張慕古一聽，就眨巴眨巴小眼睛。

    說來也是好笑，崔小五是他的髮小，但自他十二歲離家去嶽麓書院苦讀，這數年時間，張慕古竟是不知他的大名。

    只恍惚聽老輩人說：這崔小五的祖上，也是個什麼大官，後來因受了一樁官司的，家道敗落了，遂舉家遷往老家回原籍住着。不過，村上的人待崔小五一家都極尊敬。崔小五生性穩重，沉默寡言，但卻和整個村子的孩童都玩得好。

    石然身邊隨從就提醒：「我說，到底是不是，你好歹去那府衙問一問，豈不就知曉了？咱們爺可是忙人，哪有這等閒工夫和你瞎扯呢？」

    「卻是，卻是……」張慕古得了明路，知道該知趣兒。當下就對石然又深深行了一禮，說道：「多謝官人點拔。」

    遂恭恭敬敬地從樓梯退下了。

    柳石然看着張慕古，拍了拍扇子，覺得此人說不定日後可為己所用，想想就道：「爺住城東第一家，柳府是也。若你得空，可來爺府上找爺。」

    那慕古一聽，心裏更是激動。便在那樓梯上又對這石然作了一揖，更是唯諾：「大官人，小的記住了！」

    話啊說這張慕古果然也就一路往府衙而行。待到了衙門口，見了那差役，這張慕古就滿臉帶笑，央求着說要見知府大人，恐是從前鄉鄰。

    這一日，恰好謙益在衙門內看公文，聽說有人自稱是他的髮小，要面見與他，心裏也是疑惑。謙益節儉，為官不久，又清廉。因置辦不起購宅的費用，索性就住在衙門後頭的幾間空房舍里，叫伺墨打掃打掃，也是便宜。

    謙益是謹慎之人，素得老師的告誡，聽了也就沉吟，遂吩咐伺墨：「且將他帶進來。」

    不一會，張慕古也就跟着書僮伺墨一路進來了。張慕古心裏激動，因問了伺墨，這新任知府大人的年紀籍模樣兒可都和崔小五差不離呀。

    伺墨嫌他囉嗦，知道自己多嘴了，也就不往下說了。「行了，你別再問了。真正，我又哪知道那許多？」

    張慕古就陪笑：「是是。」這衙門威武肅靜，越往裏走，越是覺得清朗乾淨。想起自己住的村舍，那污穢不堪的環境，張慕古的心裏真是愈發感嘆起來了。

    經過一個廊子，看着前面三間青磚白牆的平房，伺墨就對他指了指：「瞧見沒，那就是我們大人的住處。大人說了，你只管一人進去。」

    「多謝。」張慕古又對伺墨道了謝，遂加大步子，幾步就到了那房舍前。

    房間的門是半開的，謙益白日有暇，總喜歡將門半敞靜靜默誦一點書。謙益聽了腳步聲，放下書，站在那門前看了一看，見了走來的人，略略一看，謙益就知他是誰了。

    既是小時玩伴，謙益自當禮待。他下了台階，對着張慕古就道：「原來是你找我。慕古，在老家一向可好？」

    謙益十二離開滁州，外出求學。張慕古大一些，但也不過十三四。因當時俱是少年，一切皆未露形，所以謙益對於張慕古的品行臧否，半點不知。