那謙益聽了，就問：「民女沈氏，你告你舅母私吞家產，可有憑據？」

    錦春就道：「當日民女不過五歲。家中田產房契一直藏在馬氏手裏。按着我父母和她約好的時日，待民女十五歲時，當由民女自己保管房產地契。但馬氏買通了掮客，在地契房產上改了名字……」

    崔謙益聽了，便知這是一樁極簡單的案子。只需找到那掮客問一問就行了。

    「你可知那掮客的住處？」謙益沉吟問。

    錦春就搖頭。

    「那可知名姓？」謙益再問。

    錦春還是搖頭。「大人，當日民女年幼，心裏只當馬氏是親人，與這些一概未過問。」

    謙益聽了，想了一想，方道：「今日就審到這裏。明日再升堂。」謙益又吩咐督頭明日將馬氏帶進公堂。

    錦春見知府大人不溫不火的，心裏不踏實，就問：「大人，民女若無實據，可告贏馬氏，將家產奪回來嗎？」這幾年，馬氏靠着爹娘留下的銀子，去地下的錢莊放貸，利滾利的，雖得了些錢，但也害了一些人家破人亡。

    謙益就道：「那我就告訴你。這民間的買賣契約，除了兩方各執一份外，還需在衙門登記做個備份。過會我就去查。如查詢不到，可見就未過戶。這個道理，我想沈姑娘你該懂的。」

    錦春一聽，果然也就明白。如馬氏說房產地契是她的，就要拿出當日爹爹與她過戶的憑據。憑據沒有，在衙門也未記錄的話，那馬上就是信口雌黃，憑空捏造。

    她喜的就對謙益磕了頭，又道：「多謝大人提醒。那民女明天再來。」

    謙益看着她，就示意她起身。此女子年紀不過十五，但卻敢孤身一人告狀。他的心裏，就有幾分欣賞她的勇氣。

    看着錦春要走，謙益喝退堂上差役，又低聲囑咐了伺墨一句，那伺墨點了頭，卻又面露難色對謙益：「大人，咱們的銀子也不多了。這一路走來，您是一路救濟。」

    「伺墨，只管去拿。」

    伺墨拗不過，聽了也就噘嘴兒垂頭進去了。

    謙益對錦春道：「你既出來告了狀，還要回你的舅家嗎？」

    錦春聽了，就懊喪地低了頭。「大人，我身無分文，確不知道該去哪裏。」

    謙益就嘆：「我送你一些銀子。在案子未結前，你暫且還是住客棧安逸。」伺墨過了來，將一個裝錢的袋子遞了給錦春。

    錦春見了，心裏感激。「大人……」她覺得自己是遇到清廉公正的青天老爺了。

    「拿着吧。」

    「謝大人。不過民女一定會還的！」錦春不想欠他的人情。

    「這個再說吧。」謙益揮了揮手，示意她下去。

    當晚錦春尋了個房錢低廉的客棧躺下。躲在清冷的房間，錦春想起前世，還是不禁落淚。

    那馬氏和嬌棠回去後，將屋子的門窗和闔上，將自己篡來的地契房產先燒了。

    嬌棠就問：「娘啊，若都燒光了，那些佃戶可怎麼信我們呢？」

    馬氏就笑：「這個不勞你掛心。為娘總是有辦法。那莊頭我都擺定了，不會出什麼事兒的。」

    嬌棠就恨恨道：「娘啊，可要是錦春打贏了官司，可怎麼辦呢？我看那個新來的知府似乎不大好對付呀……」

    馬氏聽了，想了想，還是冷笑。「依我說，這世上沒有不愛錢的官。你娘明兒個就去賄賂。真正我還不信了！」

    馬氏燒了文契後，就將門打開，將那火紙氣兒吹散。娘兒兩個這才上酒菜，啃鴨脖子吃。

    「娘，你說錦春會告贏嗎？我這心裏還是懼呀。」

    「你這孩子，一點子名堂就將你嚇成這樣了？看為娘的吧，待吃完了，我這就去備二百兩銀子。」馬氏說完，將剩下的酒一口氣灌進去。

    翌日，那崔謙益果然就早早升堂。

    督頭去了馬氏家裏，喝喚她去衙門。

    馬氏嚇了一跳，因就對督頭道：「督頭大哥，怎地要我去衙門？我不告人呀！」

    督頭就道：「你不告人，別人要你就對質，就是昨天你的外甥女。」

    馬氏聽了，心裏就氣恨。這死丫頭還有完沒完了？一整晚沒見人，也不知她去哪裏鬼混了！馬氏從柜子裏將裝碎銀的包袱取出來，笑着對督頭道：「督頭大哥，勞煩你了