「來得遲了，一會兒當自罰三杯。」

    余慈大步走來，先給何清、甘詩真兩人見禮，又招呼寶德師兄，最後向四麵團團一揖，算是見過。

    絕壁城諸宗修士自史嵩以下，都是起身招呼，列席的外來修士，凡是知道余慈身份的，也都起來見禮。這麼一堆人起來，那些弄不清情況的，也紛紛起立，宴席上一下子喧嚷許多，帶起了好大的場面。

    「咦……」甘詩真沒想到余慈這麼受歡迎，一時間頗是驚訝。

    何清神色不動，伸手輕撫山孤頭頂，讓大傢伙先出廳去，然後才輕聲道：「你這師侄，修為不怎地，借勢用力的手段甚是了得，有幾分狐假虎威的本事，瞧，在座的倒有六七成被他唬住了。」

    聽族姨如此言語，甘詩真垂眸低笑。但心內頗不以為然，敢以通神修為，直面鬼獸以及百多妖魔的年青人，又能以「狐假虎威」論之？

    余慈招呼一圈，這才把視線投向主位上的碧潮。那位身姿嬌小卻雍容大量的女修正執壺斟酒，汩汩響聲里，輕笑道：「余仙長雖遲來，卻帶來三分滋味，酒便不罰了，只請仙長補上這杯。」

    女修親執酒爵，笑吟吟地端起來，離席走到余慈身邊。席上忽地一靜，余慈心中微動，目光極快地自史嵩、董剡乃至伊辛和尚三個宗主臉上掃過。這些人當然知道，碧潮端來這一杯酒意味着什麼，不過看起來，他們對此都有所準備。

    這女人來了才幾天，竟然將城中幾個有切身利益人物的關節都打通了。

    「比手腕，那赤陰真能羞愧至死吧……」

    余慈思至此處，哈哈一笑，接過酒杯，一飲而盡。

    不知是誰開了個頭，滿席哄然叫好。

    此後碧潮又行主人之責，為余慈和沈婉引見。兩邊都有些意外，余慈是奇怪來人竟不是預想中的周有德，沈婉則是沒想到，初見周有德所說的「余仙長」，竟然是這麼一副模樣。

    兩邊都在調整心思，嘴上只是客套性地寒喧兩句，便各自歸座。余慈坐在了寶德下首，和另一邊的沈婉斜斜相對。

    坐定之後，余慈便笑：「本以為這回周管事要重返絕壁城，不想是沈管事當面……周管事一向可好？」

    沈婉看他一眼，道：「周管事已於月前離世。」

    一言既出，席上只要知道周有德是何許人的，都為之愕然。

    余慈正要舉杯向沈婉致意，聞言舉起的杯子停在半空，驚道：「怎的？」

    沈婉語氣平靜：「周管事自貴地去後，一行人至中部躍馬湖附近，遭盜匪襲擊，商隊上下三十五人，無一生還。」

    余慈一時無言。

    半晌，他放下杯子，想到當初周有德一行臨到絕壁城之前，也是碰上了打劫的盜匪，弄得十分狼狽。照理說，吃了那樣一個虧，他們無論如何都要謹慎一些，怎麼回頭便是這般結果？

    他定了定神，問道：「可知是何人所為？」

    「是做慣了這行的老手，下手狠絕，未留痕跡。本閣也是在事發後多日，才得知此消息，至今沒有尋到線索。」

    沈婉神色如常，只是眸光冰冷。她說到此處，席上諸修士才有些明白，為何這位沈管事之前態度頗為冷硬。因慘事而遷怒之舉，雖沒什麼道理，但合乎人情，誰也說不出什麼來。

    余慈又是沉默。

    那沈婉卻忽地展顏一笑：「貨物貴賤，人命存亡，總是相對相生。我們這些行商，或有福旺運來，賺得盆豐盂滿的時候，也有不走運，賠上錢財性命的時候。我們也是習慣了，此事不用再提。」

    她說得倒是灑脫，可與前面的態度相比對，誰也不信她是真的看開了。沈婉也不給人們細思的空當，接下來便笑道：「余仙長既然到了，不妨看看本閣攜來的這些寶物如何？」

    余慈與她目光一對，見她眸光湛然，自有一股傲氣，擺明了不會接受那些虛禮，便點點頭，不再多言。但此時，另一件要緊事便擺在他眼前：

    管事換了，前面那些約定，又該如何？

    心思一動，他身上疲累感覺一下子湧上。。其實他從天裂谷一路趕來，路上雖有魚龍代步，卻因為一件事，始終沒有閒着，此刻面上不顯，實則已是疲累欲死，坐在位上，幾乎站不起身，受心事一衝，感覺愈發強烈。

    正想着，劍吟聲再度