姑臧是涼州中心，也是軍事重鎮，大晉西軍主力便駐紮在這附近。姑臧還是大晉和西域商業交流的中心，走西域商隊多是在這裏賣出或買入需要的貨物，位於城東的交易市場是整個涼州秦州最大的市場，這裏幾乎什麼都有。

    姑臧的地理位置也很適合作這樣的中心，城外的花溪河繞城而過，城南的曲靈山鬱鬱蔥蔥，鍾靈俊秀，引人入勝，花溪河與曲靈山猶如兩扇門，夾住了西域商道，而姑臧正好堵在這條商道中間，一旦關閉城門，就關上了塞外草原各族通往西都的通道。

    由於特殊的地理位置，姑臧的安防一向嚴格，特別是秋雲大將軍主掌涼州以來，更加重視安防，每天辰時開門，戊時關門，巡邏隊每天入夜之後便上街巡邏。

    出了峽谷，正如柳寒預料的那樣，沿途再沒有遇上麻煩，商隊跟在黑豹後面，秋歌雖然知道，但沒有在意，柳寒也很會作，沒一兩天便以拜訪為名，送給隊伍一些肉食和蔬菜，此舉很受士兵歡迎，因此沒用兩天便贏得士兵們的好感，要不是秋雲大將軍軍令嚴格，軍中不許飲酒，柳寒還會送上烈酒。

    但秋歌對此更加鄙夷，柳寒的目的很明確，幾乎毫不掩飾，秋歌根本沒當回事，只要你跟得上，我自然不會趕你走，根本犯不着這樣低三下四，何必這樣下作。這要換個人換個商隊，秋歌恐怕便趕他走，至少也要禁止他踏入軍營，可柳寒卻偏偏讓他無法開這個口，相反倒是越來越引起他的注意。

    柳寒在西域十多年，瀚海商隊遍佈西域各國，對西域的情況了如指掌，西域各國的風土人情，地理環境，各國國內情況，各國之間的關係，以及周邊各部落內部的情況，無不瞭然於心，凡秋歌有所不解，均可一一解答。

    自從三十多年前，鮮卑人叛亂後，西域再無朝廷使節出使西域，對西域的了解多是從這些商人口中所得，而多數商人更注重經商利益，對政治軍事了解甚少，朝廷得到的消息也雜亂無章，甚至自相矛盾。

    「在下認為西域情勢，未來三到五年內必有大變，極西大國安息並非西域之禍，安息雖然強盛，然安息之西亦有大國，兩國相爭已有時日，安息無法併力東進。

    西域真正的禍端還是在鮮卑，自從樹機能覆滅，北部鮮卑退往大漠以北，經過十多年修養生息，已經漸漸恢復元氣，據說，樹機能之孫，裂風，此子足智多謀，驍勇善戰，前年滅極北的丁零，去年滅羌人陀部，觸角已經伸向西域各國，.。

    草民認為，此子實行頗似遠交近攻之策，他知道無力與我大晉交鋒，故先與我大晉交好，緩朝廷之心，其藉機征伐極北和西域，以戰養戰，在鮮卑內部卻施展合縱連橫之術，挑起鮮卑內部不和，再借其祖父之威，收攬人心，.。。此子野心不小。」

    樹機能敗亡之後，鮮卑人退到大漠，可大漠艱苦，大晉雖然無力入大漠追擊，但朝廷傑出之士制定了分化瓦解之策，誘使數個鮮卑部落南下，組成了南部鮮卑部落，與之對應，退到大漠的鮮卑人則稱為北部鮮卑。南北鮮卑數年混戰，南部鮮卑在朝廷支持下漸漸佔據上風，這時朝廷再施風化之策，北部鮮卑再度分裂，部分部落遷居遼北，形成東部鮮卑。

    東部鮮卑和南部鮮卑在朝廷支持下繼續向北部鮮卑施壓，最終，在至正二十二年，北部鮮卑向朝廷投降，接受朝廷詔令，不過，朝廷對北部鮮卑依舊警惕，好在這十多年，北部鮮卑安分守己，再沒參加草原上的征戰，沒成想，北部鮮卑將兵蜂轉向北方和西域。

    相比之下，柳寒的消息顯得系統，讓秋歌有耳目一新的感覺，倆人沿途聊天，紮營休息時，柳寒也與黑豹中的軍官士卒閒聊，黑豹軍隊嗜武之徒不少，每每提出與柳寒較量，均被柳寒巧言避開。

    最初秋歌還沒注意到，商隊中到軍中來的只有柳寒，商隊其他人紮營之後，全都安安靜靜的待在營地，一切井井有條，軍中侍從悄悄告訴他，商隊營地是按六花之法紮營，六花營地是本朝開國名將趙牧所創，攻防兼備，乃軍中常用紮營之法。

    不過，六花之法紮營，乃軍中之法，這柳寒不過是個商人，他怎麼知道這六花紮營之法？而且，以商隊區區人力，怎麼排出的六花之法，秋歌懷疑之於又產生好奇，他特地跑到商隊去看，看過之後才明白。

    六花紮營，按前後左右中，柳寒巧妙利用地形，將營地收縮，鏢局鏢師和商隊夥計各司其