夏日，正是作物長得最為茂盛的時節，將近七月，每年的這一季家裏頭種的果蔬總是怎麼吃也吃不完。

    "你們啥時候去鎮子，記得提前和我說一聲，我這兒攢了不少雞蛋呢，你到時候幫我一道捎帶過去。"桂家大房院子裏，桂大嫂和三弟妹一塊做着針線。

    "明天就過去了呢，"用針捋了捋頭髮秦氏對大嫂也不隱瞞。

    "這麼急？唉，你咋也不早點和我說，好叫我多準備些菜。"桂大嫂語帶埋怨。

    秦氏忙開口解釋："大牛稍信過來說鎮子上的私塾開始收人了呢，叫咱們把清哥早些帶過去試試，才叫人稍來的信兒我們也是才決定要去的。"

    聽到這話，桂大嫂臉上一喜："老三可算是想通啦。"

    秦氏想到丈夫在心中輕嘆了口氣，若不是施茂先斬後奏，已經與那私塾里的夫子說定了日子帶清哥去拜訪，家裏這死腦筋的怕是要等到秋收之後看了情況才肯下決心，這些她卻是只會放在心裏不會與人講的："也不曉得肯不肯收清哥呢。"畢竟兒子年紀有些偏大，即便曉得孩子聰慧，事到臨頭總還是忍不住多想一些。

    桂大嫂知她心思忙勸慰道："你呀，就是想太多，清哥那樣好的孩子哪有不收的道理。"說到這兒她倒是想到了另一件事兒："清哥要去讀書了，往後也和漣哥似的住鎮子上？"

    "大牛說了，讓清哥住他家裏頭。"秦氏低頭看了看手上的繡活，正要兒子將來要用的書袋，想着孩子以後就要住出去了心裏又升出了不舍："他長這麼大也沒離過家，也不曉得以後在外頭住不住得慣。"

    桂大嫂也是做人母親的自是明白這種心情的便笑着道："瞎操心，大牛還能虧了清哥去？"說到這裏她又壓低了聲，人湊近了些道："我看大牛對清哥挺上心的，你說他是不是想來個親上加親？"

    這事秦氏也不是沒想過，清哥已經十來歲早到了要避嫌的年紀，施家就只有施詩這麼一個閨女，年歲又相當若是施家沒那個意思肯定是要迴避的，如今卻毫不在意地就叫孩子住過去，怕是多少有那麼點意思在裏頭，於這事上，她和丈夫早就有過商量只要施家有心她們必是肯的，也就睜一眼閉一眼順其自然了，不過事關施詩名聲，她也不好點破便含糊道："怕是大牛還沒想到這一層吧，我倒是很喜歡施詩那孩子的。"

    桂大嫂倒是識趣，抿了嘴輕輕一笑不再多說，兩妯娌繼續做針線。

    中午，周曉晨跟着阿爹從田地里回來，這大半年她每日跟着做農活，風吹日曬身高往上竄了不少，與此同時皮膚也被曬成了麥色。

    莊戶人男的在外頭幹活忙碌，女人得在家做好家務，父子兩回到家時飯菜已經上了桌。

    周曉晨擦了臉洗好手，坐到桌邊光是看着那滿滿的白米飯就叫她饞眼睛發直。

    "快坐下吃吧。"注意到兒子的模樣，秦氏忙叫他坐將碗筷遞了過去。

    周曉晨雙手接過依言而坐，仍是等了阿爹落座開動，她這才埋首扒飯。

    這模樣叫秦氏看了又是一陣心疼，往兒子碗裏添了些菜後開口對丈夫道："下午地里要沒啥事就叫清哥在家歇歇吧。"

    桂老三咽下嘴裏的飯，"明兒我們出門地也沒人管，今兒下午我們再去一趟能做一些是一些，歇也不差這會兒，晚上叫清哥早些睡就是了。"男人與女人不同，他也心疼兒子但該做的還是得讓他干。

    "家裏的地哪還差這些。"秦氏不樂意："去夫子那兒是要被考教的，明兒又要起早趕路……"她話不說盡意思卻是明擺的。

    媳婦的話鑽入耳中叫桂老三夾菜的手頓了那麼一下，側頭看看兒子，見他埋頭扒飯一副飢腸轆轆的模樣，心也軟了下來，"行，我下午自個兒去。"

    "不用呢阿爹，我……。"周曉晨抬起頭還要繼續說，邊上娘親瞪來的視線叫她住了口。

    桂老三將母子之間的互動看入眼中繼續夾了筷菜："行了用不着你，你好好在家待着就是了。"

    "阿爹，我陪您去。"桂月源在邊上插嘴："哥，你放心吧，我也大了能幫阿爹的。"

    小弟如此仗義周曉晨哪還能推辭，只能點了點頭。

    邊上桂月梅抿唇偷偷笑。

    吃過了飯，桂老三帶着小兒子出去了，周曉晨趁空回到了房裏，她從書櫃裏抽出了兩本