七月流火。周帝國西陲，河中。

    酷暑正漸漸的從這片曾孕育出輝煌文明的土地上退去。縱橫千里的大地，正逐漸的迎來初秋。同時，自三月份以來燃燒的戰火，亦徐徐的熄滅。

    三月初，波斯帝國十萬大軍發兵河中，為報報木鹿被夷為平地，呼羅珊五萬大軍戰敗之辱。亦是，波斯薩菲王朝皇帝阿巴斯對賈環派使者到巴格達「訓斥」他的回應！

    主不可怒而興師。作為執掌波斯帝國多年的皇帝，阿巴斯大帝得知在西域主事的賈環、齊馳返回東方帝國的京師後，精心準備將近半年，悍然出兵。

    一路從呼羅珊四鎮泥沙布爾，越木鹿，兵鋒直過阿姆河。一路從土庫曼地區，越過卡拉庫姆沙漠，攻入阿姆河下游的鹹海三角洲。連戰連捷。連克重鎮布拉哈、希瓦城。

    但，賈環穩定朝局後，擁立新帝登基。於三月二十五日，任命西域守備司主薄曾季高為左僉都御史、總督河中事，節制諸將，全權負責對波斯戰事。

    這封聖旨以八百里加急的方式發往碎葉。十日即到。曾季高接管軍事指揮權後，調動軍隊，在河中各地與波斯軍隊交戰月余，並未取得勝利，遂率三萬周軍主力撤離堅守多日的河中重鎮撒馬爾罕。

    這幾乎可以認定是周王朝的失敗：喪失對河中地區的控制。果不其然，隨後鐵門關、塔什干、恆羅斯等城失守。粟特人、烏茲別克人倒戈。

    但是，周軍的補給線由此得以縮短數千里。曾季高退至俱戰提時，碎葉、疏勒、吐火羅支援的兵力，軍事物資早就匯聚此處。西域左布政使汪璘、吐火羅總督龐澤鼎力支持。

    六月初，得到物資、兵力補充的曾季高，總計兵力六萬人，在俱戰提，與追擊而來的波斯主力五萬人決戰，一戰而勝，並擊潰其十萬僕從軍，俘獲無數。

    曾季高令麾下諸將，分掠河中諸地，在一個月的時間裏，大戰小戰連綿，連破波斯軍，遂光復恆羅斯，塔什乾等地。

    其軍事指導思想為：結硬寨，打呆仗！充分發揮周軍的火力優勢。又有：緩進急攻！行軍避免被偷襲、包抄；戰鬥則儘可能的殺傷波斯人的有生力量。

    七月初，曾季高率周軍主力五萬人，抵達撒馬爾罕城外。

    「嗚嗚--」蒼茫的號角迴蕩在這座千年名城的城外。駐守撒馬爾罕的波斯軍隊早就撤離。這座河中的中心城市，就如同不着片縷的美女。城門大開。

    漫漫的紅潮，出現在天際邊。如同絢爛的烈火！一隊隊的周軍將士，以行軍的隊列，出現在這黃沙古道、烽火邊城的畫卷中。軍容鼎盛、雄壯！

    大軍徐徐的停下來。信使往來於陣前。曾季高一身緋袍，騎着白馬，在軍中前列。眾將簇擁着。

    總兵樂白心中感慨難言！跟着周軍撤退，至碎葉的康國國王等人，是無法再回來的。烽火連天。今日又重新打回來。但這並不是此戰的結束。

    少頃，城中投降之事溝通完畢。曾季高勒着馬韁，駿馬嘶鳴，馬鞭前指，意氣風發的下令，「進城！」

    西域前後三位統帥風格不同。齊總督不會出現在戰陣前。他自認是治政之臣。賈環素來是書生裝束，他信奉的是主席那套。不挎一槍，打遍天下。

    曾季高則是一身緋色官袍，注重官威。他的性格是如此：精熟方輿，曉暢兵略，恃才傲物，矜功自伐。

    在曾季高的命令下，周軍徐徐向前，氣勢逼人！這是無敵的雄獅。

    此刻，統帥着大軍的曾季高心中正在思考着賈環的信。俱戰提之戰擊潰波斯主力，大勝的的獎賞朝廷很快就下發。同時，跟着聖旨來的，還有兩封書信。一封是齊相的，一封是賈環的。

    國朝的軍事指揮權，在賈環手中。

    賈環在信中明確的要求，要狠狠的教訓波斯人：將河中、呼羅珊地區支持波斯作戰的貴族，全部處死。占其地，得其民，納其財。將呼羅珊四鎮全部納入國朝的版圖中，並伺機攻打波斯的重鎮庫法。

    這是他在未來十年的任務。

    八月，在西域連續的傳來好消息後，嶺南也傳來好消息。張四水率軍攻進廣州。斬殺楚王。歷時近半年，永興朝的地方叛亂，就此平定。廣州十三行商加入大周中央銀行，發行紙幣。

    地方、邊境都安寧下來，朝政開始徐徐的走向正軌。東閣大學士齊馳以