死亡森林中黑河有多長，沒有人知道，起源與盡頭在哪裏，也沒有人知道。

    但是，森林之中的大小竹鼠卻知道，小竹鼠，每隔百年便要躺在一片樹葉上，順着黑河之水，順流而下，看看沿途說不上旖旎的風光，化解心中的孤寂與苦悶。

    河水蜿蜒，猶如一道蜿蜒而去的黑色巨龍。

    在黑河盡頭，矗立着一座被塵封的古塔。

    古塔破舊不堪，佈滿蛛絲，下方石塊長滿青苔，將石塊上的刀痕劍傷全都覆蓋。古塔一共有九層，寓意是一層一登天，大門是用最好的梨木做的，頂部則掛着一塊最珍貴的錦旗，卻也被歲月侵蝕得不成樣子，破敗不堪，被冷風一吹，整座古塔都搖晃起來，似隨時都會塌陷一樣。

    但這被歲月侵蝕的大門，卻緊緊閉着。

    而在古塔後方，則是一個用竹子搭建的小亭子，亭子裏立着一口大鐘。

    大鐘之上全是如同蝌蚪一樣跳動的符文，在大鐘頂部，印刻着龍鳳圖案。龍是青龍，在雲層之中若隱若現，在它對面，則是一頭鳳凰，羽毛五顏六色，無比華美，一龍一鳳瞠目而視，氣息攪動虛無。

    一根水桶粗細的不知是何材質做成的木棍，懸掛在大鐘旁邊。

    這裏是死亡森林之中的禁地，除了大小竹鼠之外，沒有任何凶獸敢作逗留，哪怕是擁有尊者實力的凶獸也是如此，而黑河的水流就從這古塔下方的一個石洞流淌出來。

    顧名思義，黑河的水顏色略黑，這種顏色就像是裝滿水的小碗忽然滴入了五六滴墨汁。

    一大一小兩頭竹鼠並肩站在小亭之下，大竹鼠眼睛一抿。看向歐陽明，眼底全是鄭重，沉聲道：「我在死亡森林之中已經呆了數千年，除了守護這處禁地，為的就是敲響這口大鐘，而你們則是這數千年來到這裏的第一批人。」說着，它那鋒利如骨刀的指尖指向大鐘。

    褐黃的瞳孔之中全是深邃與滄桑，還有一種看破世俗的淡然。

    歐陽明將他眼中的滄桑收入眼底，心裏知道，大竹鼠眼中深邃並不是故做深沉，而是因為豐富的經歷自然呈現出來的。

    這可能是見過太多的人情冷暖，世態炎涼。

    他吐出一口寒氣，雙目一凝，拱了拱手，聲音恭敬無比，道：「前輩，不知這古塔存在多長時間了？這大鐘敲響又有什麼意義？」一連問出了兩個問題，這都是他心裏迫切想要知道的，他隱隱覺得，這座古塔或許與死亡森林的形成有莫大的關聯，人對未知的事物，都會產生好奇，就算是歐陽明，也不例外。

    大竹鼠感受着他身上異樣而特殊的氣息，聲音溫和，回答了他的問題：「這古塔已經存在萬年之久，至於這大鐘敲響有什麼意義，我也不清楚，只知道敲響大鐘是流淌在竹鼠血脈中的使命。」還有一句話，它沒有說出來，這是使命，更是枷鎖，死死套在它的頭頂，越來越緊，根本無法掙脫。

    大竹鼠看向歐陽明，眼底深處摻雜着一抹期盼之色。

    至於小竹鼠則一臉好奇地看着大黃，思索之後，又把目光瞟向多臂金剛。死亡森林中的凶獸大都長滿骨刺，恐怖駭人，像大黃這樣毛茸茸的，它還是第一次見，至於多臂金剛，那就更奇異了，人身猿頭，讓小竹鼠眼睛都挪不開。

    萬年之久，又是這個時間？歐陽明心裏嘀咕，在許君清的佈置的大陣之中，歐陽明已經知道，每隔萬年，靈界就會發生大劫，致使生靈塗炭，就算是尊者，也不敢說能夠在大劫之中獨善其身。

    而現在，這古塔存在的時間也恰好是萬年，這是巧合，還是其中有未知的陰謀，這就耐人尋味了。歐陽明的腦海，就如被一雙筷子攪動的漿糊，混亂不堪。

    「主人，怎麼了？」多臂金剛見歐陽明臉色很差，以意念在精神世界中詢問。

    「沒事兒，腦子裏有點亂。」歐陽明心中暗道，這聲音頓時在多臂金剛的腦域中響了起來。

    這樣的交流，並沒有被大小竹鼠所察覺。

    歐陽明搖了搖頭，將腦中混亂的思緒壓下，他嘴裏吐出一口寒氣，向黑河之中丟了一塊石子，頓時，一道道圓弧形狀的漣漪向外翻滾而去。

    向前走了兩步，看着大竹鼠，問道：「敲響大鐘會不會發生預想之外的危險？」

    大竹鼠攤了攤爪子，搖了搖頭，道：「不知道，這大鐘萬年以來，一次都沒有響過，就算再怎麼敲，也不會響，見到大鐘旁邊的木棍了沒有？」

    歐陽明目光一撇，立刻點了點頭。

    大竹鼠眼底罕見地露出一抹驚懼，正色道：「平日裏，我就算抬起這根木棍都費勁。」

    「嗯？」歐陽明臉色微變，心中暗道，這怎麼可能，這麼一根其貌不揚的木棍，怎麼可能這麼重。

    就算是再沉重的寶物，怎麼也不該難倒一位尊者才對啊。而且，從大竹鼠所透出的氣息來看，就算與渡過了六道天劫的多臂金剛相比，也絲毫不弱，甚至在一些方面，尤有勝之。

    尊者的力量有多強，用力拔山兮氣蓋世來形容都毫不誇張，而現在，它竟然說抬起這根木棍都費勁，這太不可思議了。

    大竹鼠毫無疑問是擁有大智慧的凶獸，見到歐陽明這個表情，立即將它心中的想法洞悉。

    它的眼中流露出出一抹回憶之色，說道：「兩千年前，家父到了大限將至，將丹田中的靈力全都運轉，依然未敲響大鐘。既然沒有敲響，這個重任就將壓在我的肩上了。那時，我剛剛渡過天劫，雄心壯志，不甘心被束縛在死亡森林之中，每日都敲鐘，連續敲了三十個年頭，可這大鐘卻連一次都未響，後來，我想明白了，這是運，也是命，更是竹鼠一族不得不背負的責任。之後，我枯坐百載，沉心靜氣，安心等待擁有敲響大鐘資質之人。呵呵，直到今天，或許是等到了吧。」

    它深深地朝着歐陽明看去，語氣愈發地凝重：「如果，你是這個人，那這口大鐘，也終於能夠敲響了。」在竹鼠一族的祖訓里，只有特定的人選，才能敲響大鐘。

    雖然大竹鼠的話音平平淡淡，但歐陽明依然聽出了這聲音中的無奈。

    歐陽明心中震撼之極，他凝神