四月末，王之正一行順利沿江到達了金陵城。

    從蕪湖剿賊以後，沿途的郡縣並非沒有了匪患，只是聽聞王之正這個大煞星走一路殺一路，誰願意觸犯這個眉頭，所以沿途的匪徒都老老實實躲在老巢不敢出門，等待王之正走了以後在做打算。

    王之正到達金陵城是在四月二十五日的傍晚，當時天色已經昏昏沉沉，下了船，王之正吩咐讓官船徑直返回蕪湖縣。

    王之正呵呵一笑對張溥說道：「童應秋派了這麼大一艘船送我們到金陵，我們不能不有所表示，我是把銀票都給了蕪湖縣，你能不能幫我表示一下」

    張溥乃是吳中大族，有得是錢，他豪氣沖天的從袖中取出一千兩銀票遞給船夫說道：「你一路辛苦，把這銀票給船上得弟兄們分分！就此別過！」

    船夫哪敢收，王之正呵呵一笑道：「你收下吧，不要告訴你們縣太爺就好！」

    剛下了船，王之正就看見有一行人等在金陵城門口迎候他們。

    王之正仔細看看，笑着對身旁的張溥說道：「我又不是什麼大人物，為何安排那麼多人來迎接，直接到客棧休息便是！」

    張溥笑嘻嘻說道：「如果您侯爺都不敢自稱大人物，那麼這個金陵城還會有幾個大人物？」

    王之正哈哈大笑道：「金陵是南直隸，大明王朝的輔都（大明朝施行兩都制），權貴集結，隨便拉出來幾個人我輩都得罪不起呀！」

    張採在一旁拱手說道：「侯爺，今天來迎接的，卻有不少你的老熟人呀！」

    王之正聽罷，挑眉看看張采：「我的老熟人？這倒是奇怪，我可是第一次來到金陵，怎麼會有我的老熟人？」

    說着，一眾迎接王之正等人的隊伍就迎可過來。

    王之正仔細一看，為的那位長須捶胸，年近半百的中年男子，不禁哈哈大笑道：「原來是牧齋先生！」

    牧齋先生，就是錢謙益。

    王之正卻沒有想到，在京城為官炙手可熱的錢謙益居然再金陵。

    錢謙益也是哈哈大笑着拱手說道：「侯爺，京城一別，已是匆匆三載，侯爺雖然辭官歸隱，身如閒雲野鶴，卻仍舊是氣度非凡！」

    王之正擺擺手說道：「我雖是閒雲野鶴，怎比的了牧齋先生，雖然年近半百，依舊是風流倜儻呀！」

    錢謙益卻笑不出來了，他嘆息道：「只怕從今以後，老夫也要與侯爺結伴出遊了！」

    王之正不解的問道：「你不是在太常寺卿之任上做的好好的麽？」

    錢謙益左右看了看眾人，知道這裏不是說話的場合，於是擺擺手說道：「侯爺難道是打算在這裏與我共同探討天下大事麽？」

    王之正知道，這個老先生雖然看起來書卷氣十足，但是卻是個精明人。

    於是會意的點點頭說道：「一切宴會再說。」

    張溥呵呵笑着說道：「牧齋先生到金陵，咱們也算是他鄉遇故知，今晚一定要好好切磋一下酒量！」

    說着，他指了指錢謙益身旁那個彬彬有禮的三位青年說道：「介紹一下，這位是蘇州楊廷樞，我社骨幹！這位是桐城方義智，太倉吳偉業，這位……，」

    王之正與錢謙益身側的那三位年輕人打過招呼以後，他對這幾個二十出頭的年輕人並沒有多大的興趣和印象，卻把眼神定格在站在一冊的那位跟自己年紀相仿，三十多歲的精幹文士身上。

    但是張溥明顯對這位文士不太熟悉，他尷尬的呵呵一笑對錢謙益說道：「這位想必是牧齋先生的座上賓吧？」

    錢謙益急忙指了指這位文士說道：「噢，這位是老夫的朋友，原河南巡撫馬士英！因為一直在地方上出仕，可能大家並不熟識。」

    馬士英趕緊拱手對王之正幾人施禮道：「不才馬士英，參見侯爺，參加張溥先生。」

    王之正觀察馬士英，只見他雖然身材並不高大，但是卻英俊沉穩，看起來頗有精幹之氣？

    王之正趕緊拱手還禮：「馬大人多禮了！」

    眾人寒暄以後，錢謙益趕緊說道：「走吧，車馬愚兄已然安排好，我們進城吧！」

    王之正一行與眾人聯袂進了車馬，錢謙益所帶的僕從也趕緊安置王之正的家眷進了車馬。

    第一次進金陵城，這座帝國的南都，與他想像中的一模一樣。