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    2007年無疑是不平凡的一年，因為次級房屋抵押貸款過度昌盛帶來的市場風險在八月份集中爆發，並且迅速蔓延而使得全球金融體系面臨巨大挑戰。…隨着時間的推移，越來越多耳熟能詳的機構名稱出現在因為次級房屋抵押貸款債券而出現虧損的名單當中，這其中包括了滙豐、瑞銀、花旗、美林以及斯坦利。

    儘管歐洲央行、日本央行以及美聯儲陸陸續續地向市場注入巨額流動資金，並且以減低利率的形式來釋放流動性，但局勢仍然不是很樂觀。華爾街投行巨頭美林（mer日lllynch）在第三季度出現了史上最大的季度虧損，金額達到了22.4億美元。而現在儘管四季度財務報表還沒有披露，但已經有分析師悲觀地分析，美林四季度還會出現虧損，額度最高可能達到32.4億美元。

    就在平安夜，美林宣佈了三個出售方案，準備將美林的所有權拱手讓出，以緩解目前面臨的資金困局。

    這不是因為次級房屋抵押貸款債券而出現危機的第一個企業，卻是華爾街巨頭當中第一個撐不住的。儘管如此，人們還是對美林的前景表示了謹慎的樂觀，畢竟擁有數千億資產的這樣一家巨頭，只要注入了足夠的資金還是能夠起死回生的。

    雖然對前景表示樂觀，但問題依然存在，終歸需要解決。希望事態往着好的方向發展，作為中央銀行的美聯儲是不可能坐視不理的。儘管之前他們已經通過減息和注入流動資金來盡力地挽救市場。

    12月下旬，美聯儲委員會向美國財政部提交了一份關於次級貸款風暴的改革方案，這一次他們要和財政部聯手，共同解決市場上的問題。他們已經意識到，只是靠貨幣政策的改變，恐怕不太容易扭轉目前不利的局面。

    華盛頓特區。白宮東側的財政部大樓。

    新年前夜，原本應該是放假的日子，但這棟三層建築里燈火通明，到處都是忙碌的身影。南側入口處豎立着亞歷山大.漢密爾頓的雕像，在燈光當中眺望前方。這位美國國父之一，同時也是美國歷史上第一任財政部長靜靜地站立在那裏，似乎在為美國經濟保駕護航，又似乎是在監督着後輩們的工作。

    三樓的一間高級別會議室里，亨利.保爾森靜靜地看着樓下漢密爾頓的雕像。沉默了半晌，突然拉上了窗簾，回過頭來對早就等候在會議桌旁的眾人說道：「先生們，都到齊了嗎？讓我們開始吧！」

    保爾森在窗口向外眺望的時候，整個會議室里一直沒有人說話，甚至連喘粗氣的聲音也聽不到。所有人都知道，從那裏能夠看到什麼。所有人也很清楚，目前的局勢意味着什麼。

    深紅色的橢圓會議桌四周已經坐滿了人。能夠在這個時候和亨利.保爾森一起共商國是的人無一不是金融系統鼎鼎大名的人物。美聯儲的伯南克主席、蓋特納副主席，美國銀行協會主席本.森南。美國銀行ceo肯尼斯.劉易斯，斯坦利董事長兼ceo約翰.馬克，房利美ceo丹尼爾.穆德，房地美ceo大衛.墨菲特……

    這裏集合了包括財政部、美聯儲、商業銀行、大型房企、投資銀行等在內的眾多精英人士，所要商討的內容自然是如何救助房地產市場。發生在八月份的次級房屋抵押貸款危機已經連累到商業銀行和金融機構，現在金融巨頭們迫切地希望財政部能夠站出來幫助他們渡過目前的難關。

    「本。幾天後的消費者信貸違約情況怎麼樣？」

    儘管局面已經是泰山壓頂，但是亨利.保爾森依然不慌不忙。坐上這個位置之後，他才深刻地意識到這裏的工作和他在古德曼公司ceo位置上的工作有着多大的區別。在古德曼公司，他只需要對全球數萬名雇員和股東負責，而現在他所做的每一個決定都需要對全美人民負責。並且時刻接受來自市場的刁難，所以原本脾氣火爆的他也漸漸地收心養性起來。而且他也知道，儘管壓力巨大，但是亂發脾氣、舉止異常根本不會帶來任何實質性的效果，反而會影響身邊工作人員的情緒。

    「雖然還沒有統計完成，但是從已有的數據來看，違約率大幅上升，逾期還款率可能達到六年來的最高點！」美國銀行協會的主席本.