顏家康聞聽心裏坦然，宋文運顯然是想借周村這塊風水寶地，在淄博佈局，這方面是自己的強項。「草民斗膽直言，如今葛大人在商界，號稱點石成金的鬼手，請葛大人賜教！」苗海南站起來抱拳頷首。

    「宋大人、苗掌柜如此坦誠，下官直言不諱。以下官之見，淄博位於山東中部，地理位置絕佳。尤其是膠濟鐵路貫穿青島、濟南，物流條件上乘，日後必然成為商業重埠，並於周村遙相呼應，形成犄角之勢。」宋時遠點頭表示贊同。

    「宋大人。苗掌柜既然有此意，下官必鼎力相助。下官以為，在淄博興辦實業，不能於周村重疊，以免惡性競爭、造成兩敗俱傷。若想在淄博佈局，第一步要興辦電廠，為興辦實業打好基礎。苗掌柜的買賣涉及很廣，但比較出色的是錢莊和糧棧。本官以為，苗掌柜重點經辦錢莊和麵粉廠。」

    「葛大人，草民也是這麼想的，建錢莊沒有問題，但是對于洋人的麵粉廠一竅不通！」苗海成顯得很急迫。「苗掌柜不可性急。常言道，心急吃不了熱豆腐。「」葛縣令言之有理，欲速則不達。」宋文遠點頭不動聲色。「苗掌柜，以前你的錢莊乃小打小鬧，其經營方式已經落伍，根本滿足不了現代金融的需求，以德國洋行為例。」

    顏家康詳細講解了德國洋行的經營方式，建議苗海南把濟南幾家鬆散的錢莊合而為一，形成現代銀行模式。至於籌建麵粉廠簡單，無非是購洋機器，聘請洋技師，只要條件具備、採用工廠化模式大規模生產，便能產生效益。顏家康的神侃，苗海南似乎聽傻了，宋文遠內心也不得不佩服，青年才俊果然不凡，絕不是徒有虛名。

    「葛縣令不僅見識非凡，還能舉一反三陳述利弊，難怪楊大人如此器重你。葛大人的舉措切中要害，當務之急是興辦電廠、創造條件。下一步于洋人磋商、購買機器，葛縣令乃輕車熟路！」「宋大人，此乃下官分內的事情。苗掌柜，經辦現代錢莊，你可以挑選人才，我負責聯繫德國洋行實習。另外，在淄博籌建電廠的同時，你的麵粉廠也要同時上馬，這樣電廠建成麵粉廠也能投入生產，一舉兩得！」

    「葛大人，草民萬分感謝，這是草民一份心意，請大人笑納！」苗海南拿出一張銀票，上面的數目是一萬兩！「苗掌柜美意本官無法推辭，請放心，如果苗掌柜的買賣虧空，下官負責買單！」顏家康心裏清楚，若是不接受銀票，對方會認為自己沒有誠意。臨別之時，顏家康把銀票偷偷塞給了宋時遠的師爺，什麼都沒有說。

    次日，宋時遠於顏家康同乘一列火車，並提議路過周村下車視察一番。列車慢騰騰行使，窗外是春意盎然的原野，景物不斷的向後掠去。一間包廂內，顏家康沒有心情欣賞外面的景致，他眉頭緊蹙似乎在想心事。

    胡伯庸有些憂慮道：「大人，可以看出宋時遠是有備而來，你大包大攬口若懸河，如果楊大人知道了會怎麼想。袁世凱盯住了周村不是好現象，而你在袁世凱和楊士驤之間如何取捨，關係到你的身家性命。老夫說過，袁世凱入主軍機處是明升暗降，顯而易見，滿清貴族已經開始削弱他的權利。」

    顏家康聳了一下肩膀表示無奈道：「眼下楊士驤已經屬任直隸總督，而我的頂頭上司是宋時遠、吳婷斌。你讓我明目張胆效忠楊大人，那不是找死嗎？」「我知道其中的厲害，盡職盡責沒有問題，但是你的態度明顯是投靠，此舉的後果你想過沒有。」「胡先生多慮了，我與他們的談話莫非隔牆有耳，莫非楊大人能聽見？」「那倒不至於。」

    「本官是七品縣令，小小的芝麻官誰都得罪不起，如何取捨我心裏有數。宋大人要在淄博大有作為無非是為袁世凱聚財，他推出苗海南就是找一個代理人，出謀劃策是我的強項，誰能看出公開場合我與宋時遠狼狽為奸，胡先生儘管把心放在肚子裏。況且，宋時遠的手沒有伸到周村，楊士驤是不會覺察的。」「高處不勝寒，老夫是在提醒你，不要得意忘形。」

    另一個包間，宋時遠望着外面掠過的景物，臉上沒有任何表情心裏卻在琢磨，耳畔似乎響起袁世凱的聲音：此番讓我擢升軍機大臣，是老佛爺的主意，載灃沒有那個心機。據我得到的消息，光緒皇帝大限將至，老佛爺也病入膏肓。大清的根基不穩，以載灃為首的滿清貴族，必然把矛頭對準我，此番你去淄博赴任。

    「大人，屬下以為葛雲飛是一個毛頭小子，心思都寫在