上海精武體操會……

    「世界第一馬戲團巡迴演出，八國大力士來京城和上海同時尋找東方黃龍之子，到底是龍的傳人還是東亞病夫，話語權掌握在中國人自己手上！挑戰獲勝一次者即可獎勵銀洋五百！」

    陳真拿着手上的《民呼日報》，眼角的青筋不覺陣陣跳動，雖說這兩年在霍元甲的打磨下，他的火爆脾氣已經平靜了許多，但當他看到這種嚴重辱華的新聞時，便總是忍不住會爆發出來……

    幸運的是，精武體操會的學員們，在這種消息的刺激下，顯然比他還要激憤了許多，等到陳真看着滿操場的沙袋狂飛，比武台上群情洶湧地操練着的時候，他已經能夠漸漸壓下心裏的火氣，顛顛地跑到了後院伙房裏面去了。

    「根叔，師傅的魚羹撈飯好了麼？」

    一個看起來五十多歲的漢子，正默默地吊着蠍子樁，一腿獨立站在灶台的前面，他五官端正的臉上，在火光中紅中帶着一絲紫潤，若非是臉上的鬍鬚不夠長，看起來還以為是關羽這美髯公再世。

    根叔雖然常年在灶房中整日煙熏火燎，可一身傳承自武當派太和門的道門武藝，卻都已經練至抱丹坐胯的上乘境地，其中又以『板功七大母架』、『五鳳齊鳴二重功夫十二大母架』、『蟾蠍五毒倒馬樁』及『君子劍』等武當分支秘技，最為突出，至於讓陳真最為心生嚮往的。便是那古象形拳拳系的蟾形與蠍形一脈的五毒手與倒馬樁這兩門內家拳術。

    根叔原名劉老根，山西太原府人。年輕時候便與其師兄-太原府武藝總教習「五毒手」李德源的武藝並駕齊驅，只是因為少年得志，在比武中出手過於陰狠毒辣，這才被人稱為『倒馬樁』，後因一次糾紛，錯手殺了清廷的官差，不得不隱姓埋名避走他鄉，直至在南洋加入了同盟會後。這才受孫中山的遣派，於一年前秘密來到了上海的精武會。

    因為根叔在南洋隱姓埋名時，做得也是廚師，所以，當他來到精武會後，便主動向霍元甲提出要管理伙房來掩飾身份，暗中觀察精武會中外來人物的種種動向或可疑之人。也正是因為如此，深得霍元甲器重的陳真，才能知道根叔的真正身份，並跟他學了一年多的蟾蠍雙形。

    說起這蟾蠍雙形，乃是武當內家一脈留下的道門古象形拳藝，儘管拳架姿態看起來舒展靈動。可一出手，往往便會直打對手的致命要害，所以在傳承弟子的心性與德行方面，要求都極為嚴格，根叔來精武會一年多。除了陳真這個記名弟子，就連劉振聲這位迷蹤門的大弟子。也沒有得傳一招一式。

    當然，按照根叔的說法，太和門這一代的弟子裏面，除了陳真得了這門拳藝之外，只有追隨在孫中山身邊的兩位美女保鏢，尹銳志、尹維俊這雙胞胎姊妹，得了他師兄李德源五毒手的傳承，若是陳真想得到蟾蠍雙形的完整傳承，根據門中的規矩，須得打敗那對李氏一脈的姊妹花，才有資格接受李德源五毒手那一脈的三招散手殺技。

    「急什麼？這麼大的人還這麼毛躁，你師傅的魚羹最重要得便是火候，火候不到，這魚羹的藥效就發揮不出來，你在這忙三火四，等你師傅真咳嗽起來的時候，就有你着急的了！」

    根叔這蟾蠍雙形的傳承，除了拳術驚人之外，還有一手了不起的毒草藥醫之術的本事，而他在南洋那些年，仔細研究過當地『鱷魚羹』的藥膳方子，並將其與自身的醫術結合，整理出了一套調理肝肺癆病的藥膳大方，成了南洋有名的藥膳大師傅，此次回國，也是應孫中山先生的請求，主要為霍元甲好好調理他的肺病。

    所以，儘管陳真在別人面前總是脾氣火爆，但在根叔的面前，與公與私都只能像小貓一樣乖巧，聽到根叔又教訓起了自己，他也沒有多做解釋，連忙自省自覺地在伙房外面，呼呼地練起了倒馬樁的腿法。

    前文曾經說過，這陳真原本練得就是溫家拳系的燕青翻子拳，腿功極為驚人，但歸根結底，這翻子拳總歸屬於少林拳系的硬派功夫，等到他學了武當拳系太和門的內家五毒手及倒馬樁後，不單將腿法提升了一個層次，就連內家發勁的功夫也是大有長進，如今雖然仍只有二十多歲，卻其在實戰上的功夫，卻已經與根叔這種積年的高手隱隱有些不相上下了。

    根叔看着陳真在一旁賣力地練起了腿技，眼中這才隱隱流露出一絲滿意，不過，因為鍋里魚羹的火候沒