鎮國公府大老爺的嫡出獨女沈曼凝自縊後又活轉過來，二夫人卓芸進了一趟她的閨房之後竟似被什麼東西迷住了心竅神智不清，這在府里引起軒然大波。

    面對這樣混亂的情況，世襲鎮國公爵位又擔任史部尚書的沈紀柯不禁急怒攻心。

    為了避免下人們胡亂猜疑，以訛傳訛有毀鎮國公府的清譽。更何況長房嫡出長女沈曼凝自縊，這簡直是醜聞，傳出去更會招人猜忌，說二叔沈紀柯容不得長兄的孤女，逼她自縊，弄不好就會被朝臣彈劾，於仕途十分不利。

    沈紀柯立刻發話下去，說沈曼凝病重，弄來壽材沖一衝，沒想倒沖好了，此是喜事一樁。至於二夫人卓芸，不過擔心侄女的身體，憂慮操勞過重昏倒了，休養些日子自無大礙。

    同時，他命人將府上所有家丁、小廝、婆子、丫頭集中起來訓誡了一遍，讓他們記住自己的話，不許對外人混說。如果逮到有造謠生事的，一律拔舌後杖斃。

    鎮國公府一向家法甚嚴，那些奴才們見國公爺動了真怒，都唯唯喏喏地應了。從此三緘其口，並不敢多言。

    剛按壓住了底下的奴才，又有小廝慌慌張張地跑過來稟報：「老爺不好了！」

    沈紀柯一瞪眼睛，十分不悅。

    旁邊的趙管家忙喝斥道：「不中用的東西，胡說什麼！」

    那小廝方省起自己說錯話了，忙穩穩神，低頭吶吶地道：「裏面傳出消息，說……夫人非但沒有醒過來，還發起高燒，嘴裏只說胡話！」

    聞聽此言，沈紀柯心底一驚，忙問：「大夫來了沒有？」

    「太醫院裏薦來的張先生，醫術極好，可也對夫人病症沒有萬全把握……」

    惠蘭閣內室亂成一鍋粥，卓二夫人昏迷至今沒有甦醒的跡象，就連請來的張先生診脈之後也說不清是何緣故，只開了些安神寧心的湯藥，讓小丫頭去煎了餵服。

    至於有沒有效果，還要等上一段時間。

    站了滿屋子的人，但跟沈曼凝屋裏劍拔弩張的情形大相徑庭，這裏的人大多神色焦慮憂急，對躺在床上的人小心照顧，關懷備懷。

    二小姐沈素素、三小姐沈婉兒、四小姐沈仙兒，另兩位少夫人徐淑貞、卓鈺嬋，都侍候在床榻前照料着卓二夫人。

    此時，沈素素看着昏迷不醒的母親，不由又急又怒。倒豎柳眉，水眸流露凶光，恨聲罵道：「沈曼凝這個小賤人，居然敢謀害母親，看待會兒我不去親手揭了她的皮！」

    長媳徐淑貞守寡到今，在家裏沒什麼地位，大小事情都習慣三緘其口。此時見沈素素把所有責任都歸到沈曼凝的頭上，她只是眼皮微抬，並未開口多話。

    旁邊的次媳卓鈺嬋向來和沈素素是一個風格，哪裏按捺得住，聞聽沈素素要去揭沈曼凝的皮，頓時響應道：「那個小賤蹄子，惱恨二妹妹搶了她的夫婿，狗膽包天竟然假自縊，趁此機會謀害母親，實在喪盡天良！就算當場拿住打死了，也是活該！」

    「我呸！就她那德性，世隆瞧得上才怪！世隆從小就鍾情於我，被她仗着勢頭搶了去，現在倒打一耙反過來說我搶了她的夫婿，真真箇小賤蹄子！」

    「對對，是那個不要臉的小娼婦搶了二妹妹的夫婿！不跟她理論越發做出這等沒人倫的事情，定要打死才能消恨！」

    見二小姐和二少夫人都定死了大小姐的罪，屋裏的其他下人連忙隨聲附合，響應着齊罵沈曼凝該死。個個摩拳擦掌咬牙切齒，恨不得立即跟着兩位主子去大小姐居住的院子殺人放火才解恨。

    沈婉兒和沈仙兒是庶出的兩個女兒，跟徐淑貞一樣沒有發言權，只乖乖守着本份，照料着卓二夫人，並不敢多話。

    簾籠打起，只見滿臉陰雲的沈紀柯走進內室，看着躺在床塌上仍人事不省的卓芸，更是連連蹙眉。「藥煎好了沒有？」

    徐淑貞連忙答道：「回父親，外間已經燉上了，再有小半個時辰就好！」

    沈素素見沈紀柯來了，忙快步走過去，委屈地拉住父親的手，哽咽道：「父親，依女兒之見，母親並非生病而是不知被沈曼凝那個賤人施了什麼邪術迷住了心竅所致。現在就差人去拿住那賤人，嚴刑逼供，如果交不出解救母親的法子，就乾脆打死她……」

    「住口！」沈紀柯連忙喝止，斥道：「曼凝是你的堂姊，如何能口口聲聲地喊她賤人