之權勢，自然要想法設法迎合陛下做出成績。」

    「說到底，還是陛下想要整頓吏治，這才有劉祥道瘋狗一般的做派。」

    「哼！整日裏吹噓什麼寬仁之主、敦厚之性，一朝登上皇位便扶持酷吏打擊異己，虛偽至極！」

    「兄長，慎言！」

    「慎什麼言？他渾然不顧先帝將李靖貶謫的原由，先帝前腳駕崩他後腳便啟用李靖，將先帝威儀置於何地？李靖那廝也是沽名釣譽之輩，大家說他是『軍神』他就真以為自己是『軍神』了？如今鳳棲原大敗，導致局勢徹底糜爛，沒法交代了便將劉延景殺了背鍋，簡直無恥之尤！」

    「沒錯，倒是要看看陛下如何應對當下危在旦夕的局勢。」

    ……

    劉自進入武德殿，見到李孝恭、李勣、李元嘉、房俊等人都在，便上前鞠躬施禮，而後坐在李勣下首，默然無語。

    外頭那些宗室為何而來，他心中有所猜測，必然是此番劉延景大敗導致局勢糜爛，尉遲恭兵臨長安城下，使得那些宗室諸王們意識到晉王有可能成事，故而都跑過來給李承乾施壓，甚至詰問一番。

    未必是想要得到什麼，大抵只是預先走一步閒棋，萬一將來晉王入主太極宮兵變成功，他們這些人都能有一個改換門庭的藉口：「咱們當初就看準了晉王殿下您能夠成事，故而就算在李承乾刀口之下，也敢於直面抗爭」……

    這股壓力對於李承乾來說是極其巨大的，因為沒法分辨這裏邊誰只是未雨綢繆走一步閒棋預防將來，而誰又是真心依附晉王，想要趁機將整個宗室攪亂……

    眼下局勢緊張，雖然勝負未分，但晉王的優勢已經一點一點建立起來，如果宗室再亂成一團，對於陛下來說將會是一個極為不好的現象。

    殿上，韓王李元嘉一臉為難：「現在宗室之內群情洶洶，唯恐晉王叛軍殺入城中跟他們追究支持陛下之罪，所以想要問陛下可有退敵平叛之策，若有，請陛下公佈以安人心，若無，則更應集思廣益商量一個萬全之策。」

    素來不怎麼說話的李勣忍不住哂然：「即是退敵之策，自應嚴格保密，哪有公之於眾的道理？簡直無理取鬧。」

    李承乾瞅了李元嘉一眼，問道：「還有什麼？」

    李元嘉揉了揉鼻子，苦笑道：「還有……他們想要讓陛下保證，無論這場戰爭打到什麼地步，都不能殃及無辜。」

    這回連劉自也無語了，這如何保證？誰能保證得了？

    就算陛下當真能夠保證，也萬萬不能保證，否則豈