蒂迪斯宅邸的後院裏，一棵枝葉繁茂的大樹下，有着鋪設好的精美軟墊，美麗的公爵夫人姿態優雅地靠坐在軟墊上，凝視着枕在自己膝頭的次子伊迪。

    與和母親有幾分相像的長子相比，次子的輪廓酷似他英武的父親，只是因為年紀尚小，除了會仔細關注孩子一切細節的母親之外，還沒人能看出來。

    伊迪今年已經八歲，他的智力和平常的孩子似乎沒有什麼大的區別，只是說話經常磕磕絆絆，到現在才勉強說得流利。

    這要是放在一年前，這根本沒有什麼問題。

    ——那時蒂迪斯家已經有了聰敏又冷靜的長子，不論用再挑剔的眼光打量，都是完美、毋庸置疑的家族繼承人，因而次子天資平常，甚至比常人還差些也就不算什麼值得一提的事情。

    公爵夫人有時候甚至還覺得，這樣的次子，不必操心族中事務，能長長久久地陪在自己的身邊，是一件幸事。

    即使是林維被發覺可能擁有魔法天賦的時候，公爵也只是哈哈一笑：「這也許是一件好事！我們只要在那個見鬼的魔法學院面前藏好，林維就能順理成章地接受帝國的培養——到時候不僅是蒂迪斯家原本的軍隊，連魔法師軍團都會落到這個小子的手裏了！」

    可惜，讓所有人都想不到的是，即使公爵已經事先準備好了能夠隱藏魔法波動的五色雲石，長子的魔法天賦還是被「那個見鬼的魔法學院」發現了。

    正在邊境的公爵大人在接到家裏傳來的這個消息時，臉色沉凝，生生捏碎了座椅的扶手。

    在已經有了兩位貴族的孩子隱藏好天賦，進入帝國魔法師團的先例下，手握重兵的蒂迪斯家長子竟然成為了魔法世界的成員！

    這一狀況，招致皇室的猜忌暫且不說——長子是必定再無可能繼承家族了，而到了現在才勉強能把話說清楚的次子，又怎麼能讓人放心呢？

    蒂迪斯公爵的笑容，在這件事之後，顯而易見地少了許多。

    心思細膩的公爵夫人自然能揣測出其中的原因，同樣無能為力的她，比起對家族前途的擔心，更多的是對次子的憂慮。

    下午的日光透過繁茂的樹冠，被層疊的綠葉切割成點點的明亮光斑，躍動着灑落在公爵夫人的發間，與伊迪安靜的側臉上。

    伊迪被這暖洋洋的陽光弄得昏昏欲睡，眼睛半開半闔着，似乎隨時都有可能進入夢鄉。

    忽然，他的餘光似乎看見了什麼，眼裏一下子沒了睡意：「母親，父親來了！」

    不知從什麼時候起，伊迪對父親，總是畏懼多於親切。

    公爵夫人看着慌慌張張把腦袋從自己膝上抬起，努力做出一副正襟危坐樣子的次子，眼睛裏出現心疼的神色。

    她想起林維在這麼大的時候，遇到一樣的情景，總是順勢滾到自己懷裏，朝父親扯一個大大的鬼臉，或是爬起來，向父親跑去，然後被同樣滿臉笑容的、尚年輕的公爵抱起來，在半空轉上幾個大圈。

    雖然林維長大以後逐漸不如小時候那樣活潑，但公爵對他的喜愛並沒有絲毫減少，甚至每天在書房親自教導長子，可謂是傾注了所有的心血。

    哪裏會像現在這樣，父親面色嚴肅，兒子惴惴不安。

    她理了理有些凌亂的鬢髮，站起身來，拉着次子的手向公爵走去。

    公爵首先例行詢問伊迪：「今天在老師那裏聽到的都懂了嗎？」

    伊迪低下頭，囁嚅道：「懂了。」

    「那就好。」公爵冷淡地應了一聲，轉頭向着夫人：「林維昨天抵達帝都了。」

    「啊？」公爵夫人驚呼出聲，眼中湧上濃濃的欣喜，但隨即又道：「那他怎麼還不回家呢？」

    「他不該回家，」公爵擰眉看向那棵枝葉繁茂的大樹，道，「剛剛他到了門口，被帕提爾帶着侍衛隊趕走了。」

    「趕走？您為什麼......」公爵夫人不解地看着公爵。

    公爵忽然抬手做了一個噤聲的手勢，大步向樹下走去。

    樹葉在風裏微微搖動着，看起來正常極了。

    他冷冷道：「還不下來？」

    樹葉發出簌簌的聲響，竟然跳下一個人來。

    ——正是剛剛「被趕走」的林維。

    他首先含笑擁抱了一臉驚詫的公爵夫人：「母親，我很想念你