幾人一聽這話，不由面面相覷。

    事情似乎越來越出人意料了。

    「這件事，村長並沒有對我們提起過。」邵明淵道。

    鐵柱冷笑：「說這話的人本來就是個酒鬼，三天兩頭喝得醉醺醺的，說出來的話十句里有八句是假的，哪有人信。」

    他說到這裏，眼中滿是恐懼：「可是我信啊！他說的和我看到的差不多，我——」

    邵明淵拍了拍鐵柱的肩頭：「鐵柱大哥，慢慢說，不要急。你先說說那人是什麼時候死的，怎麼死的？」

    鐵柱冷靜了一下，接着道：「那人是在欽差大人來之前死的。那天他喝醉了酒，說秀娘是被人害死的，等官老爺來了他就把這個秘密告訴官老爺，那樣就能拿很多賞錢買酒喝了。當時聽到的人都沒當回事兒，只有我知道他說的是真的。」

    說到這裏，鐵柱慘笑一聲：「我其實就是這麼打算的，只要官府來查喬家大火的事，就趁機把這個秘密告訴官老爺，說不準就能幫秀娘報仇了。可沒想到，就在那人說了這話的當天晚上，他就一頭扎進村邊的小水溝淹死了。別人都說他是喝多了酒才有這一劫，可我根本不相信！那小水溝深不過兩尺，怎麼早不淹死晚不淹死，偏偏就在他說了那些話之後就被淹死了呢？」

    「你懷疑他是被人滅口的？」邵明淵問。

    鐵柱語氣激動起來：「肯定是！當時村子裏一定有人悄悄盯着我們，發現誰知道些什麼就會被滅口！所以後來欽差大人來了，我猶豫了很久，最後還是什麼都沒敢說。我不知道暗中盯着我們的人究竟是誰，更不知道他走了沒有，還是一直在……」

    楊厚承笑道：「鐵柱大哥，你現在就不要怕了，有我們在，不會讓人害了你的！」

    鐵柱看了山子一眼，垂下頭去：「我不知道會不會被人害了去，不過這些日子我一直都在後悔。我夢到秀娘罵我是個孬種，讓她死不瞑目……」

    邵明淵與喬昭對視一眼。

    看來他們來的時機剛剛好，早一步或者晚一步，說不定就沒有鐵柱這一茬了。

    這是個好兆頭呢。邵明淵沖喬昭微微一笑。

    喬昭居然看懂了對方的意思，面無表情移開了視線，心中卻莫名有些暖。

    「既然這樣，鐵柱大哥就仔細給我們說說吧，喬家大火那一天到底發生了什麼事？」

    這村子裏居然有人暗中監視着，躲在暗中的人現在還在嗎？

    「那天——」鐵柱閉了閉眼睛，仿佛陷入了回憶，「那天我想到秀娘家裏快沒水了，就悄悄過去看看，正巧看到一名身材高大的男子站在院門外和秀娘說話。」

    「他說了什麼？」邵明淵問。

    鐵柱搖搖頭：「我沒聽到。我和秀娘……」

    他猶豫了一下，一張黝黑的臉紅了起來：「我和秀娘的事一直不敢讓村里人知道，所以平時見面都很小心的，那天我去找秀娘，見有人站在她家門外，只敢遠遠躲着，等那人走了我才上前去。」

    「你沒問秀娘那人是誰，說了什麼嗎？」

    「問了，秀娘說那人是問路的。」

    「他是問喬家怎麼走嗎？」一直安安靜靜的喬昭突然開口問。

    鐵柱這才留意到坐在角落裏的少女，怔了怔後點頭「嗯」了一聲：「因為早些年經常有人來拜訪喬家，問路的不少，所以我們都沒留意。我跟秀娘說等晚上過來給她打水就趕緊離開了。」

    「後來呢？」喬昭再問。

    「後來——」鐵柱看了山子一眼，悲傷滿面，「我想起那天山子會從鎮上學堂回來，就去山上打了一隻兔子給他加菜，下山時又看到了那個身材高大的陌生人。我當時就覺得他很奇怪，忍不住多看了幾眼。」

    喬昭放在腿上的手握成了拳，暗暗吸了一口氣問：「為何覺得他奇怪？」

    「他換了衣裳啊。」鐵柱看着喬昭說道，「他找秀娘問路時穿着很尋常的灰黃色長衫，等他從喬家大宅出來後居然換成一身黑衣了，這不是很奇怪嘛？」

    喬昭睫毛顫了顫。

    是怕無意中沾染上血跡，才換上黑色衣衫嗎？

    這個人當真是冷血又從容！

    「那人發現你了嗎？」

    鐵柱搖頭：「沒有，那人挺匆忙的樣子。加上他找秀娘問過路，我就