經過了大半個月的整編之後，拿到新番號的部隊終於準備離開駐地了。部隊的新內部番號是帝國陸軍裝甲教導營，目前對外的部隊名字是「西川志願軍獨立大隊」。原來的獨立一師和二師的番號已經被取消了。在新上任的譚閔德的授意之下，似乎帝國要對表現搶眼的裝甲部隊來一次大的動作了。

    雖然被稱為教導營，實際它更加接近原來一個加強營的編制。教導營有六個坦克連隊，一個裝備裝甲車和輕型坦克的偵察連，一個拖着火炮的支援連以及指揮連和工兵連。在紙面上，所有的部隊都是裝在輪子上的。但是實際上，在包圍圈裏建立起來的這個教導營只有不到三分之一的支援部隊擁有汽車——倒不是因為汽車不夠用，而是參謀們算來算去都只能發動這麼多的車輛，因為油料和備件都太緊張了。

    作為主角的坦克連，每個連裝備了20到25輛坦克。作為實驗性質的一部分，每個連獨立配置了1個連的步兵，但是帝國缺乏搭載這些步兵的運輸工具——光靠兩條腿步兵師跟不上坦克的步伐的。最後這6個步兵連只得重新安排，紙面上歸屬於各自的坦克連，實際上編成獨立的步兵大隊，然後這些步兵能夠坐上汽車作為一線機動步兵，其餘的用雙腿跟上。據說帝國還在試生產的某型裝甲車能夠搭載步兵跟隨坦克作戰，但是誰都沒有見過那個之前默默無聞的東西，而且即便來了，也沒有油料給它們用。

    揚宗天臨走之前專門去看望了這段時間接待他們的老夫妻。老頭子送了一把自己做的煙葉給他。揚宗天則將自己和胡為軍等人湊的一點錢——帝國的貨幣在南亞和澳洲還是有流通價值的，給了老兩口作為為軍隊服務的補償，為此揚宗天按照慣例還簽署了一份說明文件。

    搭乘賊鷗飛了一個多小時之後，在由譚閔德主持的高級軍官作戰準備會議上，揚宗天了解到這次行軍將是一次新的作戰行動的序曲。就在這段時間他們享受小樹林度假村的啤酒的時候，在關寧以西渡河的7集團軍遭受了獨立軍的迎頭痛擊——很顯然他們建立橋頭堡威脅斯內德集群側翼的做法是不能容忍的。

    經過一天多的戰鬥，7集團軍原先的橋頭堡丟了兩個，整個集團軍又被壓縮到了嚎風山脈的幾個出口附近。唯一的亮點是進攻前調配給7集團軍，先前不被看好的新5師。這個並不滿員的前地方要塞師在北邊多堅持了兩天，勉強護住了一條小型的鐵路以及陸橋。7集團軍的失敗使得斯內德重新奪回了北部戰線的主動權。在消除了側翼的威脅之後，航空偵察的結果表明，得到補充的斯內德作戰群正在向新香山以北地區運動，似乎是要進行新一輪針對38集團軍的進攻了。

    大本營為了這個情況又是一陣緊張。在催促之下，譚閔德拿出了一份作戰方案。方案沒有什麼特別的地方，無非就是加強38集團軍的西線和南線防禦，消耗敵軍進攻力量之後再進行有限反擊慢慢奪回主動權而已。

    這個方案很快被通過了——雖說現在38集團軍處在被包圍的境地，但是經過海軍的出色發揮（他們在這段時間修建了幾個臨時的浮動碼頭），通過海運還能維持相當的戰鬥力，這些戰鬥力大本營認為在目前並不寬廣的戰線上進行防禦是沒有問題的了。

    全營分成兩個批次出發，揚宗天現在負責的2連和羅晨的一連打頭，3連4連殿後，5、6連跟隨步兵和支援部隊出發。按照蔣林的意思，這次行軍因為不需要急着投入戰鬥，可以當成一次實戰訓練來進行。

    胡家兩兄弟這次排在了一個行軍隊列裏面，只不過胡為群是在坦克里，而胡為軍坐在汽車上。不知道是不是有意為之的事情，現在胡為群是楊宗天的副連長，胡為軍則是隸屬於他的步兵連的連長——地位和待遇跟排長差不多。

    儘管出發之前做了很多的準備工作，到了下午準備宿營的時候，3連還是掉隊了。羅晨的一連在前面並沒有停下的意思，插在2連之後的一輛師屬炮兵的重型車壓斷了一座工兵搭建的板橋。結果後續應該跟上的部隊就被拉下了。

    不過最神奇的事情還不在於此——實際上當時揚宗天立即用電台通知了後面的3連以及4連改道從一條支路過去。奇怪的地方在於，4連後來跟了上來，而3連卻莫名其妙的消失了。

    下午5點30分左右，羅晨發來信號說已經到達了指定的集結宿營地點。1連的坦克離開大路，分成一個人字形編隊開