徐長治臨夜趕至，方知陸道源那封信竟是送於他的，此人家居虎丘，距閶門業有七里，見他衣角沾濕，知是乘舟而來。徐長治見之既刻問道：「那封信是少東家着你寫的？」陸道源卻輕嘆一聲，回應道:「先生進來說吧。」

    邊說着陸道源引其入院進屋，點燃案上燈盞後，又為徐長治臻了一杯茶，這才入座道：「少東家回河南尋師去了。」徐長治聞言一怔，放下手中茶盞，皺眉問道：「尋師？他去尋哪家師呀？那日他將我等匆匆逐走，且未來得及探清吳掌柜與大奶奶之事，而今他家二老殯天，他怎能就此離去？」

    「哎，那府里的官差拿人，也不說罪名，便這樣給殺啦……世間哪有這樣的事？」

    陸道源聽他道來，不禁搖了搖頭，道：「其中內情我倒是知道一些，只是……」

    「你知道？」徐長治聞言一驚，問道：「他二人究竟犯了何罪！？」

    陸道源聞言一聲長嘆，這聲嘆息倒是貨真價實，說不出的無可奈何，徐長治不禁皺了眉頭，催問道：「你別光顧着嘆氣，倒是將此事說個清楚啊。」

    陸道源聽了起初不答，而是問道：「徐先生，你可相信手足亦會相殘，虎毒亦會食子？」

    「此話怎解？」

    「先生若是不信，晚生說也無用，徒然先生惱怒。」

    徐長治到底是年逾不惑之人，聽他口吻，只略一思量，便沉聲道：「你說便是了。」

    陸道源聞言張了張嘴巴，卻欲言又止，似是不知從何講起，只好端過茶盞輕啜一口，思路稍作整理後，方才言道：「此事說來話長，要從我等接商前往磐安講起……」當下陸道源將一行人如何遇伏，如何逃脫，以及回到蘇州後的所見所聞一一講於他聽，這其中倒是隱瞞不多，只將事關己身之事隱去。

    所謂言者無心，聽者有意，徐長治在店中做活已不是一年半載，顯對吳家更為了解，當聽聞吳夫人賣子通凶時，不由得面色乍變，似是想起了什麼，到得後來一張老臉由紅轉白，登時怔在座上。而陸道源則是講的愈多，面色愈發古怪，待他講完亦是久久未能回神。

    二人在明滅不定間沉吟不已，不知過了多久，陸道源方才輕聲喚道：「先生……先生……」

    徐長治聞音不由自主的打了個哆嗦，只覺徹骨生寒，方才回神道：「這些事是你親眼所見？」

    陸道源面現苦笑，道：「若不是晚輩親眼所見，又怎敢輕信旁人。」言畢，他自懷中取出兩把鑰匙，說道：「這是您前些日托我轉交於吳大哥的那兩把鑰匙。」

    徐長治定睛一瞧，道：「對，你怎得沒給他？」

    「給是給了，可吳大哥臨行前又給了我，還言要聘我做貨行掌柜，我……」

    他話未說完，徐長治便驚坐而起，道：「你做掌柜！？你可知這是何地鑰匙？」

    陸道源見他面色，登時恍然道：「先生毋需如此，晚輩若是貪財之人，便不會請先生來此了，吳大哥雖然走得匆忙，諸多事宜還是與我交代過的。」

    徐長治聞言面現怪色，片刻後方才緩緩坐下，問道：「那你去過倉房與庫房了？」

    陸道源徑直承認道：「庫房去過，倉房還未曾去過，眼下正有一事要問先生。」

    徐長治心存猶疑道：「你問罷。」

    「前日坊間各店主事前來向我店討要貨物、佣金，當時我不敢擅自做主，只好斗膽借先生房中賬簿核閱，見我店存銀有百兩黃金，八百兩白銀之目，而當我前往庫房中點數銀兩時，卻發現銀箱三空，只余約莫二百兩白銀。」

    徐長治皺眉聽罷，恍然回應道：「對的，是只有二百兩不錯。」

    陸道源不解問道：「那為何簿上竟有如此之多？」

    徐長治卻是不答，只問道：「你來店裏多久了？」

    陸道源應道：「一載有餘。」說完，他又補充道：「共與先生同處一室，不曾有其他接觸。」

    徐長治聞言搖頭一嘆，道：「阿源，想你也是個靈巧之人，這會兒卻犯起糊塗來了，這偌大生意歸根結底便是往來出納，即有進賬亦有出賬，簿上寫的是我店家底營生，連這宅院地皮都算進去啦，又哪來的這許多現銀？「

    陸道源聽了略一思襯，猶疑道：「既然如此，那其餘的錢去哪了？」

    「其餘的自然是四處採辦，積壓在倉了，不單是咱們的，這每月往朝廷上交的，報的，都要算進去，還有上月王敬九帶走的那批糧食便抵一二百兩。」

    此話一出，陸道源登時怔住，片刻方才恍然，心下不無自嘲道：「虧我還覺得自己有本事，竟連這尋常出納都想不到……」

    這時徐長治又兀自言道：「少東家行事實是魯莽，你連這最基本的道理都不懂得，又如何能做得掌柜？」

    此話確是不留情面，陸道源聽了也覺面上無光，當即他將那兩把鑰匙放在桌上，說道：「先生所言甚是，晚輩何德何能，只恨一時鬼迷心竅，受了這不竟之功……」

    徐長治聞言皺眉望着他，陸道源又道：「只是而今各行主事催之已久，吳大哥肯將家業暫時交託給在下，是信得過陸某，無論如何都要幫他解此燃眉之急才是。」聽到這裏，徐長治不禁點了點頭，陸道源這才繼續說道：「至於事後如何，先生再與晚輩商議不遲，再者不然，晚輩親自去尋吳大哥回來就是了。」

    徐長治沉吟道：「言之有理，首要之事還是把倉中積貨售還各家，省得名譽掃地，令老東家一生心血毀於一旦。」邊說着他端過燭台，持捲起身。

    陸道源見狀忙問道：「先生去哪？」

    「此事宜早不宜遲，我這便去倉下清點存活。」說吧，他徑直離去，卻沒理會桌上鑰匙。

    陸道源見了，連忙抓起鑰匙，緊步追上……

    ……

    ……

    翌日天亮，陸道源在渾噩中被人推醒，惺忪間見到是徐長治，連忙爬起身來，這才發現自己竟睡在了倉房前，但見徐長治老臉蠟白，雙目微紅，顯是一夜無眠，只聽他說道：「查清了，大抵出入不大，唯獨窯下少了一隻花瓶，玩物本易碎