這一年，是帝國七百五十四年。

    在後世對歷史的評價里，這是值得書寫的、具有深遠意義的一年。

    首先是蒂迪斯公爵率領軍團毫不留情地鎮壓了邊境線上最後一個蠢蠢欲動的小王國，帝國在整個大陸上再沒有了任何值得一提的憂患。然後，皇室的次子——伯蘭殿下高調地舉行了一場盛大的婚禮，迎娶了有「帝國第一美女」之稱的拉維斯小姐，同時，這位殿下的身影開始頻繁地出現在帝國議事廳中，與第一順位繼承人格雷戈里殿下平分秋色。

    與皇室再次聯姻的夜鶯家族順理成章地戰勝了老對頭伯林納，取得了新開闢運河的經營權，令人們都驚訝地睜大了眼睛的是，以往關係並不密切的拉維斯與蒂迪斯兩家開始了密切的合作——蒂迪斯家在南方的礦產生意原本走的是陸路，現在則逐漸建立了東部船隊之外的第二支船隊，在運河上頻繁往來，而拉維斯家對此表示了衷心的歡迎，甚至慷慨地將這支船隊通航的費用降低了五成！

    以此為序幕，帝都的貴族與大臣們，開始了心驚膽戰的一個時期——每一個家族都意識到，隨着老皇帝身體的日漸衰弱和二殿下的嶄頭露角，他們預想中格雷戈里殿下自然繼位的局面不太可能出現，對政局不必在意的年頭宣告結束，各自站隊的關鍵時刻已經來臨了，許多家主的書房裏都進行着一場又一場嚴肅的密談，準備着做出抉擇。

    這段微妙的時期，被後人認為是另一個偉大時代到來的鋪墊與前奏，那個時代所遭遇的危機與所創造的輝煌可以與與帝國開國時所經歷的一切相媲美，甚至還要略高一籌。

    在這場前奏中，來自另一個陣營的、需要濃墨重彩地指出的人物還有蒂迪斯家的長子，以及他在那個陣營的夥伴與老師們。

    研究這段歷史的大學者分為兩派，一派認為這樣一個時代的出現是命運發展到某個階段的必然，另一派則認為它是由一群睿智的、深謀遠慮的天才與英雄憑藉自己的力量所創造出來的命運的轉折。

    比如那位蒂迪斯家的長子與他的夥伴丹尼爾大師，他們的事跡里非常重要的一條就是，開闢了魔法世界與大陸的貿易往來！

    貿易——它是如此重要，任何友好的外交關係，都抵不過穩定的利益交流。

    可惜的是，歷史充滿了各種不可思議的偶然，無論後世人怎樣猜測，都不能爭論出真相，兩位當事人並沒有絲毫做大事的自覺，如果學者們能來到這個時代，知道所謂「兩個世界貿易往來」的起因，一定會驚訝地張大他們總是優雅地緊閉着的嘴巴！

    浮空之都的交易行里，一個綠色的身影正在一個黑色魔法袍的少年身邊蹦來蹦去：「林維——我不得不再次承認，你真是個狡猾的小子！不過我真誠地贊成你的想法，如果需要晶石，我可以毫不猶豫地借給你，當然，你得讓我也加入才行！」

    林維把他按住：「噓......這可不能讓別人聽到。」

    丹尼爾笑嘻嘻點了點頭。

    林維右手摩挲着下巴，打量着丹尼爾：「這是當然，你似乎就快要從學院結業了——那麼這樁生意就由你離開學院之後開始，大陸上不缺少人手，所以你只需要待在浮空之都就好。」

    兩個人對視着，難得出現了友好又和諧的局面。

    ——這件事還要從他們在浮空之都上的午飯開始，由於很多魔法師都會在交易行里逗留許久，所以在這裏也有着出售食物的地方。

    林維難以置信地看着自己面前一碟形狀奇怪的果實與根莖：「我以為是因為學院遠在海島上，我們的飯菜才會這麼糟糕，沒想到即使到了主城，也還是這個見鬼的樣子！」

    「我從小到大吃的都是這個。」丹尼爾目光呆滯地看着他們的午餐：「這些用來當做食物的魔法植物生長十分迅速，而且僅僅需要很少就可以吃飽，我們認為這是理所當然的食物——但是在你們帝都過了幾天之後，我現在能體會到你面對這些鬼東西時的感受了。」

    海緹同樣撥弄着碟子裏的東西，不想下口：「林維，大陸上那些神奇的的食物都是怎麼做成的？」

    林維回答她道：「你們在路上也看到了，農夫和田地，還有家畜——它們在魔法上不值一提，但是吃起來非常美味。」

    他回想了自己所見過的魔法師們，發覺這種情況是有原因的：魔法師們數量稀少，不