「真的嗎？你邀請我們去馬歇爾莊園！巴德，你也願意一起去嗎？」貝爺對洪濤這個邀請表現出極大的興趣，很有點摩拳擦掌的意思，就好像是要去探險。然後他又問了巴德一聲，那種語氣怎麼說呢，不像是邀請更像挑釁。

    「……我還有委員會的事情要處理，洪先生，改日我再去拜訪。」巴德咬了咬牙，居然容忍了貝爾的當面挑釁，轉身上馬，對洪濤一點頭，策馬走了，比來的時候跑得還快。

    「他對馬歇爾莊園好像很忌憚，還是因為七年前那件事兒？」洪濤看出來了，巴德不是不想去拜訪自己家，他是不想去馬歇爾莊園。原因一目了然，自己和他沒見過，也談不上仇恨，他對自己也沒有種族歧視的意思，那就只剩下當年的慘案了。

    「不得不說你是個很有勇氣的人，我想你在購買這座莊園的時候肯定了解過它的歷史了，但你還是買了下來。」貝爺看着巴德落荒而逃的樣子更高興了，這一陣他算是勝利者，勝利者就該向別人展示一下，現在唯一的觀眾只有洪濤。

    「你還相信世界上有鬼？這座房子在大家眼裏真的是個邪惡的地方嗎？」貝爺好像是個天主教徒，洪濤沒好意思提神的事兒。至於說鬼嘛，洪濤覺得像貝爺這種人能不把鬼當食物就已經很善良了。經歷過生死的人分兩種，一種是被嚇破膽了、一種是更堅強了，貝爺顯然不屬於前者。

    「我們邊走邊說，它叫麗薩，是一匹蘇格蘭溫血馬。」貝爺沒回答有關鬼的問題，而是示意洪濤先離開馬道，一邊走一邊介紹起他這匹說黑不黑、說棕不棕的馬來。

    格洛麗亞做的果醬餡餅味道不錯，貝爺吃得很高興。不愧是當過兵的人，吃飯速度也和洪濤有一拼，兩個人差不多同時放下了刀叉，然後餐廳里就只有他的講話聲和齊睿時不時的驚呼聲了。

    這傢伙也是個白話蛋，他對餡餅的興趣明顯沒有對齊睿和黛安大，自打見了這兩個女人之後就開滿嘴跑火車，基本顧不上搭理洪濤了。

    黛安對貝爺到沒什麼興趣，此時他還沒太出名呢，但他講的那些探險故事很讓齊睿着迷，早飯都顧不上吃了，一邊聽一邊跟着緊張。真沒看出來，她對極限運動還這麼有興趣。

    「那恐怕就是馬歇爾莊園的舊房子，出事的地方已經被拆了，但有一部分建築物並沒動，據說當年是阿普爾懷特那些人舉行儀式的地方。」

    好不容易把早飯吃完，黛安拉着齊睿去小鎮的超市採購生活物資，洪濤這才有機會繼續打聽有關這座莊園的情況，為此還得搭上一瓶威士忌。這是他在地下酒窖里發現的，數量還有不少，反正也不是自己買的，不喝白不喝！

    「阿普爾懷特，是這裏的主人還是集體自殺的策劃者？」洪濤只是聽說過這件事兒，但到底是誰、為什麼這麼幹、怎麼幹的一概不清楚。

    「這裏以前是一位議員的莊園，議員夫婦死了之後由家族的人繼承。他們的家族在東部，不太喜歡這裏的環境，就半租半送給了阿普爾懷特。他的全名叫馬歇爾.阿普爾懷特，是德州人，早年還服過役，父親是位牧師。」

    「聽這裏的居民講，當時馬歇爾莊園是鎮子裏最神秘、最熱鬧的地方。大門內有人站崗，外人一律不許進入，但每隔一段時間就會有很多來自其它州的車輛進去，在裏面停留幾天之後又走了。」

    「但是那次他們沒走，三十九個人……洪，我聽說中國也有很神秘的信仰，你能理解他們的做法嗎？」端着酒杯、曬着太陽，但二樓平台上一點都沒有溫暖的感覺，貝爺一邊說一邊抱起了雙臂。

    「我先聲明一下，中國沒有這種信仰，而我是個無神論者。你說他們為什麼不把那幾座房子也拆掉，那樣的話豈不是斬草除根了？」

    洪濤最煩別人和自己聊信仰這個話題，尤其是要往宗教方面靠更免談。因為一想起太陽神教和歐陽清那種人，什麼信仰也就都沒意義了。

    「那時候我還沒在小鎮上購買房產，其實我平時並不住在這裏。但我聽說好像是因為委員會和這裏的前主人在建設上發生了點不愉快，所以這座莊園只翻修了一半，另一半被保留了下來。」聊了半天合算貝爺也不是坐地戶，他對馬歇爾莊園的情況也都是道聽途說。

    「以後我的家人會住在這裏，她們會不會因為這所房子的事而受到別人的歧視或者疏遠？」洪濤最想問的是這個問題，別到