暨日，陸道源醒時徐長治已無蹤。

    這真正的賬房先生返店了，陸道源的去留便成了待議之事，而他自然不願就此離去，陸道源顯是一個樂於安定之人，是以一早便尋到了王敬九說道此事。這二人雖互有利惠，可王敬九衡量過後，卻也不敢向他承諾，只說是幫他試上一試。

    待見王敬九去尋那吳掌柜，陸道源方心中稍定，繼續自己的活計。

    他自是知曉幫人既是幫己的道理，讓人家意識到自己的價值遠比那膚淺於表面的溜須拍馬強。他這幾日悉心教導其子的功夫顯是沒有白費，想來王敬九也不捨得這樣一個免費先生從眼前溜走。

    倒是這時他又想起昨夜與徐長治那番長談，此時細細想來，心下反倒有些猶豫起來，他雖一直對仕途不曾抱有何種期望，可他卻想：「我即異於常人，說來也算是身懷絕技，就連乃賢都因此處處提防於我，徐先生的話雖有些迂腐，可又何嘗不可試上一試？」

    此時他腦中不由浮現出官員的種種風采來，正如昨日於街邊所見所聞，那萬民避道的情形是何等威風，可他這念頭只一生出，又被否定，心想：「我連那伙人是誰都不知道，又怎麼能說他們威風，說不得大傢伙只是害怕徐先生口中的火炮而已。」

    就這樣，他一邊胡思亂想，一邊為工人分發籤狀，這是一套流水的程序，人做久了，自然熟絡起來。此時的他便像極了後世的「應屆生」，初入職場的陸道源對自己的前途也如那「應屆生」一般模糊，不確定自己究竟朝哪一個方向進發，也不敢肯定眼下的環境是否適合己身。

    這時前來領簽的阿鬼見他心不在焉，不由喚道：「源哥，掌柜的同意你留下了麼？」

    陸道源聞音方才回神，搖了搖頭道：「還沒有……九叔說幫我問上一問。」

    聽到這話，阿鬼嘿聲一笑，道：「那你安心好了，九叔的話在店裏還是有用的。」說罷，他扛起一包離去。陸道源輕輕搖了搖頭，他倒並非是在忐忑於去留，而是思襯良久後，還是未能確認此行勾當是否於己有益，可見徐長治那番賤商之言對他還是影響頗深的。

    這時陸道源心下忽生一念「老先生常說急功近利者定有三缺五弊，眼下我孑然一身，倒真中了他的話，想來我也是過於急功近利了，往後怎樣且走且望就是了。」此念一落，他又想道：「是了，我早已舉目無親，那日若不是遇到施大哥，眼下早成了一具乾屍枯骨。」

    想到這裏，他心下稍靜，卻見這波工人已走，正想擱筆歇息一會兒，忽見吳敬九從鋪面走來。陸道源見了站起身來，聽聞對方說道：「掌柜的同意留用你了。」

    聞聽此言，陸道源不禁喜道：「有勞九叔了。」可他說完，卻見王敬九面色古怪，又不禁問道：「九叔，是不是我給您添麻煩了？」王敬九搖搖頭道：「做咱們這行的，能留下是你自己的本事，掌柜的說你留下可以，但這工錢要減一減才行。」

    「減工錢？為何？」陸道源頗有些不解道：「掌柜是想讓我去做其他事情麼？」如今徐長治返工，想來自己這份活也應該交還給他了，是以才有此一問。

    但見王敬九又搖了搖頭，道：「你還是管這些簽狀，其他活也不是你們這種斯文人幹得了的，只是店裏養不起兩個賬房先生，你是新人，乾的又是雜活，之前徐先生沒來，可以多給你些，眼下他回來了，只能扣一些。」

    「這樣……」陸道源聞言略作沉吟，問道：「那要扣多少？」

    王敬九略顯尷尬道：「從現在的每日六文扣到每日四文。」言畢，他嘿聲一笑望着陸道源，每日六文本就不多，若是光棍一條還好，倘若拖家帶口定是無人肯做的。

    不料陸道源聽了竟言道：「四文？倒也不少了，咱店包吃包住，我還能領些閒錢花用，很是不錯了。」王敬九聞言一怔，隨即奇道：「你不嫌少？你這孩子心倒不大。」

    陸道源微微一笑，道：「我一流離之人，又豈敢貪心。」

    王敬九鼓勵道：「光棍也有光棍的好處，你往後用心做事，工錢還是會漲的。」聽他說的真誠，陸道源卻不由心想：「難怪此人能夠做成工頭，這籠絡人心的本事可不是人人都會的。」

    這時王敬九道：「既然你已經決定了，那你去鋪上尋徐先生吧，長工出入的事情一直是由他管。」說罷，他又壓低聲音道：「這次你可要好