紀州城不比天武城熱鬧，雖然霞色尚未褪盡，街道上卻已只剩下稀稀落落不多的幾個行人。「得得」的馬蹄聲敲打在古老的青石道上，顯得整個城市空曠而寂靜。

    二人問了三五次路後，在天色半黑時來到一所夾在小巷裏的破舊院落前。洛芷雪下馬叩了幾下門環，不一會兒，一個十三四歲的女孩子過來打開了院門。

    女孩子有些怯生，眼睛裏閃着好奇的光向二人打量了片刻，也不說話，回過頭去朝屋子裏叫道：「爹，不是周大叔過來討債，是兩個好生漂亮的姐姐。」

    「誰呀……」黑漆漆的屋子裏傳出一個瓮聲瓮氣的聲音，接着，一星昏黃的燈火燃起，一個五十多歲、脊背微駝的男人走了出來，想必就是吳娘的哥哥吳義。

    看到夏雲嵐和洛芷雪，吳義臉上閃過不悅的神情，不耐煩地向二人道：「大晚上的，你們兩個女孩子跑到這裏做什麼？也不怕別人看見說閒話！」

    洛芷雪沒想到奶娘那般溫和慈祥，奶娘的哥哥竟如此無禮，當即犯了大小姐脾氣便要發作，夏雲嵐趕忙捏了捏她的手，上前一步皮笑肉不笑地道：「嘿嘿，吳大叔，你欠周大叔的債可也該還了吧？」

    吳義一聽，立時變了臉色，回頭狠狠瞪了十三四歲的女孩一眼，轉過頭來滿面堆笑地對夏雲嵐道：「姑娘，你們是老周的什麼人？我這裏的情況老周又不是不知道，我不是不還，只望能再寬限兩日……」

    「可以呀——」夏雲嵐拖長了聲音，莫測地笑道：「其實那些錢也不算什麼，我們知道吳大叔人品忠厚，決不會成心賴賬。」

    「還是姑娘了解我老吳……天色不早，姑娘要不要進來喝杯茶？」吳義一臉巴結諂媚的笑，眼睛裏卻似撞着瘟神一般，恨不得夏雲嵐和洛芷雪早早走掉。

    「好啊，正好口渴了，如此有勞吳大叔——和這位小妹妹了。」夏雲嵐目光在十三四歲的女孩臉上一掃，氣定神閒地跨進了院門。

    旁邊的吳義一臉恨不得割掉自己舌頭的表情，勉強將夏雲嵐和洛芷雪二人讓進室內，回頭帶氣地向女孩道：「傻愣着幹什麼？還不快去燒茶！」

    女孩顯然沒想到兩個仙女似的姐姐居然會和瘟神一般的老周是同夥，撅了撅嘴巴，轉身飛跑着出去了。

    夏雲嵐不客氣地往室內唯一的一張藤椅上一坐，而後指了指桌邊兩隻缺胳膊少腿的凳子對吳義和洛芷雪道：「你們也坐呀，不用客氣。」

    吳義眼神閃爍，側着身子坐了下來，洛芷雪卻嫌棄地看了那凳子一眼，站着沒動。

    夏雲嵐也不管她，伸手敲了敲桌子，向吳義笑道：「周大叔讓我們代他向吳大叔問好，並讓我們轉告吳大叔，欠的那些錢到過年再還也無妨。」

    「呵呵，我就知道老周是個好人。」吳義一顆懸着的心似乎放回了肚子裏，臉皮上狡猾的笑容也多了幾分真誠。

    「不過——」夏雲嵐忽然笑意一斂，道：「周大叔說，有件事情，希望吳大叔幫幫忙。如果事情順利，吳大叔欠的錢可以一筆勾銷。」

    「什麼忙？姑娘但說無妨。」聽到欠的債可以一筆勾銷，吳義一下子來了精神，往夏雲嵐面前探了探身子，信誓旦旦地道：「只要有用得着我老吳的地方，叫老周儘管開口便是。」

    夏雲嵐環視了一下屋子，慢悠悠道：「你這家裏，除了你和那位小姑娘，可還有別的人住？」

    「沒有。」吳義不明就裏地道：「孩子她娘前些年過世後，這家裏便只剩下我們父女倆，老周他是知道的。」

    「哦……」夏雲嵐有些失望，旁邊站着的洛芷雪更是失望得垂下了頭。

    頓了一下，夏雲嵐又問：「你從前是不是有個妹妹，後來嫁到了離京都天武城不遠的魚腸村？」

    「姑娘怎麼知道？」吳義吃了一驚，眼珠子在眼眶裏左右轉了轉，似乎想要猜測夏雲嵐問出這句話的意圖。

    夏雲嵐淡淡道：「你不需要問我什麼，只需要照實回答我的問題就行了。」

    「是……」吳義神色間有些糾結，想破了腦袋也想不明白，老周怎麼會和自己的妹子扯上關係。

    夏雲嵐見吳義猶猶豫豫不肯回答，接着追問道：「你那妹妹在唯一的兒子狗兒死後，是不是回過這裏？」

    「這個……」吳義躲開了夏雲嵐的目光，眼皮下意識地眨了幾下道：「