回到家的興兒好像做了一場夢一樣，夢裏刀光劍影，生生死死，他搖頭嘆息道：「這當官也未必是好的，一個不慎，屍骨無存，說實話，進了這麼兩次大牢，我都想辭官了，可惜朝廷又未必准。可知天下事，不如意之事十常**。」

    晴雯一力挑唆道：「既是平白無故這麼受氣，不如早晚撂挑子，過太太平平的日子去。」

    香菱給他揉着肩膀，笑着看了一眼晴雯：「你不知道，世上只聽說想當官撈錢的，很少聽說升了還不做的。咱們老爺這是氣話，要是撂挑子不幹了，他拿什麼養你？你若是當了他的錢糧師爺，保管坑了他。就像書上說的，家有賢妻，男人不遭橫禍。」

    晴雯默然無聲一會子，才嚯的一聲撇嘴道：「我可不知道什麼是賢妻，敢情咱們家出了一個賢妻也說不定，這麼快就攀上妻子去了。」

    香菱自悔失言，扁扁嘴不說話了，興兒趕忙一手攬一個，把話岔開了：「什麼妻的妾的，圓的扁的，咱們家不說這話兒。香菱，往常你見過嬌杏麼？」

    「見過一回，不過她家門檻高了，老爺雖然名氣大，究竟是有名無實，她家可有一位參贊朝政的大司馬呢，況且又伴上了什麼親王，我也不想給老爺丟臉。前幾次的事情，畢竟是山賊剪徑，賈雨村保舉你也算報恩，如今恩怨兩清了。」香菱還是明白事理的。

    「這話極是。」興兒沉思着點點頭：「不說他官有多大，無論大官小官，在這個情景，都是朝不保夕的。關鍵是賈雨村犯案累累，罔顧國法，咱們不必和這樣的人來往。不說他，我這回去揚州，也得學一點圓滑處世了，一味蠻幹，我死了是小，連累了你們，可就死不瞑目了。」

    香菱、晴雯一聽都急了，連忙伸手捂他嘴，正訴說着兒女情長，來旺回稟一聲，卻是鴛鴦過來了，一進來先不與興兒交談，倒是拉着兩個姑娘姐姐長妹妹短的說笑送禮。興兒是大難不死，必有後福，眼看着鴛鴦掐牙背心包裹下的水蛇腰，焉能不知此番必有緣故，喜氣盎然的道：「好，好，自古娥皇、女英，也是一段佳話，鴛鴦姐姐，我這就打點聘禮和你哥說去。」

    隨即便去馬棚牽了馬，按住馬轡，揚了鞭子，拖了些東西走了，鴛鴦笑靨如花，自覺做了什麼都值得了：「你少說幾句，不然我哥還不把你坑了。」

    「到底是西府的老太太放了鴛鴦姐姐出來，老爺回來，咱們叫他過去謝一聲才是。」香菱上下打量的拉了鴛鴦的手來看：「姐姐這手保養得好，怪不得針線做得好。」

    晴雯輕聲道：「我看是有些人怕要滅亡了，巴不得把人送過來，拉他跳火坑呢。」

    金文翔夫婦那兒，不過耽擱了一天的時間，不說老太太的開恩，單是周興今時今日的名氣官兒，金文翔是巴不得免費送過來呢。當晚鴛鴦回家，興兒一乘小轎，表了綢緞、金銀聘禮，就進來了，不在話下。

    且說次日，就有賈璉小廝隆兒遞名帖拜請，俗話說白頭爾新、傾蓋而故，又說衣不如新、人不如故，老朋友相見，自有一番回憶訴說，念及以往，各自唏噓，隨後興兒進了西府謝過賈母放鴛鴦之恩，才跟隆兒往榮禧堂，與如今主事的賈璉、賈赦父子面談。

    目今生了大大小小的事，雙方皆有波及，竟然不知從何處說起，賈赦各處都捉襟見肘，對內供給不足，莊子流散，他又不是務實之人，一輩子都是享受過來的，對外御史彈劾，將軍名位也恐將不保，遞了眼色給賈璉，賈璉又因昔日小廝周興坐到了頭上而膩味，好半天才憋出來：「周侍衛，如今是周知府、周太守了，不瞞你說，東府可謂家破人亡，珍大哥軍流配到了黑龍江，黑山村那兒的世交來報，沒幾天就凍死了……」

    「珍大嫂子等，幸而皇恩浩蕩，不波及無辜之人，權且暫留西府。而我西府也是每況日下，王家倒了，薛家又只是皇商，史家一個保齡侯遠在外省赴任，一個忠靖侯在家也幫不上忙……大老爺和老爺都被參了，我想這麼也不是辦法，寶兄弟又年輕不知事，寵溺慣了，蘭兒選了翰林院庶吉士，是要熬年頭的，因此我不得不補了個實缺，掣籤掣到了揚州府同知，往後我也就是你下屬了。」

    賈璉後悔不跌：「還有你和我二妹那事兒，你看能不能現在就辦了，擇日不如撞日，這可是雙喜臨門的事。」

    「璉二爺暫且壓壓。」興兒思考了他們兩方的處境：「不是我忘恩負義，因為我這