同心盟主凌太虛在正氣堂召見操行之，在座的還有兩名長老，一個是操行之的頂頭上司掌管刑律風紀的金面天王李守義，一個是負責情報事務的長眉大師。

    凌太虛端坐上首，依然是那副儒雅斯文的中年書生模樣，丁鵬很懷疑他年輕時是不是做過幾日上京趕考的士人才子。

    李守義首先開口道：「操巡使，今日盟主召你來，主要是為了公孫璞之事。」

    公孫璞？操行之神情淡漠，但心中不由一動，公孫璞身為刑堂堂主，乃是李守義的鐵杆支持者，談論公孫璞的事情為什麼要叫自己過來？

    凌太虛看操行之有些茫然，想來是還不知情，對李守義道：「李長老，行之剛剛出關，可能對此事還不清楚，你為他講一下。」

    李守義恭聲答應，態度非常恭敬，不過臉轉向操行之時，又恢復了那副嚴肅認真鐵面無私的表情，開口道：「公孫堂主半年前被派往湘西調查魔教餘孽之事，因為發現了一些蛛絲馬跡，他一直留在當地秘密調查，可惜……數日前總壇接到消息，公孫堂主……他死了。」

    「怎麼死的？」操行之問道。

    李守義麵皮抽了抽，眼中閃過憤恨的神色，沉聲道：「被人殺死的，現場一片狼藉，公孫堂主與對手有過激烈的拼鬥，可惜最後不敵被殺。」

    操行之或者說丁鵬，在冷靜思考，公孫璞的武功不弱，他練有大摔碑手和穿花七星拳，前者剛猛，後者綿柔，公孫璞將兩種不同路子的武功都修到了一定境界，並且融會貫通，據說能用穿花七星拳的拳路使出大摔碑手，公孫璞雖然有點附炎趨勢，愛抱李守義的大腿，不過這個人確實有真本事，他的刑堂堂主的位置不是靠拍馬屁得來的。

    能將公孫璞正面殺死，表明對方武功非同小可，操行之心中念頭電閃，那麼，今日凌太虛等人將自己召過來的目的便很明顯，應該是派自己去調查公孫璞之死以及魔教的情況。

    操行之想了想，又問道：「對方用什麼武器，可有目擊者？現場情形可有詳細的調查報告？」

    「沒有！」李守義道：「公孫堂主是獨身在外的情況下遭到了襲擊，根據報回來的信息，對方沒有使用兵器，公孫堂主胸前中了一掌，這就是致命傷，但是對方使用的什麼武功，以及更詳細的現場報告，沒有傳回來。不過本盟已經讓當地的武林同道保管好公孫堂主的屍體，你到時候可以仔細檢查一下。」

    操行之淡淡道：「李長老的意思是命屬下去調查此事？」

    李守義臉色一板道：「這是盟主的意思，怎麼，你不願意？」

    凌太虛含笑道：「行之心思靈敏，果敢驍勇，武功又得葉兄弟真傳，此事派你去最合適。」

    操行之乾脆道：「可以，但是我需要現場決斷權，並且同心盟在當地的情報人員要全部聽命於我。」

    一直沒有出聲的長眉大師抖動了一下雪白的眉毛，笑道：「操巡使放心，老衲待會便將情報人員的名單，包括暗線人員，統統交給你，但是希望操巡使儘量維護他們的周全。」

    操行之點點頭，沒有說話，凌太虛接道：「到達湘西芙蓉鎮後，你可聯繫當地的豪傑，五虎斷門刀彭氏雙雄，他們雖不是同心盟成員，但一向急公好義，是本盟很好的朋友，他們會給你一定幫助。」

    操行之依然是那副不冷不熱的表情，對凌太虛點點頭，過了片刻，忽然說道：「我希望這次湘西之行，能碰到一兩個魔教餘孽，試一試我的劍法。」

    凌太虛搖搖頭：「你的任務是調查公孫璞死亡真相，並儘可能找出是否有魔教成員隱匿湘西之地，如果發現魔頭蹤跡，速速稟報總壇，最好不要輕舉妄動。」

    操行之笑笑，沒有作答。

    …………

    膽大包天的不只操行之一個，扦泥城就有兩個年輕人正在討論一件非常冒險的事。

    這兩名年輕人就是矮子侏儒卜天雕的徒弟谷一雄和胡唯明。

    胡唯明自上次起了試探星宿門人實力的念頭後，並沒有付諸行動，他雖然仗着師父寵愛，有些膽大衝動，但還分得清輕重，師父嚴厲禁止的事他絕不敢冒然嘗試。

    如果照着正常軌跡運行的話，胡唯明不服氣的念頭也就這樣藏在心中，隨着時間的流逝或者增多或者減弱，不得長輩許可，他不會衝動地發泄這些不服氣。