金陵古城，枕靈江而控楚山，龍盤虎踞，有帝王之氣，歷史之上曾為六朝古都，虎踞龍盤，帝王之氣交匯。當今大明朝開國之祖太祖皇帝登基之時也定都於此。當時太子早夭，只留下一位皇太孫，太祖寵極，立為皇儲，及他駕崩之後，便由太孫克承大統，號為文帝。

    文帝於太祖在時溫文爾雅，等太祖駕崩，初繼皇位，便有些鋒芒畢露。太祖生前曾分封子嗣於各地為藩王，文帝以為這等藩王制式實是大明之弊，便聽從幾個書生之見，着手廢藩，只是手段頗激烈了些，先後逼死了幾個叔叔。所謂兔死狐悲，太祖皇四子眼見親兄如此下場，如何肯重蹈覆轍？就在所居番地天京城中扯旗造反。

    那四皇子於諸皇子中最是驍勇善戰，手下兵將如雲，這一鐵心起兵，登時勢如破竹，再加上幾個藩王搖旗助威，不過幾年時間，居然江山易主。文帝到了如此地步，也只得嘆息一聲，於一日深夜之中縱火燒了皇城，就此不知所蹤。

    以叔伐侄，以臣篡君，於天地綱常所不容，但這位四皇子即位之後，寬仁厚德，廣納賢才，號為成祖，在位三十載，奠定了大明千載之基業，成為一代中興之主，豈非異數？後世史家看來，也只能一聲嘆息，委諸氣運二字而已。

    當年成祖登基，因恐金陵舊臣不肯低頭就範，加之不慣南方氣候，索性將國都遷到了天京，只將金陵作為舊都。如今乃是天興十三年，惠帝在位，離太祖開創大明江山已有千年之久。金陵城雖已不復國都之尊，但扼守靈江水道樞紐，氣候豐潤，依舊是明朝僅次於天京的城邑，且上承太祖，與天京一般，亦有六部之制，只是論起權柄卻要大大不如了。

    金陵城東沿着正中大路一路向前，走到盡頭便可瞧見一座巨大宅院，大門高聳，用紅漆漆成，門前巨大的石獅和門sh碗口大的銅釘，無一不在昭示着這院落主人的富貴奢華。

    這戶人家姓凌，乃是金陵城中首富。此時門前正有兩名家丁無精打采的站着守門。忽然大門洞開，從中走出兩人。頭前是個十五六歲的少年，生的唇紅齒白，一雙眼睛顧盼之間神采飛揚，靈性十足。他身後跟着一位頭髮花白的老者，步履沉穩，一張紅臉膛不怒自威。

    兩個家丁急忙躬身，同聲叫道：「二少爺，王總管！」那少年正是凌家二少凌沖，他身後的老者名叫王朝，是凌家總管。凌沖笑嘻嘻打了個招呼，王朝目光在他二人面上一掃，沉聲道：「二少爺要去城外遊玩，還不快去將馬牽來！」二人領命，急忙往宅內跑去。

    凌沖笑道：「王叔，那馬兒我自己牽了便是，怎麼還要叫他們去牽？」王朝道：「少爺不知，這兩個新來的廝十分憊懶，平日多一步路也不肯走，我叫他們牽馬，正是磨磨他們的脾氣。」凌沖呵呵一笑，也不再問。不一會兒馬聲嘶鳴，兩個家丁牽了兩匹高頭大馬，滿頭大汗的跑來。

    凌沖接過馬韁，道聲辛苦！翻身上馬，姿態十分輕捷嫻熟。王朝也自上馬，冷冷道：「你二人謹守門戶，不可怠慢了。老爺雖是寬仁，須知我王朝眼裏可不揉沙子！」兩個家丁苦笑躬身，連連應命。二人催動馬匹，直奔城外而去。

    兩個家丁將大門關好，望着塵影飛沙，一人呸了一聲，罵道：「媽的，狗奴才，竟敢拿老子作耍！」另一人喝道：「住口！你忘了咱們的任務了嗎！」那人臉色一變，低聲道：「大哥，咱們哥倆放着好好的大爺不做，偏來這凌府當個下人，難道你不覺得憋屈？」

    另一人哼了一聲：「我豈是你那般短視！告訴你，王爺派我二人來監視着凌府，你便要收斂些，莫要露出破綻，不然不等王爺責罰，老子先結果了你！」那人嚇得一縮脖，再也不敢言語。

    凌沖與王朝一路策馬出城，直奔楚山而去。王朝稍稍落後，望着凌沖一張臉露出興奮之色，暗暗嘆息：「老爺大少為人方正，不識人間狡詐，這位二少爺未經事故，哪裏知道方才那二人實是別人遣來的細作，只為查探凌府動靜。我王朝深受凌家大恩，又豈能不為之赴湯蹈火？罷了！無論如何也不能令那二人得逞，毀了凌家這偌大基業！」

    這王朝實是一位異人，身懷絕技，當年不心落難風塵，被凌家老太爺所救，就此留在凌家，一直忠心耿耿。凌老太爺從一介賤役做起，經營商賈，不過數十年間便積攢下偌大家業，只是無福消受，不過五十幾歲便一命嗚呼，只餘下一位獨子凌真。

    若