洪老爺憋着一股氣，強撐着精神聽洪之良把話說完。一邊喘氣翻着白眼，一邊拍着床板厲聲對他道：「去、去把那孽子……抓來！老爺我……今日，定要……剝了他的皮！」

    「父親，您息怒！大夫說了，您的身子動不得氣。都怪我，我不該和您說這些的。只是兄長他們這次實在是太不像話了。」

    洪之良臉上既有隱忍的怨忿，更多的還是對父母的關心和憂切，看得洪老爺心情澎湃，真心覺得這個兒子不錯，益發喜愛他。再對比起那個只會惹禍的忤逆子洪之善，對大兒更加不悅。

    他一面給洪老爺順氣，一面看似安撫，實則挑撥地說道：「父親您一定要冷靜。別讓孩兒為您擔心。若不是兄長和嫂嫂行事太過，不僅把長房的嫡孫折騰落了，還傷得母親至今仍昏迷不醒。我也不想拿這些破事兒來煩您。如今這府上，只能靠您出面主持公道了。」

    「我替母親不值啊！她一心愛護兄長，事事順着他，什麼都依他開心就好。可兄長是怎麼回報她老人家的？！從前種種我也不想提，就說他從被松麓書院除名歸來後，便行事愈發張狂不像。」

    「先是氣得您臥病在床，如今又親手弄掉了嫂嫂肚裏的孩子，甚至還打傷母親！這是身為人子人夫能做的事兒嗎？這兩日家中後院被他弄得一團亂，血氣沖天的，下仆之間嚼舌頭的都多了。他不留在家中好生照料母親和您反省，竟還跑到外頭包戲子，捧花魁！」

    洪之良不等洪老爺說話，激動道：「父親，您是不知，這會兒外面傳得可難聽了。說什麼的都有！傳得最多的，還是咱們家出了大兄這個不孝的敗家浪.盪子，大家都說洪家就算有萬貫家產又如何，遲早都要被他敗盡！」

    「最近和咱們家有生意來往的丁掌柜、黎老爺、簡大少等，因這個今日紛紛上門，說是我們洪家家風不正，不想和我們來往。」

    洪之良滿面苦澀：「簡大少那兒您也知道，他在南邊的絲綢茶葉都是走咱們家的鏢局運送的。一年下來，也能給洪家掙上萬兩銀子。還有丁掌柜、黎老爺那兒，俱是大生意。如今這三家與咱們毀了契，加起來損失可不小。」

    「還有許多依附咱們的小商家，也開始有了異心。牆倒眾人推，現下大家都不願和我們做生意。咱們鋪子和田莊裏的貨，堆積在庫房裏賣不出……父親，這次您可再不能不管大兄。不然，洪家真的要被他敗盡害垮！」

    「還有大嫂，因着自個兒的嫉妒之心，不止差點兒害死無辜的憐香，還絕了大房的子嗣。您沒瞧見母親聽扶蘭和扶柳說出真相時，那氣恨傷心的樣子！」

    「她老人家一下子就老了幾歲，我在旁邊見了，都快心疼死了。」說着，洪之良握拳捶捶胸口，仿佛要把積壓在心口的憋悶疼痛捶散。他眼睛紅紅的，還泛着晶瑩的淚花。

    這演技，看得景寂佩服不已。她自覺比起洪之良，自己還有很多東西要學。

    洪之良說到此處，見洪老爺沉鬱着臉不說話，不知他在想甚。他也不再多說，默默坐在一旁，留時間給他消化這一個又一個重磅消息。

    這時他才發現景寂還跪在地上，便親自扶她起來，開門叫心腹常隨白書進來，攙着景寂下去用食並休息。

    臨走前，他小聲附在景寂耳側，告訴她：「上仙，一會兒我還安排了一齣好戲。您若無事，可以留下來觀看。」

    「行。」景寂知道他說的好戲離不開洪之善、章氏和小章氏，她也很期待看這三人被折騰，便笑着點了點頭，跟在白書身後，出去花廳賞景用食。

    洪之良也陪着景寂，一直送她到花廳坐下，再三叮囑白書好生照顧景寂，儘量滿足她一切要求，才離開，回去繼續在洪老爺面前給洪之善和小章氏上眼藥。

    「父親，大房為長，又是嫡。如今母親昏睡不理事，我又不好出面收拾那些爛攤子。您也知兄嫂他們從來都不聽我的勸。所以，就要靠您為母親主持公道了。」洪之良大義凜然道：「兄嫂這次實在太過分，咱們一定不能再姑息縱容他們。」

    「否則，以後，他們夫妻只會惹出更大的禍事。下次，說不定母親不被他們氣死，都得叫兄長打死。母親多可憐啊！她一輩子還沒吃過這種苦呢……」

    洪之良不說具體怎麼懲治大房那對夫妻，只一個勁兒說洪之善夫婦給洪家造成多大的損失和災難，又說章氏多麼悲慘，