沈府二少爺沈家賢二十一歲生辰這天，鎮國公府廣宴賓客，熱鬧非凡。

    來賀的官場同僚多數是鳳絕黨派的，在鳳絕的黨羽裏面，奉國大將軍卓宏淵和鎮國公史部尚書沈紀柯最受鳳絕的重視，自然受到鳳絕黨派官員的竭力巴結。

    當然，為怕有人舉報國公府結黨營私落人口實，沈紀柯還是邀請了一些其他官員來參加酒宴，比如說兵部侍郎趙修儒，京城刺史蘇承睿等人。他們都手握實權，屬於中間派，並不偏頗哪一邊，而且為人正直，口碑極好。

    有了這些官員的參與，沈紀柯就不怕人彈劾他，說他趁着兒子生辰的機會結黨營私了！

    沈紀柯老謀深算，可惜，他萬萬想不到，正是他的機關算盡，招來一場無法躲避的災難！

    卓大將軍派了他的兒子卓世隆親來祝賀，鳳絕則遣親信送了賀禮，其餘在邀請之列的官員，有親自來的，也有遣人送禮物來，總之這日的鎮國公府門前車馬如織，川流不息。

    來賀的賓客裏面，有一個人物引起了大家的注意，他就是忠靖侯府的公子遲恩啟。原本忠靖侯府在激烈的太子之爭時持中立態度，不過，自從鳳絕親自保媒，將沈府的大小姐沈曼凝許配給了忠靖侯唯一的金孫遲恩啟，忠靖府的天平便很明顯地傾向了鳳絕黨派。

    由此可見，鳳絕這一步棋走得很對，用的棋子也很對。

    賓客太多，沈紀柯便按照來客的官職和地位分別請入不同的客廳用席。至於女眷和那些未婚娶的少年公子以及未婚嫁的閨閣小姐統統請到了蕪柳苑。

    蕪柳苑是二少爺沈家賢和正妻卓鈺嬋的居所，院子裏種滿了四季花卉，此時正值暮春時節，自然花紅柳綠，奼紫嫣紅，滿目美景。

    就在臨近水榭的地方擺了十幾桌的酒席，還搭了戲台子賞戲。那些官家女眷以及公子小姐聚在一起自然十分熱鬧高興，更有少女懷春，少年多情的，眉目傳情，暗送秋波。

    在諸少爺公子裏面，無疑數卓世隆為箇中翹楚。他年紀輕輕已是中郎將，更兼英俊瀟灑風流倜儻，迷煞了諸多千金小姐的芳心。

    無奈這位年輕有為的中郎將早已名草有主，先是跟沈府大小姐沈曼凝有婚約，退婚後又向沈府二小姐沈素素求親，根本沒有給其他千金小姐任何機會，她們瞧着卓世隆的俊臉，不禁紛紛在心裏黯然嘆息。

    不過想到那個慘遭拋棄的沈曼凝，她們又慶幸起來。得到過又如何？還不如一開始就不曾擁有！

    眾多形形色色的目光投向端坐在席間的沈曼凝，有同情有譏嘲有不屑還有幸災樂禍。

    沈素素像個勝利的女王，高高地揚着下巴，臉上儘是得意。她不時滿臉柔情地望向旁邊席上的卓世隆，與其眉目傳情；不時又滿臉倨傲地望向首座之上的沈曼凝，水眸閃過恨意：該死的賤人，也配坐在她們這幫千金小姐的首位之上嗎？

    無論沈素素多麼不樂意，但在座未出閣的千金小姐裏面，就數沈曼凝的資格最高。她再不平，也無法當着眾人的面把沈曼凝從首座上給揪下來。

    不過，這並不表明沈素素可以放過沈曼凝，她自有其他的法子整治她。她對身側的劉御史家小姐劉佳穎打了個眼色，示意她給沈曼凝一點兒顏色瞧瞧。

    劉佳穎會意，便端起酒杯起身走到曼凝的身側，語氣譏誚地道：「沈大小姐被卓公子退婚，居然還有雅興陪我們在此飲酒，實在難為了你，佳穎敬你一杯！」說罷，笑着仰首一飲而盡。

    眾千金小姐都知道沈曼凝被卓世隆退婚的事情，見劉佳穎當眾說了出來，看向沈曼凝的目光更是五花八門了。

    尋常的閨閣小姐，當眾被人提及如此恥辱之事恐怕要羞慚得掩面哭泣而逃。劉佳穎此舉，無疑是故意給沈曼凝沒臉了！

    見小姐的席宴上出了這樣的事情，鄰近席宴的已婚女眷也有不少離座湊過來看熱鬧的。

    見圍聚過來的人越來越多，曼凝知道是沈素素故意當眾讓她難堪。如果是以前的沈曼凝，此情此景之下恐怕會羞忿到再自縊一次，可惜，她不是沈曼凝！

    等到氣氛醞釀得差不多了，眾人都齊刷刷地等着看自己一哭二鬧三上吊的時候！曼凝微抿了嘴角，端着酒杯款款站起身。

    她極有禮數地對劉佳穎點點頭，含笑道：「劉小姐客氣了！作為沈家嫡出的長女，理應作東道陪伴眾位姊