傳染，這個詞讓現場所有人不寒而慄。

    他們不知道該怎麼定義那些似人怪物，一切都是那麼古怪、陌生而令人恐懼。擠在後面的遊獵傭兵只聽到了大概，就嚇得趕緊把綜合智能化頭盔摘了下來甩到一邊，仿佛這種與戰鬥機主系統交聯的智能頭盔會把某種致命病毒傳染進大腦里。

    剛剛逃了出來，現在又陷入到另一團迷霧中，眼下沒人能確定到底發生了什麼。就連獵鷹2號開始莫名緊張起來，兩隻手的拇指和另四指來回揉搓，腦海里不斷回憶着剛才的戰鬥，試圖找出問題的關鍵：

    人機一體是百日鬼系統所追求的目標，駕駛員通過腦波控制系統將自己的意識擴展到整架作戰飛機，讓人與作戰兵器合二為一。既然如此，那麼是否存在一種人機共患的病毒，能夠通過無線網絡進行傳播、最終造成使用者腦損傷。

    他無法確定。不知為什麼，自己內心中忽然想找到卡拉，「卡拉呢？她在哪兒。」

    「她應該還在塔台。」有個怯生生的聲音在人群對面回答，「她得關掉跑道燈和導航站。」

    「為什麼要關燈！」傭兵中有人插話，他們氣還沒消。

    「會招來怪物。任何輻射都有可能吸引怪物，熱、光或者無線電。」

    「你這傢伙又是哪兒來的。」

    「我？」

    話音未落，對面又有另一個聲音喊起來：「甭跟他們廢話，讓他們趕緊滾！哪兒來的回哪去。」

    眾人仔細看，人群中擠進來兩個年輕男孩。其中個頭較胖的怒氣沖沖：「貝克島我們做主。我是榔頭，這是我兄弟螞蚱。」

    若是往常，如此狂妄的話從兩個少年口中說出，只會引來哄堂大笑。可現在這群傭兵們的情緒已經緊張到了極點，他們無法容忍任何玩笑。其中有人走上前一把抓住榔頭的領子吼道：「我們想在哪兒停，就在哪兒停。」

    僱傭兵圍攏上來，打算給這位年輕人上一課。正要舉拳時，又停下了手。他們看到了遠方走來一個高大的人影——卡拉-琇特格林回來了。經過剛才的低空大逃亡行動後，傭兵對卡拉的情緒很複雜，可以說是一種敬畏。對她的領導力和膽識表示尊敬，但也畏懼她的身份、「百日鬼僚機」。

    卡拉走到眾人面前，像是指揮官訓話：「部隊進駐該有規矩，他倆確實是貝克島基地管事兒的。」她望着榔頭和螞蚱，「剛才咱密集降落依賴的導航系統配合是他們的功勞，我們並肩戰鬥過，是戰友了。」

    傭兵放開了榔頭的衣領，但這位年輕人並不服氣，似乎還打算較量一番。

    「別犯傻。」卡拉對榔頭說，「講講你知道的事，我們得合作。」

    他勉強平靜下來：「你們是從前美本土來的？」

    「是的。」

    「前美怎麼樣了。」

    「我們也只能聽廣播，前美發生了同樣的事情。腦波系統失控、機器操縱人類、無線網絡病毒泛濫，說什麼的都有，可沒人說得清是怎麼回事。只不過，」卡拉示意戰鬥機，「這****事兒的傳播速度和破壞力被戰鬥機放大了。我們除了逃跑、尋找藏身處，別無其他辦法。」

    「幸好戰鬥機燃料有限，用不着擔心會波及到這裏。」人群中有人喊道。

    「那可未必。電子網絡的傳染可沒有任何限制，比空氣傳染更快速、高效！」榔頭回答。

    「你們這兒發生了什麼。傳染到底是什麼意思。」

    周圍安靜了下來，他們在等待榔頭的回答。

    榔頭環顧四周，貝克島基地的燈光已經完全熄滅，他的語氣也稍微緩和了一些：「今晚難得有月光。你們都是飛行員，在晚上看清周圍的東西應該不困難吧，為什麼不自己先看看。」

    正如傭兵剛剛談論的那樣：甲午年大戰結束後，貝克島就成了遊獵傭兵們在夏威夷和奧斯特里亞之間中轉的重要補給休整基地，即便休獵季也不會減淡這裏的生意。可今天的貝克島實在太安靜了，就好像一家五星級酒店在節慶時候關上了大門，令人費解。傭兵們下意識地四處張望，黑夜中想看清遠處景物並不容易，不過在深藍色的夜幕背景下還是能分別出遠處的景物剪影。就在他們剛剛來的停機坪上，似乎胡亂地堆放着一大片嶙峋怪異的東西。有人眯上眼仔細查看：「有別的飛機是嗎？」

    「是飛機！