大興城的八月，已是盛夏，城中一片荷花香，而夏天的滾滾熱浪烤得城中的百姓都一個個足不出戶，大街上的行人比起往日，要少了許多。

    王世充坐在思玉樓的四樓欄杆邊，半閉着眼睛，躺在那張特製的搖椅上，微微地搖着，清風從樓外拂過，而椅邊小桌上的冰鎮酸梅飲子帶來的絲絲冷意，讓他這時候覺得格外的舒服，連站在他身邊不到五步的單雄信身上，那股子帶着濃烈汗味兒的熱氣，也沒那麼讓人無法忍受了。

    王世充沒有睜眼，輕輕地說道：「元弘嗣的老婆劉氏，還沒有到嗎？」

    單雄信面露喜色，他這一路跑來，就是為了匯報此事的：「老爺，劉氏再過一個時辰就能到莊園啦，金稱哥已經帶人去迎了，按您的吩咐，來了以後第一時間先接到莊子裏來。」

    王世充慢慢地睜開了眼睛，伸了一個大大的懶腰：「好，會客廳伺候，我要會會這位千里救夫的女子。」他看了一眼手邊的那碗酸梅飲子，嘆了口氣，「讓做飲子的丫頭以後別弄那麼酸，又不是孕婦，少放點糖會死啊!」

    一個半時辰後，滿園的會客大廳里，元弘嗣的老婆劉氏，荊釵布裙，一身普通婦人的裝束，臉上抹着鍋底灰，可是從她那粉嫩雪白的脖頸處，仍然能看出這位貴婦人是在易容打扮，即使打扮成了一個農婦，仍然掩飾不住她的高貴氣質。而三弟王世偉的夫人李氏，正在陪着劉氏一起抹眼淚。

    王世充那粗渾的聲音從遠處響起：「嫂子，嫂子在哪裏？!」一直在抹着眼淚的劉氏抬起了頭，模糊的淚眼中，只見一身大紅官袍的王世充，正滿頭大汗，提着自己的官袍前襟，一路小路地趕過來。

    劉氏是個年約三十的婦人，嘴邊有一顆黑痣，一看到王世充趕來，立馬眼淚就如泉涌一般，倒頭便跪：「王長史啊，求你看在和我家官人共事一場的份上，救救他吧，再晚，再晚我家官人就沒命啦!」

    王世充裝得大驚失色，連忙扶起劉氏，說道：「嫂子，慢慢說，究竟是怎麼回事，才兩個月不見，元兄出什麼事了？」

    兩個丫環扶着劉氏坐下，劉氏平復了一下情緒，幽幽地說道：「王長史，那天你離開之後，總管燕榮，就開始天天找我家官人的麻煩，我家官人牢記着你的話，忍字頭上一把刀，對於燕榮的種種無理要求，都是舔着臉幫他辦，甚至，甚至那燕榮外出巡視時，看到有姿色的良家婦女，就要強搶過來佔為已有，我家官人也是昧着良心幫他做了!」

    王世充的臉色微微一變：「怎麼可以這樣？元兄奉旨出任一州長史，理當扶助百姓，愛民如子，那燕榮粗魯的軍漢出身，不知禮法倒也罷了，元兄高門大族的世家公子，怎麼可以助紂為虐？」

    劉氏無奈地嘆了口氣：「王長史有所不知，那燕榮在幽州地界上，完全是稱王稱霸，土皇帝一般，左右的親兵，全是孔武有力之徒，更是網羅了不少江洋大盜，殺人越貨的逃犯當他的左右衙役，全幽州上下，包括我家官人這個長史在內，都跟他的奴僕一樣，說關就關，想打就打，卻又能到哪裏說理？若是我家官人上表彈劾，只怕早就給這惡賊害了性命了!」

    王世充裝得非常驚異：「想不到燕榮竟然酷虐如斯，放心，我既然掛了個幽州副長史的頭銜，就不會對此事置之不理，一定會上奏摺朝廷，按律處理。」

    劉氏突然又哭了起來，抽泣着說道：「那燕榮尋不着我家官人的不是，便心生一條毒計，皇上有聖命，責罰我家官人，每天超過十杖以上，就得向皇上報告，結果這惡賊就想了個法子，正好到了七月，就讓我家官人去收夏糧，百姓上交的糧食里，如果有一粒砂子或者是一顆為糠，就要打我家官人一板子，每次找到八九粒砂子和米糠，就把我家官人當眾打上八九板，然後讓他再去收糧!

    王長史啊，可憐我家的官人一個文弱書生，那燕榮打人的板子足有他的胳膊那麼寬，而且上面還長滿了倒刺，一板子下去，我家官人的屁股就開了花，慘叫聲一里外都能聽得見，每天都要給他這樣打上兩三頓，奴家晚上給官人換藥的時候，看到他的那個樣子，連死了的心都有了啊!」說到這裏，劉氏已經泣不成聲，再也說不出話來。

    王世充心中暗暗發笑，惡人自有惡人磨啊，這兩個混球都不是什麼好鳥，狗咬狗一嘴毛，只是那燕榮看着象個莽張飛，居然虐起人來這麼有才，這種辦法都想得到，實在有些出乎自己的意料，只是看那元文嗣書生一個，給這樣都沒打死，也算是小強一樣的生命力了。

    但王世充的臉上卻擺出一副沉痛的神情，咬牙切齒地恨恨道：「燕榮這個毒夫，不得好死!我，我一定要參他一本!」

    劉氏過了好一陣，才稍稍平復了一下心境，幽幽地說道：「我家官人給這樣連打了六七天，終於受不住了，本想咬牙挺過收糧這件事，可是到了第八天頭上，實在是股瘡發作，膿血流了不止，根本無法起身，而那燕榮又禁止下人抬他去現場，所以官人只能呆在家中調養了一天。

    結果燕榮那惡賊以此為由，說是我家官人誤了糧食徵收的大事，把他下了大獄，我家官人連聲求饒叫冤，那惡賊卻是存了心要置我家官人於死地，竟然不給我家官人提供食物，就是想活活把我家官人給餓死啊!我家官人實在沒辦法，只好抽了衣服里的絮子，和水吞下，奴家最後一次見到我家官人的時候，他已經說不出話了，只是用手在地上寫字，畫了那個銅錢的模樣，就是要奴家找張家茶葉鋪子去告御狀救命啊!」

    劉氏說到這裏時，已經痛哭流涕，再次衝着王世充跪了下來：「王長史，奴家現在都不知道我家官人是死是活？這幾天奴家一直做惡夢，夢見奴家的官人渾身是血，披頭散髮地站在奴家面前，一言不發，王長史，求您發發慈悲，趕快面聖，救救我家官人吧，我夫婦二人來世做牛做馬，也要報您的恩德啊!」

    說到這裏，劉氏如搗蒜般地磕起頭來，頭上很快就腫起一個大包。

    王世充的嘴角邊露出一絲不易察覺的冷笑，但馬上也換成了剛才的那種滿臉義憤填膺的表情，對着身後的張金稱大聲道：「備轎，快，我們這就帶元夫人去越國公府!」

    兩儀殿上，楊