不知什麼時候起，歷史已經悄然改變。

    加油機作業高度7500米，足夠讓卡拉看看這面目全非的新世界。過去的戰爭總是在不斷重複歷史，硝煙散去時，力量更強的戰勝方制定規則。這種規則通常是殘酷的，很多人能熬過戰爭，卻很難在戰後最初十年裏堅持活下來，屍山血海持續累積，戰後秩序慢慢確立。而這戰後秩序會主宰未來幾十年所有人的命運，直到下一場戰爭到來。

    今天不同，百日鬼改變了歷史。人類再也不用在戰爭輪迴中螺旋前進了，它讓世界進程卡在了最糟的時刻。

    她看着身後排隊等待加油的機群，很多戰鬥機都塗刷着各地政府軍或治安部隊的塗裝和標記，但他們對隨處可見的混亂只能採取旁觀態度。

    對很多人來說，秩序已經成了遙不可及的幻想，戰爭似乎永遠不會結束，沒有家園重建、沒有經濟復甦。這就像一場很長很長的噩夢，永恆的噩夢。因為百日鬼給了每個人以絕對公平，無論是誰都可以任意膨脹自己的意願。

    卡拉-琇特格林注意到身旁有一架戰鬥機靠了過來，是古典而老舊的f-4b鬼怪ii，改裝ccv型高機動套件。註冊號說明他是個遊獵傭兵，完全自由身，機頭側面塗着兩排戰果標記，至少擊落過10架戰鬥機。駕駛員雖然帶着厚實的氧氣面罩，可旁人依舊能感覺到他春風滿面的笑容。

    「老傢伙，看來心情不錯。」

    她注視着對方。那名飛行員沒有拉護目鏡，多功能顯示器上的畫面幾乎能把他昏黃眼珠乃至深深的皺紋都呈現出來。能看出來此人不是專業飛行員，只是百日鬼技術的民品用戶而已。卡拉作為前胡蜂戰鬥隊的隊員，看得出f-v座艙中的老頭正在使用腦波控制系統「頭皮」——任何人都可以憑「想」來操作大威力重型武器。這畫面，像極了在納粹行將覆滅時，柏林的老頭兒們拿着「鐵拳」榴彈發射器、輕鬆干趴下盟軍坦克的場景。

    腦波控制系統「頭皮」本來只是石獅公司的試製品，中途島戡亂作戰時開始在傭兵之間流傳，後來藉助阿諾德的生死選舉大規模擴散。老人、婦孺、病號，本來註定要在戰後世界受着欺凌和掠奪的所謂弱者，現在都可以擁有致命火力。

    戰後各國要求銷毀百日鬼的努力已經失敗，雖然私廠還不能整合木頭人和頭皮系統，武器商人們可以把它們分開賣。這些東西到底賣了多少，根本無法追查。試想一下，就算有足夠多的核彈並分發給所有人，人們也不見得明白要怎麼引爆。但百日鬼的使用者根本不需要任何學習、訓練，對身體素質也沒有要求，只需在腦子裏想，就可以實施精準而高效的殺戮。

    再瞧瞧所謂的執法者——排在自己身後的f-型，前北方州治安隊的安保戰鬥機。

    「北方州，看來是剛從前美逃出來的。」卡拉瞥了一眼便知道。創普曾為這支聯合部隊投下重金改裝大批新型飛機。如今樹倒眾散，他沒有任何選擇，只能逃。雖然滿掛副油箱背對前美大陸遠航，可機身上的州治安隊標記還沒去掉。卡拉認識這支部隊，戰前曾是國警隊著名的一支防空力量。為什麼沒有去掉標記，也許他還沒下定決心拋棄身份、去當個無主的遊獵傭兵。

    後視鏡中，老頭老腿兒的f-4鬼怪ii戰鬥機毫不客氣地橫在州治安隊的f-16前面，卡拉也是第一次看到州治安隊的安保戰鬥機竟然對這老頭的加塞兒毫無脾氣、默默讓出位置。這現象是好事還是壞事。前美每個人都維護絕對自由、又感慨着秩序喪失，兩者不能兼得嗎，就連卡拉也會陷入這樣的迷茫。

    駕駛鬼怪ii戰機的老人倒是優哉游哉，那飛機的後艙座椅早已拆除、身後更是空空蕩蕩。他既不需要同機雷達官，也用不着僚機。

    「只有一個人的軍隊，為自己而戰的士兵。」卡拉覺得，也許戰爭要被重新定義了。

    四周聚攏來更多的傭兵戰鬥機。不加任何褒貶地說，兵少而匪多，亂世中很多人就是在兩種身份的轉變中求生存。

    座艙內，環控系統的嗡嗡聲讓人有些疲勞。百日鬼搜索吊艙已經完成充電，可以再次啟動。卡拉打開腹部彈艙門，把吊艙伸了出去，f-24的艙門結構參考殲20做了改造，可以在伸出外掛物同時關閉艙門。

    她完成位置鎖定，準備開啟吊艙繼續搜索。剛才系統曾短暫接收到信號，似乎在爪哇或蘇拉威