前美大陸最大規模的航空防務展上，人群黑壓壓的。 無人喧譁，只有不斷的竊竊私語和星星點點的熒光棒。

    戰後的紛爭亂世之下，防務展成為了拉動地方經濟的新增長點。因為這裏關乎的不僅是生意，更是性命。無限自由化和小政府主義已經讓前美大陸成為了私人軍事公司和遊獵傭兵的狂歡場，航空防務展自然也成了比聖誕季大促銷更重要的盛事。買不到便宜電視機總不至於喪命，搞不清楚戰鬥機的行情那就是對自家生命的不負責了。

    無人能置身其外，戰爭就是那麼糟糕的事情。

    今天是開幕第一天。毫無疑問，晚上的秀場肯定要被年輕的富豪普林斯先生承包了。中央主台上，他看上去身材高大勻稱，標準的鷹眼細而銳利，雙側眉毛濃密如展開的羽翼一般。甲午年大戰時期，他曾是沖繩海戰的戰神，一天擊落5架戰鬥機的「一日王牌」，也就是只靠一次出擊就登上了戰果王牌榜。

    人們真正在報端上認識這位豪放不羈的豪族之子，是在戰後南洋的傭兵混戰之中。那時，「頭狼」比爾的名字才真正叫響。他以馬萊里亞和新東都之間的法外之地為核心，迅速擴張力量。直到混亂而血腥的天守鎮之戰爆發，比爾便銷聲匿跡了很久。

    重新看到他的時候，他已經繼承了父親的公司，成為了現在這位上流紳士普林斯先生。

    比爾站在主台正中央的前方邊緣處，接受眾人敬仰的目光。

    與x36配套的再進入式分離飛行裝具已經完全收起，收攏在他的雙肩和後背上，讓他的身形顯得魁梧了很多。

    他向四周揮手致意，動作放鬆，聲音不大：「諸位，我知道你們想我了。不過，我的謙虛戰勝了成就感。我得說，這裏如此安寧祥和，每個人都不用擔心自己性命的安危。其實，不能全歸功於我的木頭人遠程操縱系統」

    話還沒說完，比爾的聲音立刻被四周的笑聲和歡呼聲淹沒了。與此同時，自信的笑容愈發在他的臉上放大。

    「我們，可以像玩遊戲一樣，一邊享受着咖啡，一邊在幾千里之外把那些狗養混蛋的屁股轟爆。家人不必害怕戰火蔓延到我們這裏。也不用擔心我們會犧牲。這些，也不能說都是我的木頭人系統的功勞。」

    比爾的動作是那麼揮灑。表情和語氣又如此有感染力。他越這樣調侃地說，四周觀眾的情緒越熱烈。他實在是個天生的好演說家、好煽動家。當年他在南洋迅速拉攏隊伍，靠的不僅是出色的戰鬥技能，而且還有他過人的表現魅力。

    「我知道，今天到場的人，很多都是我們以前海軍的弟兄。但是，我剛剛得知了一個不幸的消息。太平洋前線，怒牆行動失敗了，16架b52戰略轟炸機全部被擊落。每架飛機上有6個人，一次出擊就犧牲了96個人。他們再也沒法回來了，甚至無處安葬。這些人中，只要是出身於本州的兄弟，我將依照慣例，為他們安排進墓園，並修造紀念碑。同時。致以我最深的悼念。」

    人群漸漸安靜了下來。

    「我從早上的新聞看到，自從中央大陸故意挑釁，惡意栽贓，在太平洋上重開戰事以來，各個空軍防空隊已經陸續犧牲了超過500人。這是個可怕的消息，不過」

    他仰起頭。面對台下的所有人，音調開始變得越來越鏗鏘，逐漸慷慨激昂，「我們海軍、現在海防飛行隊的諸位，目前，犧牲的人數，是零多麼不可思議。我們在家中。就把這場仗打得漂漂亮亮。可是，我們怎麼能，把這全都歸功於，木頭人系統的功勞呢」

    隨着他的聲音驟起，人群再次變得喧鬧起來。

    普林斯公司所在的自由州是海軍傳統州，這裏的居民倘若參軍，多以海軍艦載機飛行員為主，同時也是普林斯公司剛剛投入市場的試生產型頭皮木頭人操縱系統的受益者。

    雖然在甲午年大戰時期，曾經有傳聞稱頭皮系統或讓使用者發瘋，某些科學宗教團體甚至宣揚說木頭人會把駕駛員的靈魂奪走。

    但是，當自己面臨選擇。要麼呆在家裏操作遊戲機似的木頭人系統；要麼去領一張髒乎乎的傭兵運輸艦登船證，前往海外基地。毫無疑問，誰都會想要呆在家裏。

    人們總是相信自己願意相信的。大家寧願認為，關於頭皮系統會搞壞腦瓜兒的傳聞都是誹謗。

    也許在戰爭時期，試驗系統出過一些古怪的事故，但是姆林斯先生肯定已經把系統完善了，根本不擁有多餘的擔心。正如普林斯本人所說，他保證了本州的防務安全，保證每個父親能給孩子念睡前故事、保證每名男子都能和愛人分享時光，還有什麼能比這更偉大呢。至於什麼頭皮系統的副作用、什麼百日鬼會偷走靈魂，無稽之談，統統見鬼去吧。

    比爾普林斯的表情嚴肅了起來。他在自信的時候能夠和旁人玩笑無度，認真的時候又讓人感到可靠而可信賴，他幾乎成了本州的精神領袖。頭狼這個綽號可並非浪得虛名，他無論在什麼地方、處於哪個領域，都襯得上領頭狼這個稱號。

    比爾伸出雙臂，在他的示意下，會場再次平靜了一些。

    「這個世界並不安寧。我們都知道，中央大陸出動了捕獲部隊，從我們這裏偷走了很多木頭人操縱機。我目前得到的數字是109台。這個數字夠驚人的。我相信，他們正在分解、研究我們的產品。用不了多久，就能看到他們也在使用和我們相同的操縱機。就像戰前一樣，他們總是在抄襲我們。」

    台下有零星的笑聲傳來。

    「我想說，就讓木頭人和木頭人對打好了，不也很有趣嗎呵呵，誰笑得出來。我們用木頭人保衛自己，他們在進攻。諸位，這不是遊戲。中央大陸的艦隊還在向西進發，已經逼近了中途島。而且，第三艘航空母艦已經從新東都啟航。屆時。來襲的航空打擊兵力將會倍增。」

    他頓了頓，臉上忽然冒出了某種按捺不住的、略帶調皮的自信笑容，「不過，我得說，自從甲午年大戰結束以來，我們終於可以不必擔心這種消息了。我們再次將置身於戰亂之外，我們將不必擔心炮彈、不必擔心房子再被炸毀、不必考慮街頭再有失去孩子的父母、破碎的家庭。那些都將離我們